— Нет, ты серьезно сейчас? — Эмма замерла, вилка зависла над тарелкой. — Коля, ты это шутишь так, да?
Николай пожал плечами и потянулся за хлебом.
— Какие шутки? Меня сократили, и я подумал — а зачем спешить с новой работой? Я пахал пять лет без отпуска, имею право на передышку.
— На годовую передышку? — Эмма медленно положила вилку рядом с тарелкой. — А жить мы на что будем? У нас аренда, коммуналка, кредит за машину...
— Ну, у тебя же хорошая зарплата, — Николай беззаботно намазал масло на хлеб. — Плюс мне выплатили компенсацию. Протянем как-нибудь год, а потом я найду что-нибудь получше прежнего. — Он помолчал. — Я решил отдохнуть от работы годик, устал. Так что теперь живем на твою зарплату.
Эмма молча смотрела на мужа. За пять лет брака она привыкла к его спонтанным решениям, но это превосходило все границы разумного. Его уволили всего три часа назад, а он уже распланировал год безделья.
— Коль, я не потяну нас двоих на одну зарплату. Ты сам говорил, что хочешь накопить на первоначальный взнос за квартиру к осени.
— Ой, да ладно, — отмахнулся Николай, — не сейчас, так через пару лет. Что за спешка? Мы еще молодые.
Эмма посмотрела на недоеденный ужин и почувствовала, как аппетит окончательно пропал. Пять лет назад, когда они познакомились на дне рождения общего друга, Николай покорил ее амбициозностью и энергией. Он строил планы, мечтал открыть свое дело, всегда был в движении. Куда все это делось?
— Давай хотя бы завтра составим список вакансий и разошлем твое резюме, — предложила Эмма примирительно.
— Завтра футбол с ребятами, — Николай встал из-за стола, — потом можно. Не переживай так, все будет хорошо.
Он чмокнул жену в макушку и удалился в гостиную, где через минуту заиграла музыка из его любимой компьютерной игры.
***
Прошел месяц. Эмма выходила из офиса последней. Третий раз за неделю она задерживалась допоздна, чтобы закончить проект, за который обещали хорошую премию. Ей нужны были эти деньги. Очень нужны.
В машине она проверила телефон. Пять пропущенных от Марины, подруги и жены Андрея, лучшего друга Коли.
— Ты где пропадаешь? — спросила Марина, когда Эмма перезвонила. — Мы ужин организовываем в субботу. Придете?
— Не уверена, — Эмма завела машину. — У меня много работы, возможно, придется поработать в выходные.
— А что Коля? Как он? Нашел уже что-нибудь новое?
Эмма сглотнула ком в горле.
— Пока нет. Говорит, что рассылает резюме.
Марина помолчала.
— А на самом деле?
— А на самом деле я вижу в истории браузера только игровые форумы и сайты с фильмами.
— Эмм, может вам поговорить начистоту? Андрей тоже беспокоится. Коля совсем перестал с нами общаться.
— Поговорить? — Эмма невесело усмехнулась. — Мы разговариваем каждый день. Я напоминаю о вакансиях, он обещает заняться поиском "завтра". И так уже месяц.
Приехав домой, Эмма обнаружила Николая за компьютером. На кухне — грязная посуда с утра.
— Привет, — она прислонилась к дверному косяку. — Как день?
— Нормально, — не отрываясь от экрана, ответил Николай. — Ты поздно.
— Да, много работы. Коля, нам надо поговорить.
— Сейчас не могу, у меня тут командная игра, — его пальцы быстро стучали по клавишам. — Давай потом, ладно?
Эмма молча пошла на кухню. По дороге заметила на столике счет за интернет — сумма выросла вдвое. Видимо, Николай сменил тариф на более скоростной, не посоветовавшись с ней.
***
Три месяца спустя. Эмму вызвали к руководителю отдела.
— Хочу предложить вам повышение, — сказал Виктор Андреевич. — Должность заместителя руководителя проекта. Зарплата на тридцать процентов выше, но и ответственности больше. Что скажете?
Эмма не верила своим ушам.
— Спасибо! Я... конечно, согласна.
— Отлично. Только учтите — вам придется взять на себя международный проект с Казахстаном. Это значит командировки и много сверхурочной работы.
Командировки. Сверхурочные. Раньше Эмма сто раз подумала бы, прежде чем соглашаться. Но сейчас? Увеличение зарплаты было как нельзя кстати.
— Когда можно приступать? — спросила она.
Вечером Эмма решила отпраздновать повышение. Купила продукты для особенного ужина, бутылку вина. Николай обрадуется, решила она. Может, это станет поворотным моментом.
