Чудо-Юдо. Он не принадлежит ни к светлым, ни к темным силам, а скорее является воплощением первобытной мощи природы, с которой человек вынужден сосуществовать. Чудо-Юдо – это целый пласт верований, связанных с водной стихией, границей между миром живых и мертвых, и испытаниями, которые должен пройти герой, чтобы доказать свою силу и мужество.
Чудо-Юдо – существо, обитающее в морской пучине, на границе “тридесятого царства”. Его происхождение туманно: одни сказания связывают его с древними языческими богами, покровителями воды, другие – с душами утопленников или проклятых людей. И то и другое в принципе верно, так как в одних сказаниях Чудо-Юдо предстает в образе многоголового чудовища, а в других этаким душкой, которого и тронуть то жалко. Основной акцент здесь на чуде, чудесном, которое есть везде и которое нужно только увидеть.
Внешний вид Чудо-Юдо крайне разнообразен и зависит от конкретной сказки или былины. Чаще всего его описывают как гигантского змея или рыбу с множеством голов (три, шесть, девять, двенадцать), горящими глазами и зубами, острыми как пилы. Он может обладать крыльями, когтями и другими атрибутами чудовища. Чудо-Юдо – владыка водной стихии, повелевающий ветрами, штормами и морскими обитателями. Он контролирует доступ к источнику живой воды или другим сокровищам, спрятанным на дне морском. Чудо-Юдо часто выступает как страж границы между миром живых и миром мертвых, охраняя вход в Нижний мир или препятствуя переходу душ.
В сказаниях Чудо-Юдо редко предстает в одиночестве.
Морская царевна, девица. Дочь Чудо-Юдо, обладающая магической силой и красотой. Она может быть как помощницей героя, так и коварной соблазнительницей, испытывающей его волю.
Морские слуги. Различные морские чудовища, рыбы-воины и другие существа, подчиняющиеся воле Чудо-Юдо и охраняющие его владения.
Морское царство. Подводный мир, населенный диковинными существами и хранящий несметные сокровища.
В сказаниях Чудо-Юдо выступает как противник главного героя, который должен пройти ряд испытаний, чтобы победить чудовище и доказать свою силу, мужество и право на обладание сокровищами или освобождение пленников. Главный герой должен сразиться с Чудо-Юдо в честном бою, используя свою силу, ловкость и смекалку. Часто в этом бою ему помогают волшебные предметы или советы мудрого старца. Чудо-Юдо может похитить царевну или другую важную для героя особу, и тот должен отправиться в подводное царство, чтобы освободить ее. Часто Чудо-Юдо может испытывать героя загадками, сложными задачами или моральными дилеммами, проверяя его ум, мудрость и моральные качества.
Герой должен добыть у Чудо-Юдо волшебный предмет, обладающий большой силой или способностью исцелять.
Сказка Иван – коровий сын. В этой сказке Иван, обладающий необыкновенной силой, побеждает Чудо-Юдо, живущего в море и требующего дань с людей.
“Вышел Иван на берег морской, свистнул молодецким посвистом, гаркнул богатырским голосом. Вдруг взволновалось море, и вышло из него Чудо-Юдо о шести головах. Закричало Чудо-Юдо: “Зачем пожаловал, смертный? Хочешь со мной силы помериться?” Иван ответил: “Пришел я тебя, змея поганого, наказать за твои злодеяния!” И началась между ними битва лютая…”
Морской царь и Василиса Премудрая. В этой сказке герой вынужден служить Морскому царю (который является аналогом Чудо-Юдо) и выполнять его сложные задания, чтобы получить свободу и жениться на Василисе Премудрой.
“Морской царь сидел на троне из раковин, окруженный морскими девами и чудовищами. Лицо его было суровым и грозным, а глаза горели, как два уголька. Спросил Морской царь: “Что, добрый молодец, зачем пожаловал в мои владения?” Ответил Иван: “Попал я к тебе не по своей воле, а по воле судьбы.” Сказал Морской царь: “Если выполнишь мои задания, отпущу тебя с миром, а не выполнишь – останешься здесь навеки служить мне.”
Чудо-Юдо символизирует мощь и непредсказуемость водной стихии, которая может быть как благом, так и проклятием для человека. Чудо-Юдо может представлять собой внутренние страхи, сомнения и пороки, которые человек должен преодолеть, чтобы достичь успеха и счастья. Победа над Чудо-Юдо символизирует прохождение испытания на зрелость, обретение силы и мудрости. Образ Чудо-Юдо восходит к древним языческим верованиям славян, связанным с культом воды и предков.