2025-й выдался настоящим праздником для фанатов двухмерных ниндзя-платформеров. Едва успела подсохнуть кровь на катане из Ninja Gaiden: Ragebound, как Sega вывела из тени свою культовую серию Shinobi после 14 лет ожидания. Shinobi: Art of Vengeance возвращает фирменный стиль, добавляя щедрую порцию современных эффектов. Возвращённый герой Джо Мусаси обзавёлся обширным арсеналом супернавыков и предстает в великолепном рисованном стиле. В результате получилось приключение, которое требует молниеносной реакции, но неизменно радует глаз. И хотя изгнание Shinobi длилось слишком долго, триумфальное возвращение стоило каждого дня ожидания.
Сюжет Art of Vengeance словно сошёл с платы аркадного автомата 80-х. Безумный Лорд Руз и его парамилитарная корпорация ENE захватили мир силой, и остановить их предстоит именно Мусаси. Когда-то он жил тихо, обучая юных ниндзя, словно местный «Оби-Ван Синоби». Но после того как ENE напала на его деревню, он вынужден отправиться в 10-часовое путешествие мести, сражаясь с каждым солдатом, призраком и самураем на своём пути. История проста, но мотивации более чем достаточно: враги становятся мишенями для клинка, а сам герой ограничивается лишь ворчанием в катсценах, что добавляет иронии и лёгкого юмора между масштабными битвами.
Визуальный стиль
Сюжет может быть простым, как боевик 80-х, но визуально Art of Vengeance — это работа искусства. Подобно Streets of Rage 4 от Lizardcube, игра выполнена вручную нарисованными фонами и персонажами, и результат поражает. Огромные контейнеровозы на фоне рыбного рынка, отражения в лужах под ногами — каждая деталь оживляет мир. Контрасты между уровнями впечатляют: от зелёного бамбукового леса до мерзко слизистых кишок Кайдзю, будто взятых прямо из «Рика и Морти».
Всего 14 уровней, и ни один не повторяет другой. Игроку предстоит нестись по крышам мчащегося поезда, искать заложников в неоновой метрополии или пробираться по тёмным коридорам базы ENE, где мутанты вырываются из разбитых капсул. Каждый уровень разнообразен и полон сюрпризов: гора, переходящая из сталелитейного цеха в камнепад, бонусная миссия на серфе — привет Shinobi III. От начала до конца геймплей остаётся острым, как сюрикен.
Боевая система
Всё это было бы пустым, если бы бой подвёл. Но здесь он быстрый, плавный и потрясающе разнообразный. В отличие от Ragebound, где враги умирают с одного удара, противники в Art of Vengeance имеют полоски здоровья, а значит, нужны комбо. Лёгкие и тяжёлые удары катаной, броски куная, приёмы из лавки торговца — и вскоре вы уже жонглируете врагами в воздухе, добавляете огненные удары и крутитесь вихрем клинков, набирая тройные цифры в счётчике комбо. Всё интуитивно, а правильное завершение комбинации вознаграждается не только кровавым финалом, но и монетами с лечением.
Каждая успешная атака наполняет шкалу Нинпо, позволяя использовать спецприём из четырёх доступных. Я чаще всего выбирал «дыхание дракона», испепеляя бронированных врагов, и метательную бомбу для оглушения. Дополняют систему амулеты: одни усиливают урон при длинных комбо, другие превращают удары в «вампирские» и восполняют здоровье. Возможностей для настройки стиля боя хватает.
Есть и шкала Ниндзюцу — аналог старой магии ниндзя. Она заполняется при получении урона или сборе сфер ярости. Медленно накапливаясь, она спасает для сражений с боссами: половинит их здоровье или оживляет Мусаси при смерти.
Сами боссы, даже на максимальной сложности, не слишком сложны, но ярки. От мутантов-близнецов, сливающихся в одного гиганта, до зверолова, насылающего грифонов и минотавров. Каждый бой эффектно завершает уровень и приносит новое улучшение.
Прогресс и секреты
14 уровней не связаны между собой напрямую, но вернуться к ним стоит: новые способности (удар для разрушения барьеров, когти для карабканья, планер, крюк-кошка) открывают скрытые зоны. Я прошёл сюжет, но продолжаю собирать 100% — и это по-прежнему весело.
Секреты разнообразны: токены для торговца, новые костюмы (например, розовый наряд в сакуру — очень колоритно), а также до трёх «Элитных боёв» в каждом уровне. Это арены в стиле Super Smash Bros., где врагов особенно много и сильны. Победа даёт амулеты с полезными бонусами.
Ещё один плюс — испытания в разломах: платформинг в стиле Super Meat Boy, полный пил и огненных струй. Сложно, но честно: мгновенные рестарты не дают злиться, а дизайн остаётся сбалансированным.
Есть и минусы. Враги возрождаются слишком быстро, стоит лишь отвернуться, что мешает поиску секретов. А карта не всегда показывает, приведёт ли падение к новому пути или к потере здоровья. Это вносит элемент лишнего «метода проб и ошибок».
Итог
После успехов с Wonder Boy: The Dragon’s Trap и Streets of Rage 4 студия Lizardcube снова доказала, что умеет возвращать классику Sega. Shinobi: Art of Vengeance — это захватывающий 2D-платформер с красивейшей рисованной графикой, глубокой боевой системой и множеством секретов. Хотите просто пройти сюжет — игра предлагает достойный вызов. Хотите испытать себя — ждут арены, испытания, режимы Boss Rush и Arcade.