Но когда она вернулась домой, Николай даже не обернулся на ее приход.
— Я получила повышение, — сказала Эмма, выкладывая продукты на кухне. — Будет больше денег, но и работать придется больше.
— Круто, — отозвался Николай из комнаты. — А у меня тоже новости. Помнишь Валеру с прошлой работы? Он зовет меня помощником в автосервис.
Эмма застыла.
— Правда? Это же здорово! И когда ты начинаешь?
— Да я еще думаю, — протянул Николай. — Зарплата так себе, да и вставать рано. Но это вариант.
Энтузиазм Эммы мгновенно испарился. Она начала молча готовить ужин, пытаясь справиться с разочарованием.
В выходные приехали родители Эммы. Встреча проходила напряженно. Отец Эммы, Владимир Петрович, всегда прямолинейный человек, не выдержал после обеда:
— Николай, а когда ты планируешь вернуться к работе? Эмма совсем замоталась.
Николай скривился.
— А вы не думали, что не все измеряется деньгами? Может, я сейчас в поисках себя.
— В поисках себя? — переспросил Владимир Петрович. — В компьютерных играх?
— Пап, пожалуйста, — вмешалась Эмма.
— Нет, пусть договорит, — Николай выпрямился. — Вы считаете, что мужчина должен пахать как вол, да? А если я хочу сделать паузу, это сразу плохо?
— Паузу? Ты называешь четыре месяца безделья "паузой"? — Владимир Петрович повысил голос.
— Хватит! — Эмма встала из-за стола. — Давайте не будем ссориться.
После ухода родителей Николай демонстративно не разговаривал с Эммой до вечера.
***
Шесть месяцев. Эмма сидела в офисе с новым коллегой Сергеем, работая над презентацией для казахских партнеров.
— У тебя отличная идея с квартальным планированием, — сказал Сергей, просматривая ее наработки. — Партнеры оценят.
— Спасибо, — Эмма улыбнулась. — Я вчера до двух ночи над этим сидела.
— Серьезно? — Сергей нахмурился. — Ты слишком много работаешь в последнее время. Все нормально?
Эмма замялась. Она не привыкла обсуждать личные проблемы на работе, но Сергей располагал к доверию — они работали в тесном контакте уже два месяца.
— Муж потерял работу. Временные трудности.
Сергей понимающе кивнул и не стал расспрашивать дальше, за что Эмма была ему благодарна.
Вечером дома ее ждал сюрприз. В гостиной стояла огромная новая игровая приставка с большим экраном.
— Нравится? — Николай светился от радости. — Последняя модель, только вышла!
— Коля, откуда это? — Эмма осматривала дорогую технику. — Мы же экономим...
— Я взял небольшой кредит, — беззаботно ответил он. — Всего на год, платежи маленькие.
— Кредит? Но у нас уже есть кредит за машину! На какие деньги выплачивать?
— Эмм, ну у тебя же повышение, — Николай пожал плечами. — И я скоро работу найду. Да и сумма небольшая, правда.
Эмма медленно опустилась на диван.
— На чье имя кредит?
Николай отвел глаза.
— На твое. У меня же сейчас нет официального дохода. Но я буду платить, честно!
Комната поплыла перед глазами. Эмма почувствовала, как внутри поднимается волна гнева.
— Ты взял кредит на мое имя, не спросив меня? Ты понимаешь, что это противозаконно?
— Да ладно тебе, — Николай попытался обнять ее. — Это всего лишь кредит на технику. Я оформил все официально, в банке.
— Где документы? — Эмма отстранилась. — Покажи мне договор.
Изучив бумаги, Эмма обнаружила, что сумма была вдвое больше названной. Помимо приставки, Николай купил множество игр и аксессуаров.
— У тебя месяц, — тихо сказала она. — Либо ты находишь работу, либо мы разводимся.
Николай побледнел.
— Эмм, ты не серьезно? Из-за какой-то приставки?
— Не из-за приставки, а из-за твоего отношения. Полгода я тяну нас обоих, а ты за моей спиной берешь кредиты на игрушки. Месяц, Коля. Я не шучу.
***
Неделю Николай действительно искал работу. Рассылал резюме, ходил на собеседования. Эмма начала надеяться, что он все понял.
Когда он устроился в автосервис к своему бывшему коллеге, она накрыла праздничный стол. Но радость была недолгой — через неделю он уволился.
— Валерка зазнался, — объяснил Николай. — Командует, как начальник какой. А я ему кто, мальчик на побегушках? У меня высшее образование вообще-то!
