Когда в четверг вечером пришло понимание, что у меня впереди целых три настоящих выходных - я от таких перспектив натурально абалдела. И тут же решила, что отчаянно пролежу все три дня. Так пролежу, что пусть аж почки с желчным отлежатся! Буду лежать, лежать, лежать и снова лежать... а потом кааак помою полы! И все. Выходные мечты же!
Но уже почти засыпая, я подумала, что все-таки целых три дня... и вспомнила, что я очень-очень давно не была на свидании. И тут же организовала себе сразу два свидания на пятницу, тринадцатое. Ну потому что а что мелочиться то?
С Неманом мы никогда друг друга не понимали. Странный он, этот город. Так что на свидание с Неманом я ехала без волнения и без особых ожиданий.
В Немане оказалось ветрено, пыльно и очень зелено. Всюду приторно-сладко пахло цветущим шиповником и бузиной. На газонах лежали белые и пунцовые шапки пионов, помятые недавним дождем. Гипсовый мальчик стоял с книгой под мышкой и размышлял о чем-то важном. Скучали самокаты.
Я еще помнила некоторые улицы по прошлым встречам, но специально сворачивала в другую сторону. Мы с Неманом смотрели друг на друга с недоверием, но он всё же открывал мне двери. Я старалась быть осторожной и очень тихо поднималась по истертым деревянным ступеням лестниц. И все-таки мое присутствие нарушало заведенный городом порядок вещей.
Я уже выходила из подъезда, тщательно рассмотрев резные перила лестницы и старые металлические задвижки на окнах, как в дверях внезапно встала старушка.
- Здравствуйте, - вежливо и тихо поздоровалась я.
Старушка смотрела на меня с подозрением. Я же говорю: мы с этим городом никогда друг друга не понимали.
- Кого вы здесь искали? - строго спросила бабушка.
- Никого, - честно ответила я.
- Тогда зачем вы лазаете по подъездам? - сомнение в голосе старушки усилилось.
- Я не лазаю, - обиделась я, - я смотрю. У вас красивый подъезд.
- Хм, - произнесла старушка, отходя в сторону и пропуская меня, - странно, - добавила она, - я никогда раньше вас здесь не видела.
- Наверое, это оттого, что я никогда раньше здесь не была, - честно сказала я на прощание.
На втором этаже вокзала сушилось белье. Рядом развалилось одно из станционных строений. На рельсах толпились грузовые вагоны.
В Немане очень любят цветы. В одном доме их выращивают прямо на козырьке над подъездом. Внутрь я больше не заглядывала, тем более, что из одного подъезда навстречу мне вышел французскиий бульдог и сказал:
- Гав.
Потом подумал и добавил:
- Гав.
Я не знала, что следует отвечать в таком случае французским бульдогам, но на всякий случай и здесь тоже тихо сказала:
- Здравствуйте.
И пошла дальше. На моей любимой неманской улице охотник все еще гнался за оленем, бык скакал по выгону и лодка причаливала к пальмам. Цвела бузина и было очень тихо, только где-то нервно гудел заблудившийся поезд.
На озере все оказалось совсем не так, как я помнила. Замок по-прежнему был на замке. Я хотела есть и пошла к ресторану, некогда бывшему лучшим в нескольких окрестных городах. Впрочем, для меня он был единственным, где я вообще согласна была обедать с этим городом.
Но в ресторане тоже все оказалось совсем не так, как я помнила. Его зачем-то вообще закрыли. В перегороженном пополам бывшем ресторанном зале шла оживленная торговля пивом и какими-то закусками. Я растерялась, но рискнула спросить у продавца:
- А пообедать у вас тут нельзя?
Продавец устало закатила глаза и громко ответила:
- У нас тут туристический кластер!
Я не знала, что это значит, и решила уточнить:
- А ресторан закрылся?
- Почему закрылся? Мы расширились! - объясняла продавец, смерив меня оценивающим взглядом от головы до сандалий и, кажется, заподозрив во мне непроходимую глупость, - ресторана здесь уже много лет нету, он в Большом Селе!
