Николай сидел на крыльце, гармошка в руках переливалась на августовском солнце. Вокруг собрались девчонки — слушали, вздыхали. А четырнадцатилетняя Катя стояла в стороне, кусая губы от ревности.
— Коля, а сыграй «Катюшу»! — крикнула она, перебивая чей-то смех.
— Для тебя, рыжая, всё что угодно! — он подмигнул и заиграл.
После песни девушки разошлись, а Катя подсела ближе.
— Коль, а правда, что тебя в армию забирают?
— Правда. Через неделю уезжаю.
У неё защемило сердце:
— А как же я?
Он рассмеялся:
— А что ты? Маленькая ещё совсем!
— Я не маленькая! — она вскочила, сверкая глазами. — Я тебя люблю!
Николай опешил, потом расхохотался:
— Катька, ты что? Тебе четырнадцать!
— И что? Бабушка моя в пятнадцать замуж вышла!
— Времена другие были, — он встал, похлопал её по плечу. — Вот что, подрастай пока. А вернусь через два года — посмотрим. Может, и правда женюсь на тебе!
— Обещаешь? — она вцепилась в его руку.
— Ну... обещаю, — он пожал плечами, думая, что через два года девчонка и не вспомнит.
Катя же восприняла эти слова как клятву.
На проводах она рыдала громче его матери. Николай, смущаясь перед друзьями, пытался её успокоить:
— Кать, ну хватит! Люди смотрят!
— Пусть смотрят! Ты мне пиши!
— Буду, буду...
Первые полгода он действительно писал — короткие письма о службе. Катя отвечала длинными посланиями, в каждом признаваясь в любви.
А потом его мать, Елена Петровна, проговорилась:
— Колька-то мой с медсестричкой из санчасти встречается. Зоей зовут.
Катя побелела:
— Как... встречается?
— Ну как молодые люди встречаются! Пишет, что девушка хорошая, из Воронежа.
В тот же день Катя написала гневное письмо. Ответ пришёл через две недели:
«Катя, прекрати истерики. Я ничего тебе не должен. Ты ребёнок, пойми это».
Она порвала письмо и решила — будет ждать его возвращения.
Николай вернулся в майские праздники. На вокзале его встречала вся родня и... Катя в новом платье, накрашенная маминой помадой.
— Коля! — она бросилась к нему на шею.
Он отстранил её:
— Катя, мы же договорились...
— О чём договорились? Ты обещал жениться!
— При всех скажу — я встречаюсь с Зоей. Она приедет через месяц, познакомиться с родителями.
Катя окаменела. Потом развернулась и ушла.
А ночью у Николая выбили окно камнем. К камню была привязана записка: «Она тебе не пара».
— Катька, совсем сдурела! — Николай ворвался к ним утром. — Что за дикость?
— Не смей на неё кричать! — отец Кати, Павел Степанович, встал грудью. — Ты сам виноват, нечего было девчонке голову морочить!
— Да я пошутил!
— Вот и расхлёбывай свои шутки!
Зоя приехала через месяц — миловидная блондинка с голубыми глазами. Катя следила за ней как тень. Где бы Зоя ни появилась, там «случайно» оказывалась и Катя.
— Коля, что за девочка постоянно за мной ходит? — спросила Зоя после недели такой слежки.
— Не обращай внимания. Местная дурочка.
Но Катя услышала. Вечером, когда Зоя пошла к реке, она последовала за ней.
— Уезжай, — сказала прямо. — Он мой.
— Девочка, ты больна? — Зоя попятилась.
— Я здорова. А вот ты можешь заболеть, если не уедешь.
— Ты мне угрожаешь?
Катя молча достала из кармана складной нож:
— Я не угрожаю. Я предупреждаю.
Зоя побежала. В тот же вечер она уехала, сказав Николаю:
— Твоя деревенская поклонница — психопатка. Разбирайся сам.
Николай пришёл в ярость. Ворвался в дом Кати:
— Ты что наделала, дрянь малолетняя?
— Защищала своё! — она вздёрнула подбородок.
— Своё? Я тебе не принадлежу!
— Принадлежишь! Ты обещал!
Он замахнулся, но Павел Степанович перехватил руку:
— Только попробуй! Уходи, пока цел.
После этого случая ни одна девушка в селе не хотела связываться с Николаем. Все знали — Катя не даст ему покоя.
— Сынок, — однажды сказала Елена Петровна. — А может, правда жениться на Катьке? Она тебя любит...
— Мам, ты в своём уме? Она же ненормальная!
— Ненормальная от любви. Это пройдёт после свадьбы.
— Не будет никакой свадьбы!
Читаем дальше:
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или
копировании данного материала обязательно указание авторства и
размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное
использование публикации будет преследоваться в соответствии с
действующим законодательством.