Идея провести в поверженном Берлине парад в честь окончания Второй мировой войны принадлежала маршалу Жукову. Он в июне 1945 года возглавил советскую военную администрацию в Германии и командование Группы советских оккупационных войск. В то время Германия была разделена на четыре оккупационных зоны, и плюс к этому ее столица Берлин (находившаяся в советской зоне) тоже была рассечена на секторы: советский, американский, британский и французский.
Жуков обратился напрямую к главкомам союзных стран: генералу Дуайту Эйзенхауэру, фельдмаршалу Бернарду Монтгомери и генералу армии Латру де Тассиньи. Разумеется, перед этим он согласовал вопрос со Сталиным, который идею полностью поддержал.
Ответ от главнокомандующих оккупационными войсками пришел незамедлительно — все они согласились и идею поддержали. Дату парада Победы назначили на 7 сентября 1945 года, местом проведения выбрали площадь Александерплац у рейхстага и Бранденбургских ворот.
До последнего момента всё шло штатно — войска репетировали, в Берлин съезжалась пресса и высокопоставленные гости с обоих континентов. Но за день до парада с промежутком в три-четыре часа трое союзных главкомов известили советскую сторону, что по различным причинам не смогут прибыть в Берлин, и на трибуне их заменят генералы. Их отказ от участия в параде принижал статус мероприятия, и Жуков, как он позже писал в воспоминаниях, тоже стал сомневаться в необходимости своего участия.
Однако Сталин, выслушав его доклад, приказал не обращать на выкрутасы союзников никакого внимания и принимать парад так, как это было задумано программой, «тем более что мы имеем на это прав больше, чем они».
Парад состоялся точно в назначенное время, принимал его Георгий Жуков в расшитом золотом мундире, а командовал британский генерал-майор Эрик Нэйрс, комендант английского сектора. Участвовали в параде только сухопутные войска и бронетехника, а от авиации и военно-морских сил было решено воздержаться.
Первым перед трибуной прошел советский сводный полк из состава 5-й ударной гвардейской армии, воины которой штурмовали Берлин. За советской группой торжественным маршем проследовал французский сводный полк, представители британской 131-й пехотной бригады, а замыкали парад американские десантники.
Затем настал черед бронетехники. Первыми прошли 24 танка и 30 бронемашин английской 7-й танковой дивизии, далее французская колонна, за ней американская, а заканчивала парад советская танковая группа из 52 новейших тяжелых машины «ИС-3», специально для парада пригнанных в Берлин. Они произвели оглушающее впечатление. «Русские превзошли всех, — писал позже в мемуарах английский бригадный генерал Фрэнк Хаули. — Мощные пушки их гигантских танков «Иосиф Сталин» словно дырявили небо».