— Кофе здесь редкостная гадость, но что уж делать, — сморщился Урсо. На очередную планету его с обычной целью сбора культурного наследия и устрашения языческого населения назначили совсем недавно, но он уже вполне вошёл в роль колониального администратора. — А вроде бы тропики. Когда там?..
— Через месяц. Мне самому читать нечего, терпи, — развёл руками друг, — могу псевдококосовой настойки предложить, вроде ничего.
***
— Ну, что? — зашептали вожди всех четырёх окрестных племён, едва Диоскур закрыл щупальцем дверь имперской базы. Приближённый к странному послу с неба генетор выглядел как многорукий бог Ууг, но характером отличался мягким, к тому же знал языки, а потому пользовался любовью народа.
— Дом… то есть милорда инквизитора не устраивают ваши местные условия. Ужас кромешный, ересь и варварство! — нахмурился учёный. — Но мы это поправим, если будете слушаться. Сегодня повторим эти писания со станицы пятой по шестьсот тринадцатую…
Занятый просвещением дикарей Биологис не заметил, что его затратив дыхание слушают и сторожевые-гвардейцы.
***
— … на редкость гуманный нрав и железное терпение. Условия жесть, но он готов быть с нами до конца. Мы-то на посту и на посту, а ему все шишки достаются. Тут же какие люди! Звери! Каннибалы! В общем, всем бы такое начальство!
***
Сообщение с базы, отправляемое, если повезёт и очередной астрапат не отдаст Варпу душу от лихорадки, примерно раз в пару-тройку терранских месяцев, изрядно поблуждало по этому самому Варпу, псайкерским мозгам и астракапеллам, чтобы в коечном счёте попасть в уши старших членов Ордо Вигилус.
— Тут брат Доминикус, оказывается, отличился, — переговаривались внутри ордена между сожжениями апокрифов вместе с авторами
и перерывом на обед, —
пафосно превозмогает все беды в далеких пределах галактики, куда бишь там его послали?.. Молодец парень, многого добьётся.
***
Известное двоим ведомо и десяти, а также украшено, отшлифовано и преумноженно. До кулуаров Экклезиархии дошла уже настоящая народная легенда — очень вовремя, как раз к очередному эльдарскому набегу на ценный агромир. Мигом настрочили агитационные речи, а по стратегически важным местам разослали сервиторов для поднятия боевого духа.
— …пока мы тут имеем дело с рядовой угрозой, герой человечества обороняет наши рубежи на пределе возможностей! — голосил сервитор. — Будьте, как Доминикус Благословенный, и войдёте в царствие у золотого трона с гордо поднятой головой! А всё ради чего? За что сражаются лучшие люди нашего времени? За Императора, братья!
— За Императора!.. — грянул многотысячный хор.
Эльдаров в тот день разгромили, вынудив к позорному бегству. Они даже один корабль бросили — его тут же подвергли реверс-инженерингу, получив тридцать две новых бесценных технологии, за две из которых в последствии даже никогда никого не сожгли и не расстреляли.
На Терре впечатлились и постановили вдохновителя народа наградить.
***
Ворвавшийся без стука перепуганный гвардеец доложил, что мастер Фиделиус, похоже, всё-таки доучился до одержимости.
— Что такое?!
— Хохочет без остановки уже минут тридцать!
— Это после чего?
— Ну вот как с Терры послание получил.
Стараясь не паниковать и соображая, же такого можно услышать, чтобы оно повергло в истерику рассудительного названого брата, инквизитор без отлагательств отправился проверять пострадавшего. Правда, совершено не солидно — бегом и даже без пафосного плаща, по пути на всякий случай вспоминая недавно подслушанный у костра дикарский ритуал изгнания демонов.
— Да всё нормально, — отбился Фиделиус, всё ещё сгибающийся от смеха. — И даже прекрасно, но умора, хоть плачь. Тебя, Дом... Награждают как… ой, не могу… никогда тебя больше не буду отучать от нытья!… как…
— Да кого, кого?
— Как великого героя нашего тысячелетия!
— Да?..
В голове Доминикуса вереницей пронеслись все выгоды, следующие за таким известием, пока не остались самые желанные.
— Попроси у них годовой запас хорошего кофе, пожалуйста. И амасека бутылку возьми! И себе новую библиотеку! И что ты там ещё хотел для опытов! Хватит, пожалуй. Вот зажи