В сердце Москвы, в Милютинском переулке, кроется храм святых апостолов Петра и Павла — сегодня, в результате многочисленных перестроек, его почти невозможно узнать. Когда-то это было изящное творение архитектора Жилярди, окружённое целым ансамблем учебных и благотворительных зданий. Его судьба тесно связана с историей переулка и города: от расцвета католической общины Москвы XIX века до драматических событий революции и военного времени, после которых ансамбль так и не вернулся к прежнему виду.
Милютинский переулок известен ещё с древности: здесь проходила дорога от Ильинских ворот Китай-города к Сретенским воротам. В XVIII веке переулок получил своё название по фамилии купца Андрея Милютина, чья шелковая мануфактура располагалась на углу с Бобровым переулком и считалась одной из крупнейших в Москве. После пожара 1812 года, обошедшего это место стороной, владения здесь постепенно переходили от дворян к купцам.
Именно тогда сформировался участок, на котором впоследствии вырос католический комплекс.
В 1838 году Московская римско-католическая община приобрела землю под строительство нового храма. Купчая крепость на участок площадью почти гектар обошлась прихожанам в 24 тысячи рублей ассигнациями — сумма по тем временам огромная. Для возведения храма и прочих построек средства собирали на пожертвования, брали займы, которые были окончательно погашены лишь в 1874 году.
Главным архитектором выступил Алессандро Жилярди, работавший в Москве в первой половине XIX века и оставивший заметный след в облике города.
Строительство началось в 1839 году и завершилось в 1845-м. 12 июля храм освятил настоятель Грегоржевский, а спустя четыре года, 15 июня 1849 года, епископ Игнатий Головинский. С этого момента католическая церковь святых апостолов Петра и Павла стала духовным центром польской и литовской католической общины Москвы.
Вокруг храма постепенно формировался целый ансамбль зданий. Во второй половине XIX века здесь появились богадельня, библиотека и дом правления благотворительного общества, корпус женской гимназии, дом причта и приходская школа.
По проектам Жилярди, Шимановского и Залесского, на средства прихожан и крупных благотворителей вырастал настоящий католический квартал.
В 1905 году была построена бесплатная библиотека имени Шанявского, а к началу XX века на участке располагались уже не только учебные заведения, но и квартиры для священнослужителей и учителей. К 1911 году в ансамбль входили храм, богадельня, женская гимназия, жилые корпуса, хозяйственные постройки, библиотека и колокольня с шестью колоколами.
Богадельня святого Филиппа была сооружена, по всей видимости, по чертежам Жилярди в неоготическом стиле в 1850-е годы и первоначально была рассчитана на 22 человека призреваемых. В 1908 году богадельню перенесли на Малую Грузинскую улицу, а здание в Милютинском переулке начали сдавать частным лицам. Деньги, выручаемые за аренду, шли на содержание богадельни.
Здесь кипела жизнь. В гимназии обучались девочки из польских и французских семей, в библиотеке занимались студенты, в приходской школе учились дети бедных прихожан. Летом 1916 года в храме венчался Янка Купала — один из главных поэтов белорусской литературы.
После революции судьба комплекса изменилась. В 1918 году здания были национализированы и переданы польским культурным организациям. В бывших приходских постройках разместился Польский рабочий клуб с театром и Центральной польской библиотекой. Театр вскоре преобразовали в первый государственный польский театр, а в 1922 году всё хозяйство перешло в ведение общества «Труд».
Здесь действовали клуб, кинотеатр «Сфинкс», кафе-столовая. Некоторые корпуса пребывали в ветхом состоянии - например, бывшая богадельня протекала, не имела нормального отопления и электричества. Уже в 1927 году общество ликвидировали, а здания передали под жильё и различные учреждения.
Сам храм ещё несколько лет оставался действующим, пока в 1933 году его окончательно не закрыли. Обсуждалась идея превратить здание в кинотеатр, но этим планам помешала война. Осенью 1941 года храм серьёзно пострадал от прямого попадания немецкой авиабомбы. После войны, в 1946 году, здание восстановили, но не как храм — его перестроили под административные нужды и передали институту «Гипроуглемаш».
Исторический облик постройки был утрачен, и вплоть до наших дней бывший храм продолжает использоваться как административное здание. Остальные корпуса также сменили своё назначение.
Сейчас, проходя по Милютинскому переулку, трудно догадаться, что за фасадами обычных зданий скрывается когда-то цельный ансамбль католической общины Москвы.
Сегодня храм святых апостолов Петра и Павла в Милютинском переулке трудно узнать — его облик безвозвратно изменён многочисленными перестройками. Ещё печальнее выглядит судьба бывшей богадельни: некогда построенное для помощи бедным и престарелым, это здание давно стоит заброшенным, пережило пожар и теперь медленно разрушается, превращаясь в безмолвное напоминание о забвении, в котором оказалось целое наследие московской католической общины.