Приветствую вас!
Можно ли взять мощную лазерную указку, которая имеется в свободной продаже, выйти вечером на улицу, и посветить ей на пролетающую высоко в небе Международную космическую станцию (МКС), которая будет видна как яркая звезда? Однозначно можно. Но увидят ли свет лазерной указки астронавты на борту МКС? Ответ - да, но есть нюансы.
4 марта 2012 года астрономы-любители из Сан-Антонио и Остина смогли осветить Международную космическую станцию двумя белыми прожекторами мощностью 800 миллионов люмен и синим лазером мощностью 1 Вт, направленным из обсерватории Лосано в Спринг-Бранч, штат Техас. Это был первый случай, когда астронавты увидели направленные на них световые лучи, которые были отправлены с Земли астрономами-любителями.
Военные США ранее проводили эксперименты и освещали лазерами различные космические аппараты. Так, 6 декабря 1992 года астронавты космического челнока увидели яркую зеленую лазерную точку. Луч лазера был пущен из обсерватории ВВС в Палм-Бэй, штат Флорида.
Астрономы любители смогли осветить МКС. Астронавт Дон Петтит, находившийся в это время на борту станции, сказал что свет был больше нулевой звёздной величины. Петтит рассказал о некоторых подготовительных мероприятиях.
"Подготовка эксперимента потребовала ряда инженерных расчётов. Необходимо было рассчитать диаметр проецируемого луча и его интенсивность на цели. Ещё одной сложной задачей было отслеживание траектории космической станции, проносящейся по небу".
Из-за задержек в общении с МКС на планирование всего эксперимента ушло несколько недель. 4 марта около 65 астрономов-любителей находились на месте проведения эксперимента в обсерватория Лазано, штат Техас. Они включили прожекторы и ждали, пока МКС появится на небосводе. В точно назначенное время они начали мигать двумя прожекторами с частотой две секунды, а также направляли на МКС луч синего лазера.
Два человека, вручную направляли прожектора на МКС, и еще два человека, открывали и закрывали листами фанеры лучи прожекторов. Между тем, Дон Петтит находившийся на борту МКС наблюдал вспышки. На следующий день он прислал электронное письмо, и рассказал, насколько яркими были вспышки посылаемые астрономами-любителями. Он видел их на высоте 10 градусов на западе.
К всеобщему удивлению, Петтит также смог увидеть свет синего лазера:
"Когда прожекторы были выключены, я видел тусклый синий свет лазера, который светил ровно. Я был очень удивлён, что лазерный луч был настолько хорошо виден из космоса".
На GIF изображении виден яркий синий свет, чередующийся с тусклым светом. Яркий свет почти наверняка исходил от прожекторов. Синеватый оттенок может быть артефактом перенасыщения сенсора камеры. Астронавт Дон Петтит сообщил, что яркий свет казался белым, а тусклый свет казался синим.
Но если вы вдруг увидите пролетающую над вами МКС, и решите повторить подобный эксперимент, не думайте что астронавты заметят луч вашего лазера. Во-первых, они, вероятно, не будут искать свет вашего лазера.
Дон Петтит объяснил это так:
По иронии судьбы, когда земляне видят нас, мы их не видим. Яркий свет солнца фактически превращает наши окна в зеркала. Это часто происходит, когда любители хотят осветить космическую станцию с земли, когда она пролетает над ними. Они светят на нас зелеными лазерами, пытаются осветить нас ксеноновыми вспышками и галогенными прожекторами, в то время как мы мчимся по небу. Эти любители даже не знают, что в это время мы ничего не видим. Лучше всего попробовать провести такой эксперимент во время "темного пролета", когда расчеты покажут, что мы пролетаем над головами астрономов-любителей. Это становится сложной задачей, когда используется сильно коллимированный свет лазеров, поскольку диаметр луча лазера на таком расстоянии составит около километра. И, конечно же, мы должны в это время очень внимательно наблюдать. Как часто бывает, технические детали усложняют то, что кажется простым экспериментом. До сих пор все попытки подсветить космическую станцию терпели неудачу.
Была ли в этом эксперименте какая-либо научная польза? Как сказали сами астрономы-любители - нет. Главная идея всего мероприятия заключалась в новизне, и первой попытке отправить световые лучи в сторону МКС, которые бы мог заметить экипаж орбитальной станции. Также проведение подобного эксперимента могло привлечь внимание широкой общественности к любительское астрономии.
Ну а на сегодня у меня все. Спасибо за внимание!