На Эверест поднялись почти 5000 человек. А на дно Марианской впадины спустилось всего 23. И неудивительно — условия в самой глубокой точке Земли настолько экстремальны, что делают космос относительно дружелюбным местом.
Здесь царит вечный мрак, давление способно мгновенно превратить человека в кровавый туман, а из подводных гейзеров бьют фонтаны жидкой серы. О поверхности Марса мы знаем больше, чем об этой бездне у себя под носом. Что же скрывается на глубине 11 километров под водой?
Спуск в царство тьмы
Путь к дну Марианской впадины — это путешествие через несколько миров, каждый из которых имеет свои законы выживания.
0-200 метров: царство жизни
Здесь обитает 90% всей океанической жизни. Солнечный свет создает условия для фотосинтеза, фитопланктон кормит рачков, рачки — рыб. Это самый густонаселенный этаж океана.
200-1000 метров: сумеречная зона
Сюда проникает менее 1% солнечного света. Но обитатели нашли выход — они научились светиться сами. Биолюминесценция помогает привлечь добычу или отпугнуть врагов. На глубине 565 метров ныряют императорские пингвины — рекордсмены среди птиц.
Свыше 1000 метров: зона полуночи
Полная тьма. Еды мало, поэтому местные жители экономят каждую калорию. Большинство не охотится активно, а дрейфует, подбирая "морской снег" — микрочастицы из останков мертвых рыб, фекалий и пыли.
На глубине 2200 метров живут гигантские кальмары, которые сражаются с кашалотами. На 4500 метрах обитают рыбы-удильщики с светящейся приманкой из люминесцентных бактерий.
А на 6100 метров человечество уже проложило интернет-кабели по океанскому дну.
Бездна Челленджера: самая глубокая тайна Земли
Марианская впадина образовалась при столкновении тектонических плит. Она тянется на 2550 километров южнее Японии, напоминая по форме полумесяц. Самая глубокая ее точка — бездна Челленджера — достигает 10 994 метров.
Давление здесь в 1100 раз больше, чем на поверхности. Для человека это равносильно тому, чтобы оказаться под каменной глыбой весом 500 тонн. Температура воды — всего 1-4°C.
Дно испещрено подводными гейзерами, выплескивающими жидкую серу, метан и углекислый газ. Для поверхностных организмов эти вещества смертельны, но для глубоководных жителей — источник энергии.
Жизнь в аду
Долгое время ученые считали, что на такой глубине жизнь невозможна. Но они ошибались.
В 2014 году исследователи обнаружили новый вид морских слизней — марианскую лирорыбу. Бледные, лишенные чешуи, они выглядят хрупкими, но прекрасно приспособлены к экстремальным условиям.
Секрет выживания — в уникальном строении клеток. При низкой температуре и высоком давлении жиры в клеточных мембранах затвердевают. Глубоководные рыбы научились насыщать свои клетки особыми веществами, которые поддерживают мембраны в жидком состоянии.
На самом дне бездны живут морские огурцы, мокрицы-альбиносы и гигантские амебы-фораминиферы. Когда на дно опускается туша кита, для всех обитателей начинается пир, который может длиться месяцами.
Первые покорители бездны
23 января 1960 года швейцарский ученый Жак Пикар и американский лейтенант Дон Уолш стали первыми людьми, достигшими дна Марианской впадины.
Их батискаф "Триест" спускался почти 5 часов. На борту не было научного оборудования — это был испытательный полет нового аппарата. Даже сфотографировать ничего не удалось: при посадке "Триест" поднял столько ила, что в иллюминаторе ничего не было видно.
Но Пикар и Уолш сделали важнейшее открытие: на 11-километровой глубине есть жизнь! Пикар утверждал, что видел рыбу, хотя современные ученые считают, что это был морской огурец.
Не менее важным было другое открытие: на глубине есть движение воды. До этого считалось, что глубины океана — стоячая зона без течений. Из-за этого заблуждения ядерные державы рассматривали Марианскую впадину как идеальную свалку для радиоактивных отходов.
