В сезоне-2011/2012 ярославский "Локомотив" должен был стать одним из фаворитов Кубка Гагарина, ведь в состав команды вошли выдающие игроки, но на взлете самолета в Минск их жизнь трагически оборвалась.
Бывший нападающий сборной Беларуси Андрей Степанов первый профессиональный контракт подписал в 18 лет с ярославским "Локомотивом". С "железнодорожниками" он провел предсезонную подготовку и в принципе мог закрепиться в основном составе, но по стечению обстоятельств оказался в другом клубе.
Все молодые игроки, которые вместе с ним "вступали во взрослую хоккейную жизнь" в "Локомотиве", сумели пробиться в основной состав и провели там не один год, вплоть до сезона 2011/2012, который для них и для всей ярославской команды трагически оборвался, так и не начавшись.
14 лет назад 7 сентября "железнодорожники" вылетели в Минск на стартовый матч нового сезона КХЛ против "Динамо", но через несколько секунд после взлета их самолет разбился. Погибли 44 человека, включая экипаж воздушного судна. На борту были и три белоруса: хоккеисты Руслан Салей и Сергей Остапчук, а также тренер Николай Кривоносов.
В том самолете разбились и ребята, с которыми Андрей Степанов начинал свой путь в профессиональном хоккее, поэтому вспоминать и думать об этой трагедии ему до сих пор больно – он знал почти каждого из тех, кого в тот день не стало…
Говорить об этом с журналистами хоккеист не любит, но спустя 14 лет он все же решил поделиться своими воспоминаниями и своей историей с корреспондентом Sputnik.
Первый контракт на высоком уровне
"Эту трагедию, которая произошла с ребятами из "Локомотива", я всегда вспоминаю с особой горестью и трепетом в сердце. Я об этом вообще особо никогда не рассказывал, ни в интервью, нигде, но для меня это особенная история. Мало кто знает, но свой первый профессиональный контракт на самом высоком уровне я подписал именно с "Локомотивом" из Ярославля", – рассказал бывший хоккеист.
Тогда еще не было Континентальной хоккейной лиги, а российские клубы, в том числе и "Локомотив", выступали в суперлиге. Игрок вспоминает, что в тот год собралась весьма серьезная команда: в ее состав вошли как очень опытные игроки-ветераны, так и молодые, но талантливые хоккеисты, в их числе и восемнадцатилетний Андрей Степанов.
"Все ребята были супервысокого уровня, команда была очень серьезная, так что попасть туда было огромной честью. В тот год подписали меня и Виталия Аникеенко, которому было семнадцать, мы были, так называемыми, лимитчиками. Это два игрока, которые обязательно должны были присутствовать в каждой команде", – поделился воспоминаниями бывший хоккеист.
В качестве лимитчиков они прошли предсезонную подготовку в этой команде вместе с другими молодыми и перспективными игроками.
"Но после предсезонки подписали еще одного молодого хоккеиста 1987 года рождения – Геннадия Чурилова, и лимитчиков стало трое. Руководству надо было выбирать, кто из нас войдет в основной состав. Выбрали Гену, а я после пяти матчей, на которые не попадал в состав, попросил меня обменять в другую команду, чтобы иметь возможность играть", – рассказал собеседник агентства.
Нападающий "Локомотива" №61
"У администратора я видел свою игровую майку цветов ярославского "Локомотива" – Степанов №61. Но ее, к сожалению, а может, к счастью, так и не пришлось надеть. Мне очень сильно нравилось в этой команде, потому что в "Локомотиве" всегда особенная атмосфера, это самобытная команда с определенной энергетикой, в которую не так просто попасть. Этим нужно проникнуться и доказать, что достоин стать частью команды. К тому же, это такая команда-династия, где много воспитанников их школы, которые играют не по одному сезону, а на протяжении многих лет", – вспоминает бывший хоккеист.
Андрею удалось доказать, что он может стать частью "железнодорожников", но, чтобы иметь возможность играть здесь и сейчас, игрок согласился на обмен в другой клуб. А те молодые игроки (в том числе лимитчики Виталий Аникеенко и Геннадий Чурилов), которые тогда остались, не только пробились в основной состав, но и закрепились на долгие годы, став вместе с хоккейными "ветеранами" костяком "Локомотива".
Многие из них вошли и в состав команды сезона 2011/2012 Континентальной хоккейной лиги, но этот сезон для "Локомотива" так и не начался. Возможно, если бы Андрей не попросился тогда в другую команду, нападающий №61 тоже был бы в заявке на игру против минского "Динамо"...
Но, сменив за это время несколько команд и поиграв в разных лигах, в 2011 году Степанов подписал контракт с хабаровским "Амуром".
Удар по хоккейному миру
"Это решение далось непросто из-за длинных и сложных перелетов в течение сезона, жена за это очень переживала, меня это беспокоило в меньшей степени, потому что это часть моей работы. Но мы согласились. И вот начало нового сезона КХЛ, мы включаем трансляцию матча "Локомотив" – "Динамо-Минск", как раз Руслан Салей должен был играть за "Локо", а по телевизору объявляют об этой страшнейшей трагедии", – поделился воспоминаниями экс-нападающий.
По словам Андрея, в это было сложно поверить. Тем более накануне аварии он общался с близким другом Руслана Салея – тоже хоккеистом Алексеем Калюжным. Тот поделился новостью, что Руслан заезжает в свой дом. Они с Алексеем были не только друзьями, но и соседями.
"А тут такое… Это мощнейший удар по всему хоккейному миру, который на самом деле настолько тесен, что все друг друга хорошо знают. Было много разных мыслей, в том числе о родных, близких, детях и женах погибших хоккеистов. Первые два месяца, естественно, у всех был сильнейший стресс", – рассказал собеседник Sputnik.
Это несправедливо
"На самом деле очень жалко погибших ребят, потому что это как-то нечестно, несправедливо. Говорят, в жизни все происходит не просто так, но для чего произошла эта трагедия, я, честно, не могу найти ответа. Зачем погибло столько молодых пацанов, мужская элита ушла просто в одно мгновение, мне до сих пор больно об этом вспоминать", – сказал Андрей.
Для него это особенно болезненная история не только потому, что теоретически сам мог оказаться на борту того самолета, а еще и потому, что "Локомотив" в тот день летел именно в Минск. Дело в том, что Степанов несколько лет играл за минскую "Юность" и выступал за Национальную сборную Беларуси, хотя родился в Москве и не предполагал, что станет частью белорусского хоккея.
"В день аварии все эти моменты сложились у меня в голове воедино, поэтому я даже не знаю, как правильнее назвать эту мою историю – эпичной или трагичной. Но как ее ни назови, она навсегда останется в моем сердце и в моей голове. Я мало кому об этом рассказывал, но вот так сложилась судьба, от которой, как говорят, не уйдешь", – сказал бывший профессиональный хоккеист.
Навсегда в наших сердцах
"Сколько бы времени не прошло, погибшие в той страшной авиакатастрофе ребята все равно останутся в наших сердцах. Такие люди не забываются, они все оставили огромный след, несмотря на то, что жизнь отвела им так мало времени. Они сделали максимум, чтобы их помнили, уважали, знали и любили", – добавил Андрей Степанов.