— Но ты обещал... — начала Эмма.
— Я обещал найти работу, а не горбатиться за копейки, — отрезал он. — Я разослал еще резюме, жду ответа из нескольких компаний.
Но Эмма уже знала, что это лишь отговорки.
Восемь месяцев. Эмму повысили до заместителя руководителя проекта. Теперь она проводила в офисе по 12 часов ежедневно, часто брала работу на дом. Ее хвалили коллеги, ценило руководство. Но физически она была истощена.
— Ты выглядишь уставшей, — заметил Сергей в обеденный перерыв. — Может, возьмешь выходной?
— Не могу, слишком много работы, — Эмма потерла виски. — И командировка через три дня.
— Это не дело, — покачал головой Сергей. — Загонишь себя. Давай я возьму часть твоих задач?
— Нет, не стоит, — Эмма слабо улыбнулась. — Справлюсь.
— Ты всегда так говоришь, — Сергей внимательно посмотрел на нее. — Но иногда нужно признать, что помощь необходима.
В его словах было больше смысла, чем он мог предположить.
Вечером руководитель Виктор Андреевич объявил о корпоративном мероприятии — юбилее компании. Приглашались все сотрудники с супругами.
— Обязательно приведи мужа, — сказал он Эмме. — Хочу познакомиться с человеком, которому так повезло с женой.
Эмма только кивнула, не зная, что ответить.
Николай удивил ее, согласившись пойти без возражений. Даже купил новую рубашку по такому случаю. Эмма позволила себе надежду — может, он наконец осознал серьезность ситуации?
Но на мероприятии все пошло наперекосяк. Николай начал с бокала шампанского, потом перешел на что-то крепче. К середине вечера он уже громко рассказывал коллегам Эммы, как "корпорации высасывают из людей жизнь".
— Вы же видите, во что превратили мою жену! — он обнял ее за плечи. — Работает сутками! А зачем? Чтобы какие-то боссы получали миллионы?
— Коля, пожалуйста, — прошептала Эмма, пытаясь высвободиться.
— Что "Коля"? — он повысил голос. — Я правду говорю! Вы украли мою жену! Она дома бывает только чтобы поспать!
Сергей, стоявший неподалеку, подошел к ним.
— Николай, может, выйдем подышать воздухом? — предложил он спокойно.
— А ты кто такой? — Николай прищурился. — Сережа? Тот самый Сережа, который помогает моей жене с проектами?
— Николай, прекрати, — Эмма почувствовала, как щеки заливает краска стыда.
— Я отвезу вас домой, — твердо сказал Сергей. — Оба уже устали.
В такси Николай молчал, сердито глядя в окно. Эмма сидела, глотая слезы. Когда они добрались до дома, Николай направился прямо в спальню, даже не сняв обувь в прихожей.
Эмма осталась на кухне, глядя в темное окно. Внутри была пустота и странное облегчение — теперь решение было очевидным.
***
— Я переезжаю к Ольге на время, — сказала Эмма на следующее утро, собирая чемодан.
— Из-за вчерашнего? — Николай выглядел помятым. — Ну подумаешь, сказал лишнего. Все нормально же было.
— Нормально? — Эмма даже не повернулась к нему. — Ты опозорил меня перед всеми коллегами и начальством. После всего, что я сделала, чтобы нас обеспечивать.
— Вот опять, — Николай поморщился. — "Я вас обеспечиваю". Постоянно попрекаешь.
— Я не попрекаю, — Эмма закрыла чемодан. — Просто констатирую факт. Восемь месяцев, Коля. Обещал месяц отдыха, потом найти работу. Где ты сейчас?
— Я искал! — возмутился он. — Просто не хочу на первую попавшуюся идти!
Эмма покачала головой.
— Мне нужно время подумать. Так больше нельзя.
У подруги Эмма наконец почувствовала, как спадает тяжесть с плеч. Она могла спать, не слыша звуки игр из соседней комнаты. Не нужно было готовить на двоих, зная, что муж даже не выйдет из-за компьютера поблагодарить.
Через несколько дней приехал Андрей.
— Поговорил с Колей, — сказал он, когда они встретились в кафе. — Он устроился курьером в доставку еды. Говорит, что одумался и хочет тебя вернуть.
— Правда? — Эмма не знала, что чувствовать.
— Да, работает третий день, — Андрей неловко поерзал на стуле. — Только...
— Что?
— Он уже жалуется, что тяжело целый день на ногах. Говорит, ищет что-нибудь "более интеллектуальное".
Эмма грустно улыбнулась.
— Значит, все по-старому.
