Представьте, что кто-то взял русский язык и выкинул из него кучу слов-паразитов. Никаких «как бы», «в общем-то» и «ну вот». Остались только 57 слов вместо привычных 64. Так вот — учёные провернули то же самое, но не с языком, а с ДНК кишечной палочки.
Обычно генетический код состоит из 64 «слов» — кодонов, которые управляют тем, какие аминокислоты собираются в белки. Но многие кодоны дублируются. Учёные подумали: «А зачем нам все эти повторы? Давайте перепишем систему!» И взялись за редактуру. Ручками заменили больше 100 000 фрагментов ДНК. Это как править “Войну и мир” по букве на каждой странице.
Что получилось?
- Вышла новая версия E. coli под названием Syn57.
- Живёт. Работает. Только растёт в 4 раза медленнее обычной бактерии. Но, согласитесь, для первой попытки «генетического минимализма» — вполне.
- Зато бонус: вирусы не могут её «взломать». Новый код для них — как шифр на эльфийском.
Почему это важно?
- Безопасность: вирусам становится сложнее атаковать такие бактерии. А значит, биофабрики будущего будут работать стабильнее.
- Новое оружие учёных: освободившиеся кодоны можно использовать для создания аминокислот, которых в природе нет. То есть мы сможем печатать белки и материалы с совершенно новыми свойствами.
- Философия: если мы можем упростить генетический код, то где граница? Можно ли переписать жизнь так, что она станет вообще на другом языке?
И вот тут внимание:
Учёные не просто ковыряются в микробах. Они проверяют, насколько гибка сама жизнь. Если бактерия выжила с 57 кодонами, кто мешает через 10 лет сделать «жизнь на 30 кодонах»? А потом вообще изобрести язык, которого нет ни в одной планете Солнечной системы.
Так и видится: лаборатория лет через десять - учёные печатают на биопринтере организм с кодом из 30 кодонов, которого не берет ни один вирус на Земле! Тадам! А теперь подумайте: мы создаем жизнь, которую абсолютно не понимаем… Тогда что это? Шаг вперед к вечному био-айфону или начало игры в бога, правила которой мы возможно напишем, но не сможем контролировать? Грузанул? Я уже полдня с этой мыслью хожу…