Ну, что, поделюсь и я своими впечатлениями о новом альбоме моей самой любимой группы.
Сразу предупреждаю - буквов много, но я, как фанат, имею право.
Итак,
Helloween - Giants and Monsters
(Reigning Phoenix Music /Victor Entertainment/Союз)
10 песен (без бонусов), 51 минута.
17ый полноформатный альбом Тыкв и второй, записанный воссоединившимся составом. Три знаковых вокалиста, три отличных гитариста, пять сонграйтеров, но предшественник, скажем так, не сильно оправдал ожидания. Да и вообще было ощущение какой-то спешки и непонимания у музыкантов, что делать с этим тройным вокальным сокровищем. Ну и кой-кому было явно лень писать новый материал. Так что к 29 августа я подходил без особых ожиданий. Выйдет, а там поглядим.
Начну с обложки, которую снова рисовал Элиран Кантор. И вот тут сходу мимо. Если предыдущая была реально очень красивая с кучей отсылок к предыдущим альбомам, то тут такое ощущения, что Элиран взял какой-то завалявшийся набросок и пририсовал туда тыкву. Возможно я изменю свое мнение после того, как порассматриваю обложку винила или промо-плакат с японца, но пока впечатление как я написал выше.
Ну, а теперь про содержимое альбома, бонусы и сингловые клипы.
Мое первое прослушивание альбома проходило в нестандартных (для меня) условиях, а именно, в специально подготовленной комнате со звукопоглощением и на студийных колонках. Для прослушивания использовалься Hi-Res Losless (т.е фактически студийный стандарт). Всю эту красоту обеспечил мой давний друг Андрей «Архонт» Федоренко , за что ему огромное спасибо.
Скажу сразу, что это совершенно другие впечатления и ощущения. Это реально другое звучание, которое достаточно сильно отличается от того, что в итоге получается даже в очень хороших наушниках при прослушивании стрима, пусть и высококачественного. Оно более сбалансированное, каждый инструмент и голос звучит очень четко. И в таком варианте работа Чарли Бауэрфайнда, которого давно ругают все (в т.ч и я), уже не кажется такой плохой. Хотя барабаны даже тут как-то странно звучат. В любом случае, впереди еще прослушивание на физике, но глобально могу сказать, что альбом должен звучать не только на студийном оборудовании, но и в обычных условиях. Примеров тому масса. А пока я слушаю Losless в эпловских ушах.
Giants on the Run (Deris/Hansen)
две песни в одной, а точнее одна внутри другой. Дерисовская часть не особо впечатлила, ибо это что-то очень стандартное из тыквовских альбомов 2010х, но уже в начале проскакивают неожиданные клавишные переливы. Забегая вперед скажу, что такого количества клавишных (причем зачастую дающих основную мелодию) у Тыкв я не слышал со времен, когда в группе играл Йорн Эллерброк, который по факту был полноценным участником группы. А вот хансеновская часть - это прям контрастный взрыв из гаммареевского прошлого, причем тут есть и ударный соляк и медленно-баладный кусок и, конечно, фирменная хоровая распевка. Опять же забегая вперед отмечу, что подобных песен-матрешек/ песен со сменой концепта в припеве тут более чем достаточно.
Savior of the world (Weikath)
достаточно типичная для позднего Helloween скоростная вещь и она б такой и осталась, спой её Энди, но вокал Михи уносит меня сторону времен Pink Bubbles, особенно в припеве. И это просто праздник какой-то!
A Little is a little too much (Deris)
неожиданно киссовские (из psycho circus) заходы в начале вокальных партий и какой-то хардовый саунд с мелодичным клавишным проигрышем. Припев прилипает намертво практически сходу. Одна из самых нестандартных песен альбома и потенциальный хит.
Клип понравился - от него веет несерьезностью и дуракавалянием в духе того самого старого Хэлловина. Концептуально клип напоминает Where the rain grows.