— Послушай, — Андрей наклонился вперед, — мы с Мариной вас обоих любим. Но то, что происходит... Это ненормально, Эм. Ты заслуживаешь лучшего.
Через неделю Коля уволился и с этой работы. Вместо поиска новой он начал писать Эмме длинные сообщения — то с обвинениями, то с извинениями, то с обещаниями.
"Я всегда тебя поддерживал!"
"Ты не ценишь, что я делаю для семьи!"
"Прости, я все исправлю!"
"Дай мне еще один шанс!"
Но факты говорили сами за себя — девять месяцев без стабильной работы, при этом новый кредит и полное отсутствие помощи по дому.
***
Спустя месяц размышлений Эмма подала на развод. Николай пришел на встречу для обсуждения условий с опозданием.
— Так вот как ты поступаешь? — начал он с порога. — После пяти лет брака просто выбрасываешь меня из своей жизни?
— Я не выбрасываю, — спокойно ответила Эмма. — Я признаю, что наш брак не работает.
— Потому что ты не борешься за него! — Николай повысил голос. — Как только у меня начались трудности, ты сбежала!
— Трудности? — Эмма подняла брови. — Коля, ты сознательно не работал почти год. Это не трудности, это твой выбор.
— А может, я в депрессии был? Подумала об этом? — он скрестил руки на груди. — Может, мне поддержка была нужна, а не обвинения!
Эмма устало вздохнула.
— Я предлагала помощь. Предлагала вместе искать вакансии, ходить к специалистам. Ты отказывался.
— Потому что ты делала это с таким видом, будто одолжение мне оказываешь! — он стукнул кулаком по столу. — Ты всегда считала себя лучше меня!
Эмма молчала, понимая, что любой ответ будет использован против нее. Наконец Николай выдохнул:
— Ладно, хочешь развод — будет тебе развод. Только потом не прибегай, когда поймешь, что натворила.
После его ухода Эмма почувствовала не горечь, а облегчение. Впервые за много месяцев она могла дышать полной грудью.
Развод оформили быстро. Николай не претендовал на совместно нажитое имущество, Эмма взяла на себя выплату кредита за приставку. Они расстались, и Эмма начала новую главу своей жизни.
Год спустя. Эмма сидела в кафе, просматривая документы на недавно купленную квартиру — небольшую, но свою собственную. Она все еще работала в той же компании, но научилась устанавливать границы — больше никаких 12-часовых рабочих дней.
— Эмма? — знакомый голос заставил ее поднять голову. Перед ней стоял Сергей. — Можно присесть?
— Конечно, — она улыбнулась. — Давно тебя не видела. Как новая работа?
— Отлично, — кивнул он, устраиваясь напротив. — А ты как?
— Хорошо, — Эмма показала на документы. — Купила квартиру. Маленькая, но своя.
— Поздравляю, — искренне сказал он. — Ты заслужила.
— А как там в офисе? Виктор Андреевич все такой же требовательный?
— Даже больше, — усмехнулся Сергей. — Постоянно вспоминает тебя — мол, вот Эмма умела организовать работу.
Они проговорили два часа, вспоминая рабочие моменты, делясь новостями. Эмма узнала, что Марина с Андреем ждут первенца. А Николай, по слухам, переехал в родительскую квартиру и перебивается временными подработками.
— Кстати, — сказал Сергей, когда они прощались, — я давно хотел спросить... Может, сходим куда-нибудь вместе? В театр или просто поужинать?
Эмма на мгновение задумалась. Год назад она бы отказалась, не готовая к новым отношениям. Но сейчас...
— С удовольствием, — ответила она.
Выйдя из кафе, Эмма подняла лицо к весеннему солнцу. Она не испытывала злорадства от новостей о бывшем муже — только сожаление о потраченном времени и благодарность за урок, который извлекла. Сейчас она точно знала, чего хочет от жизни и от отношений. И была готова двигаться дальше — уже на своих условиях.
***
Прошло три года. Осень окрасила московские парки в золото и багрянец, напоминая Эмме о переменах в собственной жизни. Уютная квартира, стабильная работа, любящий муж Сергей — всё сложилось именно так, как она мечтала. Выбирая на рынке сезонные овощи для воскресного обеда, она случайно услышала знакомый голос. За прилавком с яблоками стоял Николай — осунувшийся, в потертой куртке. "Эмма? Вот так встреча," — он натянуто улыбнулся. "Я тут подрабатываю временно... Слушай, мне нужно кое-что тебе рассказать. Помнишь ту ночь перед нашим разводом?", читать новый рассказ...