Природа всегда умела удивлять. Одним из самых поразительных её «трюков» является способность некоторых животных менять свой цвет. Для одних это способ замаскироваться и остаться незаметными, другие используют его для охоты или отпугивания врагов, а для некоторых это ещё и способ общения. Давайте познакомимся с самыми удивительными существами, которые владеют этим искусством.
Хамелеон — мастер перевоплощений
Когда речь заходит о животных, способных менять цвет, первым на ум приходит, конечно же, хамелеон. Эти удивительные рептилии живут в тропических лесах Африки, на Мадагаскаре, в арабских и азиатских странах.
Главное их умение — быстрая смена окраски кожи. Но вопреки распространённому мнению, хамелеоны меняют цвет не только для маскировки. На самом деле окраска зависит от температуры воздуха, интенсивности света и даже настроения животного.
В коже хамелеона расположены особые пигментные клетки — хроматофоры, которые и отвечают за «перекрашивание». Полностью сменить цвет тело хамелеона может всего за 15–30 секунд. Причём палитра у некоторых видов поражает: они умеют становиться зелёными, синими, жёлтыми, оранжевыми и даже фиолетовыми.
Не менее интересен и их внешний вид: бугристая кожа, наросты, а у некоторых видов — настоящие «рожки» на морде. Лапы устроены так, что пальцы срослись в две группы, образовав «клешни», идеально приспособленные для лазания по деревьям.
Мимический осьминог — артист подводных глубин
Если хамелеон — король цветовой маскировки на суше, то в море ему равных нет у мимического осьминога. Это удивительное животное не только меняет цвет кожи, но и умеет имитировать внешний вид других морских обитателей.
Осьминог способен копировать форму и окраску таких опасных существ, как рыба-лев, морская змея, скат или даже медуза. Для этого он изгибает тело, изменяет положение щупалец и одновременно подстраивает цвет кожи под выбранную «маску».
Эта способность — уникальная стратегия выживания. Превратившись в ядовитого соседа, мимический осьминог отпугивает хищников. А иногда он использует перевоплощение для охоты, подкрадываясь к жертве под видом безобидного существа.
Каракатица — трёхступенчатый камуфляж
Другой морской мастер маскировки — каракатица. Эти головоногие моллюски обладают сразу тремя механизмами изменения внешности.
- Сосочки на коже меняют её структуру: делают поверхность гладкой или шероховатой.
- Хроматофоры — мешочки с пигментами — позволяют окрашиваться в разные цвета.
- Иридофоры и лейкофоры отражают свет, создавая металлический блеск и переливы.
Благодаря этому каракатица может становиться практически «невидимой», сливаясь с песком, кораллами или водорослями. Она обитает в Атлантике, Тихом и Индийском океанах, особенно многочисленна в Средиземном море и у берегов Юго-Восточной Азии.
Ученые считают каракатицу одним из самых интеллектуальных беспозвоночных: её способность управлять цветом кожи часто сравнивают с искусством настоящего художника.
Камбала — рыба-невидимка
Среди рыб умение менять цвет особенно развито у камбалы. Эта донная рыба способна буквально «растворяться» в окружающем пространстве. Лежа на дне, камбала копирует оттенок песка, гальки или ила, становясь практически неразличимой.
Процесс происходит очень быстро — всего за 5–8 секунд рыба может сменить окраску. Такая способность помогает ей прятаться от акул, угрей и других хищников, а также устраивать засады на добычу.
Интересно, что глаза у камбалы расположены на одной стороне тела, благодаря чему она идеально приспособлена к жизни на дне. Встречается этот мастер маскировки в Атлантическом и Тихом океанах, а также в российских морях — от Белого до Чёрного.
Песец — млекопитающий хамелеон Арктики
Не только рыбы и рептилии умеют менять цвет. Среди млекопитающих тоже есть такие примеры. Один из них — песец, пушистый обитатель Арктики.
Зимой песцы щеголяют в густой белой шубке, идеально сливающейся со снежным пейзажем. Это помогает им охотиться на грызунов и птиц, оставаясь незамеченными. Летом мех становится бурым или серым — чтобы скрываться среди камней и кустарников.
Песцы прекрасно приспособились к суровым условиям Крайнего Севера. Они легко выдерживают морозы до –50 °C, а их густой мех защищает от холода даже в ледяных вьюгах. Низкорослое тело, маленькие уши и короткие лапы помогают сохранять тепло и энергию.
Заключение
Способность менять цвет — одно из самых удивительных изобретений природы. Хамелеон использует её для общения и демонстрации эмоций, осьминог и каракатица — для защиты и охоты, камбала — для маскировки, а песец — для выживания в условиях смены сезонов.
Каждое из этих существ по-своему уникально, и все они показывают, насколько разнообразным и изобретательным может быть животный мир. И кто знает, может быть, именно у таких животных мы когда-то научимся новым технологиям маскировки и адаптации.