Она протянула руку, чтобы постучать в дверь, и каждое движение тут же откликнулось болью. Три медленных стука костяшками пальцев. С какой же тяжестью они дались…
За старой покрытой трещинами дверью послышалось неуверенные шаги, как будто кто-то подошёл прямо к порогу и внимательно прислушался.
— Это я, Поли́н, — опередила Аэлита вопрос, который должен был раздаться сию минуту.
Читать сначала
Тоненький голосок по ту сторону протянул:
— Что тебе нужно?.. У меня тут много дел…
— Мне нужна помощь! — умоляюще отозвалась Аэлита. — Пожалуйста, прошу, открой.
Полин — низкая и худая темноволосая актриса — повиновалась, хоть и нехотя. Увидев на пороге девушку, она тут же тихонько вскрикнула и закрыла рот рукой от изумления. Лицо Аэлиты было заплаканным, а нижняя губа раздулась и утопала в крови, будто ей отвесили с полдюжины пощёчин. Одна из лямок её платья была бесцеремонно надорвана.
— Что… что с тобой произошло? — воскликнула Полин, пропуская девушку в комнату и спешно закрывая за ней дверь. — На тебя напали?
— Дай мне что-нибудь остановить кровь… — перебила её Аэлита, прислонив тыльную сторону ладони к своей губе. — Быстрее, Полин, что же ты медлишь?
Та зависла на секунду, но потом тут же пришла в себя, подбежала к старому будуарному столику, взяла оттуда хлопковый платок и протянула Аэлите.
— Один из шестёрок Гудвина постарался. Клод, или как там его… — со злостью выпалила та, прислоняя платок к кровоточащей губе. — Гудвин выгнал меня из театра и забрал ключи от комнаты. Уму непостижимо! А я всего-то потребовала свою оплату…
Темноволосая девушка взглянула на неё с сожалением и тут же начала нервно перебирать пальцами.
— Я хотела у тебя пару дней пожить, пока не найду деньги на съёмное жильё, — с надеждой сказала Аэлита. — Пустишь?
Полин закусила губу в ответ и тут же потупила взгляд в пол.
— Н-не думаю, что это хорошая идея, — тихо прошептала она в ответ спустя несколько секунд напряжённого молчания.
Аэлита нахмурила брови:
— Что? Почему?
Глаза Полин забегали — было видно, что она ищет правильные слова для того, чтобы не пустить Аэлиту к себе в жилище. Но в какой-то момент ей явно надоело искать:
— Всё равно ты рано или поздно узнаешь, поэтому скажу, как есть. Я знаю, что Гудвин тебя выгнал из театра. Он сразу сказал мне об этом, когда пришёл... предложить твою роль.
Аэлита почувствовала, как что-то больно царапнуло её внутри вместе с этими словами. Но нет, это была не царапина — а нож в грудь…
—…и я не думаю, что он обрадуется, если узнает, что я покрываю тебя у себя в комнате, — виновато добавила Полин. — Прости. Я же тоже снимаю у него жильё.
— Ах, вот что! — разочарованно воскликнула Аэлита и тут же встала со стула, не веря своим ушам. — Мы же подруги. Зачем ты так со мной поступаешь?
— У актрис нет подруг, — покачала головой Полин. — Есть только конкурентки. Извини, но тебе нужно уйти.
Аэлита посмотрела на неё с натуральной ненавистью. Полин не была красавицей, не была артистичной и талантливой и не хватала больших ролей, но у неё была просто невероятная способность ловить удачу за хвост каждый раз, когда казалось, что для неё всё кончено.
— То есть, просто выгонишь меня? — со злостью в голосе спросила Аэлита, бросив окровавленный платок на грязный пол. — Я же прошу всего лишь несколько дней. Мне некуда идти!
— Не лги, у тебя есть место, где тебя ждут. У тебя есть сестра и есть мать, которые тебе помогут, — тут же твёрдо возразила Полин и начала медленно наступать на неё, намекая, что пора той двигаться ближе к выходу. — А у меня никого нет. Аэлита, с твоей внешностью, с твоими данными… ты сможешь попасть в любой театр, даже в королевский! А для меня это, возможно, единственный шанс в мире. Так не стой у меня на пути, дай за него ухватиться.
Темноволосая актриса открыла дверь и взглядом показала Аэлите на выход.
— Будь ты проклята, Полин, — гневно воскликнула та и спустя секунду скрылась во мраке коридора.
Продолжение следует...