20 сентября Китай официально запустил проект строительства субмиллиметрового телескопа Xue-shan-mu-chang (XSMT) на базе города Делинга, провинция Цинхай. Новый прибор диаметром 15 метров разместят на высоте 4800 метров на плато Цинхай-Тибет. Руководит проектом Пурпурная горная обсерватория Китайской академии наук, а завершить работы планируется к 2027 году.
Основная задача — изучение космоса, недоступного для оптических телескопов из-за межзвёздной пыли. Субмиллиметровые волны позволяют фиксировать рождение звёзд и формирование планет, отслеживать молекулы, важные для истории жизни во Вселенной, а также исследовать структуру галактик. Телескоп займётся внегалактической астрономией, временными объектами, астрохимией и созданием карты Млечного Пути.
Для субмиллиметровых наблюдений важна низкая и стабильная влажность воздуха. Делинга выбран специально — высокогорье, сухой климат и отсутствие техногенных помех делает площадку одной из лучших в мире.
XSMT станет первым крупным китайским телескопом такого типа. Ожидается, что проект интегрируют в глобальную сеть Event Horizon Telescope для получения изображений чёрных дыр.