В лазурных водах, где солнце играло бликами на коралловых рифах, жила-была русалочка по имени Ручела. Она была легка как морская пена, наивна и любопытна, а её смех звенел, как хрустальные колокольчики. Неразлучным другом её был морской конёк по имени Перлин, чья чешуя переливалась всеми оттенками радуги.
Как-то раз Ручела резвилась неподалёку от мрачной подводной скалы, где в глубокой расщелине было логово старого Октопуса. Ходили слухи, что он злобен и коварен, и все обитатели моря обходили его владения стороной. Но Ручела, была любопытна и наивна, подплыв поближе она заметила, как из чёрного зева пещеры исходит слабое, мерцающее сияние. Спрятавшись за камнем, она дождалась, когда огромная туша Октопуса, окружённая клубами чернильной мглы, скрылась среди темных водорослей, и, не слушая тревожных предостережений Перлина, заглянула внутрь.
В самой глубине пещеры, на груде выбеленных костей, стоял старый, почерневший от времени дубовый сундук. Его крышка была приоткрыта, и оттуда лился тот самый таинственный свет. Внутри, сверкая холодным блеском, лежали горы идеального жемчуга.
- Это сокровища с затонувших кораблей, которые собирает Октопус, - прошептал, дрожа, Перлин. - Это недоброе богатство, Ручела, уйдём отсюда!
Но в голову русалочки уже закралась шальная мысль. Её глаза загорелись жадным блеском. «Они так прекрасны! Они должны быть моими!» - пронеслось у неё в голове. Не в силах противостоять искушению, она с огромным трудом поволокла тяжёлый сундук в свою уютную пещерку, украшенную розовыми ракушками.
С тех пор Ручела забыла про игры и смех. Целыми днями она перебирала жемчужины, любуясь их гладкой, прохладной поверхностью. Она нанизывала их на нити водорослей, украшала ими свои волосы, усыпала ими ложе. И не замечала, как меняется сама.
Её нежная, перламутровая кожа стала грубой и покрылась мерзкими морщинами, будто кожа старого осьминога. Зубы заострились в мелкие, хищные иглы. Её прекрасные золотые волосы спутались, потемнели и стали похожи на гнилые водоросли. В глазах, некогда ясных, теперь горел жадный, лихорадочный огонь.
Морской конёк Перлин с ужасом наблюдал за метаморфозой подруги. Он уговаривал её, умолял, но она лишь шипела на него, прижимая к груди горсти жемчужин.
- Мы должны пойти к морской ведьме, - сказал как-то раз Перлин, едва сдерживая слёзы. - Только она может знать, что с тобой происходит.
Русалочке было страшно. От старухи, что жила в чёрных кораллах, можно было и не вернуться. Но, взглянув на своё отражение в полированной раковине, она в ужасе отпрянула и согласилась. Вместе с Перлином она приплыла к жилищу ведьмы. Та сидела у котла и помешивала странные светящиеся полипы, её волосы шевелились как мерзкие щупальца, а глаз смотрели хитро и недобро.
Не дав Ручеле и слова сказать, ведьма скрипуче рассмеялась:
- Приплыла, красавица? Понравились тебе подарки Октопуса? Ты же не думала, что можно украсть безнаказанно?
- Что со мной? - взмолилась Ручела. - Как вернуть мою красоту?
- Красоту? - ведьма язвительно ухмыльнулась. - Ты потеряла не красоту, дитя. Ты потеряла себя. Этот жемчуг - не просто камни. Это слёзы, последние вздохи, неупокоенные души утонувших моряков. Их страдания и тоска теперь твои. Проклятие легло на тебя.
Сердце Ручелы сжалось от леденящего ужаса.
- Как это снять? Я сделаю всё!
- Всё очень просто, - прошипела ведьма. - Но нелегко. В лунные ночи ты должна будешь подниматься на поверхность, держа в руках по одной жемчужине. Лунный свет, падающий на воду, — это врата в иной мир. Он коснётся жемчужины, и душа, заключённая в ней, обретёт свободу. Твоё же проклятие будет отступать с каждой освобождённой душой. Но помни: только по одной за ночь. А их в том сундуке - неисчислимое множество.
Ручела замерла. Мысль о том, чтобы ночь за ночью совершать изнурительный путь на поверхность, пугала. Но больше пугала мысль расстаться с сокровищем, которое она уже считала своим. В её глазах загорелся знакомый огонь алчности.
«Нет! -пронеслось в её голове. - Это моё! Я не отдам ни крупинки! Я сильная, я и так избавлюсь от это проклятия!»
- Я не буду этого делать! - с вызовом крикнула она ведьме и, развернувшись, поплыла прочь, обратно в свою пещеру.
И по сей день она там. Сидит в ракушечной пещере, обняв старый сундук, и сторожит его. Её облик ужасен: покрытая слизью кожа, острые зубы и волосы-гнилые водоросли. Дети русалок пугают друг друга историями о чудище, что живет в ракушках и ворчит на проплывающих мимо рыб.
А Октопус? Октопус всё знал. Он видел, как она утащила сундук, и лишь усмехнулся в свои щупальца. Он понял, что нашёл идеального сторожа для своей коллекции. После каждого кораблекрушения он является к её пещере и бросает ей новую горсть сияющего, проклятого жемчуга. И нет лучшего стража для душ погибших моряков, чем это жадное, мерзкое и по-настоящему несчастное существо, которое когда-то было наивной и любопытной русалочкой.
* * *
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой.
Ставьте лайки, ставьте дизлайки и пишите комментарии!
#хоррорсказки #мистика #страшилки #авторское #страшныесказки #авторскийканал #хоррор #сказки #русалочка #жемчуг