Я не рискнула упоминать, что два года назад ресторан еще был. Возможно, два года - это и правда "много лет", не знаю.
Кажется, Неман стал городом, победившим туризм. Это, безусловно лучше, чем туристы, победившие город. Вот только с китами в Немане все что-то не ладится: они продолжают умирать в лужах бензина, как и много лет назад...
Неман проводил меня на автобус и ничего не сказал на прощание. Ему даже было все равно, что от него я отправляюсь прямиком на свидание с другим. А я теперь волновалась. Когда-то с Советском нас кое-что связывало. Ничего серьезного, скорее, кратковременные интрижки, но они всегда оставляли особое послевкусие. К тому же, я уже сильно хотела есть и переживала: а что если моя любимая кофейня в Советске тоже расширилась и переехала в какой-нибудь Энск?
Советск встретил меня толпой туристов на набережной у моста королевы Луизы. В фонтане было столько же солнечного света, сколько и воды. Я спустилась к реке, посмотреть, как северный ветер поднимает против течения волны. Эта набережная хорошо меня помнила. Метров через тридцать туристы закончились. В больших вазонах цвели разноцветные петунии. Посреди набережной стояли два или три атракциона, кричала музыка, похожая на шансон. В другом фонтане купались дети. Передо мной стояла старая немецкая мельница, которую один бизнесмен лет восемь назад собирался отреставрировать.
Я повернула налево, пошла прямо и хорошо знакомой дорогой вышла на пешеходную улицу. Здесь снова были туристы. Я уже почти не смотрела по сторонам, спеша в кондитерскую. Еще раз повернув налево почти в самом конце пешеходной улицы, я глубоко вздохнула, немного замедлила шаг и осторожно подняла глаза. На углу дома через дорогу, на следующем перекрестке, были те же ступени и та же дверь той же кондитерской. Мне стало очень радостно и легко.
Последний раз я была здесь два года назад. В узком маленьком зале возле окон стояли те же три цветные столика и стулья, по два у двух столов и три у того, что ближе к двери. Меню напитков висело на стене на том же месте, между двух витрин. Под стеклом лежали те же слойки, пирожные, торты и печенья. Продавец была другая. Мои любимые сочники к этому часу уже закончились. Я взяла кофе, шоколадный маффин и слойку с малиной и творогом. Села за столик у входа и еще раз посмотрела вокруг и потом в окно...
Все шесть лет, что я жила на хуторе под Краснознаменском, Советск был для меня отдушиной, другим миром, иной цивилизацией, далекой галактикой. А эта кофейня - маленьким праздником. Я заходила сюда почти в каждый свой приезд в Советск. И теперь мне словно разрешили зайти ненадолго в прошлое.
Улыбаясь и глядя в окно, я вдруг подумала: если кофейня в Советске была для меня праздником, то что же представляла собой моя жизнь? Я чуть-чуть поняла людей, которые всегда ужасались тому, как я жила на хуторе. И мне чуть было не стало себя жалко.
В кафе заходили люди и спрашивали сочники. Покупали слойки и пирожные с собой. Одна пара заказала капучино и какие-то десерты и расположилась за дальним столиком. Я допила свой кофе и вышла на улицу. Мне захотелось сказать спасибо всему этому городу, и каждой его улице, и каждому его дому за то, что они были у меня тогда.
В ответ Советск показал мне пионеров на крыльце какого-то старинного здания. Почему он раньше прятал их от меня? Я пошла посмотреть на те улицы, которые знали меня раньше. Там многое изменилось. Но за капитальным ремонтом фасадов по-прежнему скрывалась тишина и прохлада старых подъездов. В доме недалеко от парка дверь одного из подъездов была открыта, как и много лет назад.
Мне хотелось погладить и обнять каждую старинную дверь, лестницу, ступени крыльца и даже один не очень старый мост - и я почти не ограничивала себя в этом желании. А я и не подозревала, что в этом городе до сих пор гуляет тень моего прошлого.