Екатерина подняла на него заплаканные глаза, полные мольбы и надежды.
— Я просто хотела быть честной с тобой. Чтобы ты знал все, понимал, какая сложная ситуация. Мне кажется, я сама не смогу принять решение, потому что мое сердце кричит одно, а разум твердит другое. Я отдаю тебе это решение, Андрей. Как нам жить дальше? Я… я просто не могу этого больше скрывать. Я так сильно тебя люблю, что мне больно от одной мысли о том, что это все может закончиться.
Слезы текли по ее щекам, но она не отводила взгляда, словно боясь пропустить малейшее изменение в его лице. Андрей молчал. Его большой палец поглаживал ее ладонь, и это легкое, успокаивающее движение было единственным, что нарушало тишину. В его глазах отражалась глубокая нежность, смешанная с чем-то новым – возможно, с пониманием того, насколько сильно она боролась с самой собой.
Наконец, он осторожно высвободил свою руку и мягко обхватил ее лицо ладонями, заставляя посмотреть прямо на него.
— Катя, — произнес он тихим, но твердым голосом, — посмотри на меня.
Она послушалась, ее взгляд утонул в его бездонных глазах.
— Ты думаешь, я не видел, как ты пыталась спрятаться? Как отталкивала меня сначала? Как постоянно оглядывалась, пытаясь найти что-то неправильное в наших отношениях? — Он слегка улыбнулся, и эта улыбка была полна любви и понимания. — Я все видел, Катя. И это меня не отпугнуло.
Он убрал руки с ее лица, но остался очень близко, глядя прямо в ее глаза.
— Разница в возрасте, Катя? Это просто цифра. Когда я рядом с тобой, я не чувствую себя ни моложе, ни старше. Я чувствую себя мужчиной, который, наконец, нашел свою женщину. А ты… ты самая красивая, умная, добрая и настоящая женщина, которую я когда-либо встречал. И твои сорок лет — это твоя мудрость, твой опыт, твоя глубина. Это то, что я люблю в тебе.
Он сделал небольшую паузу, позволяя ее словам и его собственным прозвучать в тишине.
— Три брака? — продолжил он. — Катя, твое прошлое – это твой опыт. Оно сделало тебя той, кто ты есть сейчас. Оно не определяет нас. Определяет то, что мы строим сейчас. И знаешь что? Я вижу в этом твою силу. Способность любить, несмотря ни на что.
Екатерина шмыгнула носом, пытаясь сдержать новый приступ слез, но Андрей уже не дал ей такой возможности.
— А Ксюша? — Его голос стал еще нежнее. — Катя, она стала мне родной. Ты видела, как я с ней общаюсь. Я не играю, Катя. Я действительно люблю эту девочку. Она невероятная. И мне не нужно заменять ей отца. Я просто хочу быть ее другом, ее опорой, ее старшим братом. И частью ее жизни, если ты позволишь.
Он снова взял ее руки, переплетая свои пальцы с ее.
— Ты говоришь, у меня нет детей? Да, нет. Пока. Но я мечтал о семье, Катя. Всегда. И я готов к этой семье. К твоей семье, которая уже стала моей. Ты думаешь, я не думал о том, что это серьезно? Что это не просто "простые отношения для близости"? Я думал. И для меня это никогда не было просто. Я люблю тебя, Катя. Безумно.
Екатерина, всхлипывая, с трудом выдавила:
— Но… я так боюсь. Боюсь, что ты пожалеешь. Что я снова все испорчу.
Андрей крепко сжал ее руки, его взгляд был непреклонен.
— Ты отдаешь мне решение, Катя? — Он улыбнулся. — Катя, это наше решение. Мы будем принимать его вместе. Но если ты спрашиваешь, чего хочу я… я хочу быть с тобой. Хочу быть твоим мужем. Хочу, чтобы мы построили наше будущее вместе, несмотря на все эти твои "сложности". Хочу быть рядом с тобой и с Ксюшей. И хочу, чтобы ты наконец-то перестала бояться.
Он чуть наклонился, и его губы коснулись ее лба.
— Я никуда не уйду, Катя. Никогда. Если ты позволишь мне остаться.
Екатерина подняла на него полные слез, но теперь уже счастливых, глаза. Словно огромный камень свалился с ее души. Ее разум, который так долго сопротивлялся, наконец-то затих, уступая место сердцу.
— Позволю, — прошептала она, и, подавшись вперед, обняла его так крепко, как будто хотела раствориться в его объятиях. — Андрей, я так тебя люблю.
Он обнял ее в ответ, прижимая к себе. Его губы коснулись ее волос.
— Я знаю, Катя. Я тоже тебя люблю. И
теперь все будет хорошо. У нас все будет хорошо.
В его объятиях, под защитой его сильных рук, Екатерина почувствовала себя дома. Впервые за долгие годы она не просто верила в это, а чувствовала каждой клеточкой своего тела. Все ее страхи, казалось, растаяли, оставив лишь тепло и невероятное облегчение. Андрей, простой продавец дверей, вошел в ее жизнь и не просто открыл дверь в новый мир, а буквально перестроил ее дом, наполнив его любовью, теплом и обещанием бесконечного счастья.