We can be gods (Hansen)
мощнейший ударный гаммареевский боевик с вокалом Киске (и периодической помощью Кая и немного Энди) и абсолютно отличным по настроению и тональности припевом, который содержит неожидные помпезные клавишные, да и в целом больше напоминает хамелеоновские времена (опять же благодаря вокалу Михи). Гитарные соляки и по манере и по структуре тоже гаммовские. Имхо это ровно то, что ждали фаната от Кая в этом составе Тыкв.
Into the Sun (Deris)
шикарная двухголосая баллада с богатейшей и очень помпезной оркестровой аранжировкой. На мой взгляд это явный кандидат в концертную программу на смену поднадоевшей If i could fly.
Не могу не отметить, что в припеве по мелодике и аранжировке (а кое- где и по музыке) она прям очень сильно напоминает аделевскую Skyfall из Бондианы. Не удивлюсь, если выяснится, что Энди является поклонником этой кинофраншизы. Правда недавно выяснилось, что иннициатором бондианы был … Кай.
Я послушал все версии этой композиции (идут бонусами). Больше всего понравилась альбомная именно на контрасте голосов. Сольно у Энди она как-то усредняется к прошлому творчеству, у Михи поинтереснее, но контраст голосов добавляет реальной изюминки. Акустический вариант отличается тем, что в середине соло исполняется на акустике. При такой мощной оркестровой аранжировке это слишком мягко и как-то блекловато звучит. Но опять же, очень удобно для концертной программы - песня одна, а вариаций 4.
This is Tokyo (Deris)
типичное дерисовское, начиная со времен упомянутой выше If i could fly. Несмотря на свой мощнейший хитовый припев, заточенный явно под концертное исполнение, синглово она меня немного подразрчаровала именно своей позднетыквенной стандартностью, но на альбоме, со всем его разнообразием, слушается более чем органично. Еще одно субъективное наблюдение - эта песня звучит четче и чище всех остальных. А уж на контрасте с Universe, вышедшей вторым сингом, вообще небо и земля.
Почему именно Токио? Я предположил, что парни настолько впечатлились своим выступлением в легендарном Будокане, что решили специально отблагодарить японских фэнов, но все оказалось глубже - Энди в интервью поведал, что давно хотел написать песню про Японию, ибо с этой страной связано много успешных страниц его истории, в т.ч первый серьезный международный прорыв с Pink Cream 69. Но слово Япония плохо пакуется в песню, посему заменили на Токио. Тем более этот город вполне себе олицетворяет Японию. Наверное из-за наличия такой «именной» песни на японском издании альбома нет эксклюзивного бонус-трека (впервые на моей памяти).
Что до клипа, то мне лично он понравился своей атмосферностью. А вот сюжет его я не понял. Можно подумать, что музыканты впечатлились именно выхватыванием люлей от японских персонажей в упоминаемом районе Роппонги в процесса исполнения Канпай (пей до дна) 😊
Universe (Gravity for Hearts) (Gerstner)
самая продолжительная песня на альбоме. Саша прям удивил своим мимикрированием под Кая, создав фактически продолжение его эпика Skyfall с прошлого альбома. Возможно именно по этой причиной ее выпустили вторым синглом. Все основное тут поет Михи и за счет этого она опять же выделяется из позднехэлловиновской продукции. Отличная ударная песня, которая, однако, звучит несколько кашеобразно и реально хуже всего остального материала. Кстати, если и говорить об эпике, наследующем традиции киперовской классики, то это именно данная песня, а не закрывашка Majestic.
Выпущеное лирик-видео вполне себе атмосферное и с отсылками к Киперам.
Hand of God (Gerstner)
самая небанальная по общему саунду песня на альбоме с интересной мелодической линией и каким-то азиатским вайбом в припеве, но, если честно, меня она особо не зацепила. Но не могу не отметить, что она очень прилипчивая благодаря упомянутой мелодии и припеву. И да, если ищите ассоциации, послушайте проект Palast, в котором Саша играл синти-поп. Просто мысленно утяжелите паластовский саунд.