На дне исследователи провели всего 20 минут — чудовищное давление вывело из строя батареи и несколько двигателей, а на иллюминаторе появилась трещина.
Джеймс Кэмерон: режиссер против бездны
Следующая попытка состоялась только через 52 года. Инициатором стал голливудский режиссер Джеймс Кэмерон, автор "Титаника" и "Аватара".
"Практически все на поверхности Земли уже исследовано, в космос людей посылают только на орбиту. Радость открытия неизведанного остается в одном месте — в глубинах океана. Изучены только 3%", — объяснял свою мотивацию Кэмерон.
В 2000-х годах в мире не существовало аппарата, способного выдержать давление на глубине 11 км. Команде Кэмерона пришлось создавать батискаф "Deepsea Challenger" с нуля. Разработка заняла 7 лет.
Аппарат напоминал вертикальную торпеду — идеальную форму для быстрого спуска. Внутри находилась сфера из толстого металла, где едва помещался один человек. 180 систем управляли 3D-камерами, системой жизнеобеспечения и гидравлической рукой для сбора образцов.
26 марта 2012 года Кэмерон совершил историческое погружение. Он планировал провести на дне 7 часов, но из-за поломки двигателей пришлось ограничиться тремя.
"Я ощущал себя совершенно изолированным от людей, будто попал на другую планету. Это абсолютно пустынное, безжизненное место", — вспоминал режиссер.
Кэмерон не встретил на дне крупных существ, но в образцах грунта обнаружилось множество неизученных микроорганизмов.
Новая волна исследований
После семилетнего перерыва экспедиции в бездну возобновились в 2019 году. Бизнесмен и исследователь Виктор Весково создал подлодку "Limiting Factor" специально для экстремальных погружений.
Весково стал первым человеком, неоднократно спускавшимся на дно Марианской впадины, и первым, кто посетил самые глубокие точки всех океанов. Всего на его аппарате в бездну спустилось еще 10 человек.
В ноябре 2020 года китайские ученые на аппарате "Fendouzhe" провели прямую трансляцию с дна океана, показав зрителям пекинского телевидения подводный мир в режиме реального времени.
Тревожные открытия
Марианская впадина не смогла избежать влияния человеческой цивилизации. Исследователи находят на дне пластиковые пакеты и обертки от конфет. Следы загрязнения присутствуют даже в микроорганизмах.
Это показывает масштаб экологической катастрофы: если пластик добрался до самой глубокой точки планеты, то загрязнены все океаны без исключения.
Научная ценность бездны
Изучение Марианской впадины важно не только для океанологии. Понимание того, как организмы выживают в экстремальных условиях, может пригодиться в биомедицине и астробиологии.
Считается, что глубоководные гейзеры могли стать местом рождения первых живых существ на планете. Бактерии на дне впадины могут пролить свет на главный вопрос: как появилась жизнь во Вселенной.
На дне также обнаружено подводное озеро кипящей серы — такие же озера есть на спутнике Юпитера Ио. Изучение земных аналогов помогает понять, какая жизнь возможна на других планетах.
Последний рубеж Земли
Марианская впадина остается одним из самых загадочных мест на планете. За 60 лет исследований туда спустилось меньше людей, чем на Луну. Каждая экспедиция приносит новые открытия и знакомит с неизвестными обитателями глубин.
Это последний неизведанный рубеж на Земле — место, где можно совершать открытия, сравнимые с находками на других планетах. И кто знает, какие тайны еще скрывает эта 11-километровая бездна в сердце Тихого океана.
А что, по вашему мнению, самое удивительное в Марианской впадине — способность жизни существовать в таких экстремальных условиях или мужество людей, рискующих жизнью ради научных открытий? Хотели бы вы сами спуститься на дно самого глубокого места Земли? Поделитесь мыслями в комментариях — ведь исследование океанских глубин может дать ответы на фундаментальные вопросы о происхождении жизни. Ставьте лайк, если тема показалась захватывающей, и подписывайтесь на канал, чтобы продолжать погружаться в самые удивительные тайны нашей планеты!
Читайте так же