Астры великолепно завершают сезон цветения многолетников, радуя пышным цветением и привлекая пчел, бабочек и других насекомых. Однако их листва, особенно у астры ново-английской (Aster novae-angliae) и астры ново-бельгийской (A. novi-belgii) не украшает сад до цветения. По крайней мере, так считал знаменитый английский садовник Кристофер Ллойд.
В большом саду можно позволить себе бордюр из астр, поскольку летом его легко игнорировать, обратив внимание на иные растения. В маленьком саду придется не замечать их не слишком привлекательную листву.
Даже в цветниках, созданных с акцентом на осеннее цветение, другие многолетники, а также кремовый и жёлтый оттенки могут оживить астры, палитра окрасок которых, как правило, ограничена пурпурными, сиреневыми и белыми оттенками.
Как и многие сложноцветные, астры успешно переносят пересадку в период активного роста. Поэтому, если у вас есть запасное место для выращивания астр летом, их можно пересаживать в начале цветения, обильно пролив за один-два дня до пересадки. Обычно это начало или середина сентября, когда для них освободят место однолетние или многолетние растения, которые уже практически отцвели. Летники будут выброшены, а отцветшие многолетники можно пересадить туда, откуда взяли астры. Каждый куст астры вместе с большим комом земли помещают в подготовленную вместительную лунку, обильно поливают и засыпают почвой, как только вода впитается.
Можно подращивать астры и в больших (например, 5-литровых) технических контейнерах. В этом случае пересадка в цветник создаст ещё меньше проблем, поскольку корни не будут повреждаться.
У большинства мелкоцветковых астр крошечные листья. Если они имеют интересную окраску, как у ярко-зелёной астры вересковой (A. ericoides) 'Esther' или пурпурной астры бокоцветной (A. lateriflorus) 'Horizontalis', то такие сорта становятся ценным декоративно-лиственным украшением ещё до появления цветков.
С другой стороны, у некоторых астр настолько продолжительный период цветения, что их можно использовать в бордюре на постоянной основе, без пересадок. Например, астра Фрикарта (A. x frikartii) 'Mönch', кустики которой можно чередовать с небольшими группами некрупных луковичных, таких как тюльпан льнолистный (Tulipa linifolia), для создания более привлекательного вида до начала цветения астр. Луковичные выбираем из тех, что не нуждаются в ежегодной выкопке.
Большинство астр размножается делением. В конце сезона можно увидеть мясистые столоны, отходящие от основания цветущего стебля, который будет срезан. Каждый столон легко отделяется от куста, образуя новое растение. Это можно сделать в любое время, однако весна – самое лучшее время для деления астр, которые образуют только небольшие почки возобновления, с которыми они перезимуют: астры итальянской (A. amellus) и астры Фрикарта. Черенки молодых побегов длиной около пяти сантиметров, срезанные весной, также легко укореняются в холодном парнике, при этом черенки берутся «с пяточкой».
Итак, начнём с фаворитов, астр новоанглийской и новобельгийской.
Астра новобельгийская имеет ползучее корневище и заселяет пустыри, например, железнодорожные пути. Эта астра размножается самосевом и зачастую сорничает. Сорта, такие как крупный розовато-лиловый 'Fellowship', выглядят эффектно. Они плохо стоят в срезке, «лепестки» сворачиваются через день-два.
Этот вид астр подвержен ряду серьёзных заболеваний. Мучнистая роса портит внешний вид листвы. Вертициллезное увядание – это почвенное грибное заболевание, приводящее к гибели растения. Типичный симптом – отмирание одной половины ветвистого побега от основания до кончика, тогда как другая может некоторое время оставаться зелёной.
Карликовые сорта, которые иногда относят к отдельному виду - астре кустарниковой (A. dumosus), часто используют в качестве аккуратной окантовки дорожек или как бордюры на границе с газоном, где накрывающие его растения нежелательны. Как правило, они скучные и приземистые, совершенно лишенные индивидуальности. Исключение составляет сорт 'Rosebud', который может похвастаться не только цветением, но и красивой формой куста.
Из высоких сортов заслуживает упоминания 'Climax' (1 м), старый сорт с простыми цветками лавандово-голубого цвета. Несмотря на высоту, его обычно можно не подвязывать. Были выведены многие компактные сорта высотой до 60–100 см, не нуждающиеся в подвязке, но их габитус менее изящный.
Мощные и крепкие астры новоанглийские никогда не могли претендовать на изящество. Но однажды укоренившись, они совершенно беспроблемны и абсолютно устойчивы. Некоторые неприятности доставляют их длинные "ноги" и грубые опушенные листья. Кажется, в каждом саду на заднем дворе можно увидеть сохранившийся с незапамятных времен сорт розовато-пурпурной 'Barr's Pink'.
Значительным улучшением стала чистая окраска 'Harrington's Pink', хотя её "длинноногость" требует посадки перед ней стабильно декоративного низкорослого соседа.
Появление сорта 'Andenken an Alma Pötschke' с его яркой пурпурно-карминовой окраской, совсем не осенней по настроению, произвело сенсацию.
Ни одна из упомянутых выше астр не цветёт в полную силу дольше двух недель. Если кажется, что цветение длится дольше, то это лишь потому, что нам этого слишком хочется.
Перевод: Анастасия Корпач
А какие сентябринки растут у вас?
Анонсы канала в мессенджере Telegram, группе "Сады и цветы" вКонтакте и на Одноклассниках, канал Ютуб, профиль в фотобанке Shutterstock