Under Moonlight (Weikath)
бравурный осовременный взрыв из киперовского прошлого и привет конкретно песням Rise and Fall / Livin ain’t no crime (кому-то слышится тут Dr.Stein). Для меня один из фаворитов альбома, именно благодаря своей мегапозитивной атмосфере Happy-Happy Hellowen. Наверное я очень соскучился по такому, ибо подобное позитивно-шутливое мне вспоминается только Lavdate Dominum с Better then raw.
Majestic (Hansen)
Каю опять доверили закрывать альбом весьма пространной композицией. Ее название повторяет название альбома Gamma Ray 2005 года. И, признаюсь, эта ассоциация меня не порадовала, т.к отношения с этим альбомом у меня не особо задались, даже несмотря на то, что именно в туре к нему Гамма впервые приехала в Россию в 2006 году. И самое любопытное - в студийном прослушивании именно эта песня менее всего зашла, но раскрылась именно в наушниках. Не могу сказать, что это типичная для Кая песня, хотя его фирменные фишки тут проскакивают, особенно в последнем куплете (потому что поет он:-)). Использование всех вокалистов и вплетение клавишных позволяет соорудить досточно любопытную монументальную конструкцию, которая то разгоняется, то притормаживает. Хотя где-то я похожее у Кая слышал… несколько облегченный и чуть более навороченный вариант Avalon? Возможно.
Out of control (Grosskopf)
вот же ш ё… песня Кая в бонусах. Да еще какая, подумал я при первом прослушивании и… жестко ошибся, ибо автором оказался «король бисайдов» Маркус Гросскопф. А как тут было не ошибиться, если у вас в ушах только голос Кая, а сама композиция - это прям прямолинейная пристовщина гаммареевского разлива (эт вроде метал, но с каким-то хардовым оттенком, с клавишными вставками). Так что полку косплейщиков Кая прибыло. Можно долго спорить надо ли было ее включать на альбом еще допом (наверное нет, ибо тогда продолжительность стандартного диска начинала бы устремляться к часу, что совсем неправильно) или поменять с чем-то. А вот с чем поменять? Я не знаю. Тут помимо и так разноплановых работ нужно учитывать баланс по песням между основными авторами, где только Энди получил преимущество. Но он прям четко подстраховался - две песни в синглах с клипами, явный балладный хит с большим концертным потенциалом и… ТИТУЛЬНАЯ песня, напрямую связанная с названием альбома.
А что в итоге?
Лично для меня - это лучшее, что группа сделала со времен The Dark Ride (а может даже со времен The Time of the Oath) и, наверное, самый разноплановый материал, который когда-либо эта группа выпускала на одном диске (ну разве что на Chameleon было что-то подобное). Удивительно, но, наверное, впервые за долгое время при прослушивании альбома не хочется какую-то песню пропустить.
С одной стороны, здесь много узнаваемого типичного позднего Helloween, особенно, когда поет Энди, а с другой, за счет грамотного распределения/ микса вокалистов по песням прям повеяло свежим ветром. Все же три вокалиста - это три вокалиста, да и у Михи, конечно, голос сильно побогаче того же Энди. Ну и практически полноценное (и очень качественное) возвращение Кая к микрофону добавляет позитива.
Мои фавориты - Into the Sun, Under the Moonlight, We can be Gods, Universe
Я несказанно рад, что моя любимая группа выдала такой шикарный альбом..
Основные пожелания (я ж фанат, мне можно, тем более, что мое пожелание реюниона, написанное в 15 году, реально сбылось):
1. все таки попробовать поработать со звучанием без Чарли. С Вардом (который отлично спродюсировал альбомы Unisonic), со Снипом (все же помнят бомбу реюнионного Accept?), может с Нордстремом… Надо поработать!
2. Включить больше (а не 3) песен с альбома в новую концертную программу. Мои кандидаты (не потому что понравилось, а именно с концертной точки зрения) - Gaints, A little, Into the sun, Tokyo, Universe/Majestic