В историческом отеле Galle Face в разное время останавливались: Джавахарлал Неру, Индира Ганди, Ричард Никсон, герцог Эдинбургский, император Хирохито, Роджер Мур, Юрий Гагарин.
Антон Павлович Чехов, Артур Конан Дойл, Марк Твен наслаждались чашечкой кофе на террасах.
Джон Бернард Шоу, Урсула Андерс, Лоуренс Оливье вдохновлялись видами закатов над Индийским океаном. Стинг и Скарлет Йоханссон обрели душевный покой. И это далеко не полный список знаменитых гостей GFH.
Отель начался с виллы Galle Face House, принадлежащей голландскому негоцианту. Имя — топоним от названия прибрежной территории Galle Face Green.
В середине XIX в. четверо богатых британца выкупили здание для организации бизнеса.
Гостиница приняла первых постояльцев в 1864 году.
К небольшому участку земли удалось присоединить соседние и развернуть масштабное строительство.
Работами по превращению Galle Face в класс LUXE руководил известный английский архитектор Эдвард Скиннер.
Празднование Золотого юбилея королевы Виктории [1887 г.] проходило в обновленном отеле, считавшемся в то время одним из лучших в Южной Азии.
Говорят, сейчас он выглядит совсем как тогда, тот же колониальный стиль снаружи и внутри.
Зато окрестности сильно изменились.
Рядом выросли современные небоскребы: Kingsbury Hotel, Colombo Lotus, Всемирный торговый центр.
Galle Face Hotel находится в конце полуторакилометровой набережной.
В XVII в. территория была частью голландского форта Галле, использовалась как оборонительный пояс между океаном и крепостью, отсюда «лицом к Галле».
Благоустройством занимались уже британцы. Первые газоны, клумбы, мощеные дорожки появились в 1859 г., при губернаторе сэре Генри Уолде.
Не только колониальные чиновники полюбили прогулки вдоль берега Индийского океана, до середины XIX в. офицеры частенько назначали на Galle Face Green точки для дуэлей.
У туристов за набережной надежно закрепилась слава культурно-культовой достопримечательности, обязательной для посещения. Естественно, ее делают таковой местные жители.
Здесь есть все: променад; рынок уличной еды; площадки для пикников, крикета, футбола, театральных фестивалей, парадов, политических выступлений.
На Galle Face Green бегают по утрам, гуляют с детишками днем, назначают свидания вечерами. Жизнь в формате 24Х7.
По легенде, во время цунами 2004 года статуя буддийской богини сострадания, милосердия, спасения Тары, находящаяся в отеле Ramada, отвела волны от прилегающих районов; в том числе уцелел Galle Face Hotel.
Сам променад оказался под ударом стихии и пострадал довольно сильно. Но всеобщими усилиями коломбинцев восстановлен в кратчайшие сроки.
Отель Galle Face включен в книгу Патрисии Шульц «1000 мест, которые надо посетить, прежде чем умереть».
Поэтому, приезжающим в Коломбо по делам, желающим познакомится со столицей Шри-Ланки или просто переночевать ближе к аэропорту, рекомендую провести хотя бы сутки в чарующей исторической атмосфере, посетить Музей знаменитых лиц и артефактов, поужинать в ресторане Veranda, полюбоваться закатом над Индийским океаном.
Спасибо за внимание.