Забудьте о простых питомцах. В Древнем Египте кошки были живыми воплощениями божеств, хранителями от зла и полноправными членами семьи. Их смерть была национальным трауром, а погребение — целой наукой. Но так ли всё однозначно было в этом культе? Давайте разберемся, откуда взялась такая любовь и во что она превратилась.
Не питомцы, а божества. Как кошка завоевала Египет
Представьте себе Древний Египет. Не только фараонов, пирамиды и песок, но и… тихий храп пушистого создания на коленях знатной дамы. Да, египтяне одними из первых в мире подарили кошке статус не просто охотника на грызунов, а полноправного и почитаемого спутника жизни. Эта связь длилась тысячелетиями и оставила невероятный след в истории.
Их называли «мау» — за звук, который они издают. И для египтян этот звук был слаще любой музыки. Почему? Всё просто: кошки спасали их от голода. Главный враг цивилизации — мыши и крысы, пожирающие стратегические запасы зерна в амбарах. Голод был постоянной угрозой, и появление кошки, эффективного и самодостаточного хищника, решило эту проблему. Но египтяне, с их глубоко религиозным мировоззрением, пошли дальше простой бытовой благодарности. Они увидели в этом животном божественную суть.
Кошки были воплощением гармонии — изящные и грациозные, но при этом смертельно опасные охотники. Их способность видеть в темноте, расширяющиеся и сужающиеся зрачки, делали их символом луны, тайны и магии. Независимый нрав ассоциировался со свободой и царственностью. Они стали земным представительством могущественной богини Бастет (или Баст), олицетворяющей домашний очаг, радость, веселье, любовь, женскую красоту, плодородие и защиту.
Убийство кошки, даже случайное, каралось смертью. Известен рассказ древнеримского историка Диодора Сицилийского о том, как толпа египтян растерзала насмерть римлянина, чья повозка случайно переехала кошку. Фараон Птолемей XII пытался вмешаться и образумить толпу, но безуспешно — таков был уровень святости этих животных. Страх перед гневом богини был сильнее страха перед властью.
И когда такой священный питомец умирал своей смертью, его провожали в последний путь с невероятными почестями, которые сегодня могут показаться чрезмерными.
Священные мумии: Что нашли археологи? Сокровища из-под земли
Если вы думаете, что мумифицировали только фараонов и знатных вельмож, вы сильно ошибаетесь. Египтяне мумифицировали всех: от соколов, ибисов, собак, бабуинов и крокодилов до… миллионов кошек. Масштабы этого явления стали по-настоящему ясны лишь с приходом современной археологии.
Гигантские катакомбы кошек: кладбище в Бени-Хасане
В 1888 году один египетский фермер под городом Бени-Хасан совершил ошеломляющее открытие, которое сначала принял за проклятие. Его плуг наткнулся на скрытый под землей ход, ведущий в темную, запыленную пещеру. То, что он обнаружил внутри, потрясло весь археологический мир. Это были обширные катакомбы, буквально до потолка заполненные мумиями кошек. Не десятками, не сотнями, а тысячами. По некоторым оценкам, там находилось до 80 000 кошачьих мумий, аккуратно уложенных рядами или сваленных в кучи.
Это место стало известно как «гробница кошек» в Бени-Хасане. Но оно далеко не единственное. Крупнейший и самый знаменитый некрополь был посвящен непосредственно богине Бастет в ее культовом городе Бубастисе (современный Телль-Баста). Там археологи нашли целые поля мумий, аккуратно уложенных в нишах, завернутых в льняные пелены, иногда даже с замысловатыми узорами, напоминающими шерсть.
Как выглядели эти мумии? Разный уровень почестей
- Простые захоронения: Большинство мумий были завернуты в простые льняные бинты, иногда даже без особой тщательности.
- Саркофаги для избранных: Для богатых семей или особенно почитаемых храмовых животных кошек могли хоронить в собственных саркофагах из расписного дерева, известняка или даже драгоценной бронзы, часто с украшениями в виде золотых сережек, ожерелий или накладок на глаза.
- Позы вечного сна: Часто кошкам придавали изящные, «живые» позы — свернувшись калачиком, как будто они просто спят, или сидя с гордо поднятой головой, что символизировало их бдительность даже после смерти.
Тёмная тайна культа: Индустрия жертвоприношений
Долгое время ученые и восхищенная публика видели в этих массовых захоронениях лишь доказательство безграничной и всеобщей любви египтян к кошкам. Картина рисовалась идиллическая: вся страна скорбит по каждому умершему питомцу. Но современные технологии, в частности компьютерная томография (КТ), позволили заглянуть под многовековые бинты, не разворачивая их. И открывшаяся картина оказалась сложнее, мраче и гораздо более человечной в своей двойственности.
Шокирующее открытие рентгена: Правда под бинтами
Когда ученые из Манчестерского университета и других ведущих институтов начали сканировать десятки мумий из музеев по всему миру, они ожидали увидеть под бинтами останки старых или умерших от болезней животных. Реальность была иной и шокирующей.
Оказалось, что подавляющее большинство кошек были… котятами в возрасте от 2 до 4 месяцев. Более того, у многих из них был насильственно сломан позвоночник или сломана шея. Это указывало на быструю, почти конвейерную смерть. Других умертвили, удавив поводком. Анализы также показали, что многих котят отняли от матери слишком рано, что видно по недоразвитым костям.
Зачем это делалось? Религиозный бизнес древности
Это было частью огромной и прибыльной индустрии жертвоприношений. Паломники, стекавшиеся в храмы Бастет (особенно во время grandes festivités — огромных праздников, собирающих сотни тысяч людей), хотели задобрить богиню, попросить у нее милости, исцеления или процветания. Лучшим, самым действенным подношением (вотивным даром) считалась мумия священного животного, связанного с ней.
Спрос был колоссальным, практически неограниченным. Чтобы удовлетворить его, появились целые «фермы» при храмах или рядом с ними по разведению кошек. Это был настоящий бизнес. Жрецы или специальные ремесленники выращивали животных, а затем умерщвляли их в молодом возрасте (что было экономически выгодно — не нужно было кормить взрослых особей), мумифицировали массово и продавали верующим.
Процесс мумификации часто был быстрым и небрежным. Некоторые «мумии» при сканировании оказывались пустыми или содержали лишь несколько косточек, пару зубов, а то и просто были свёртками из тряпок. Паломник покупал такую мумию, приносил ее в храм и отдавал жрецам, которые хоронили ее в специальных катакомбах, «доставляя» послание богине.
Так что, многие из этих кошек были не любимыми питомцами, дожившими до старости, а своего рода «живым товаром» для религиозного бизнеса, основанного на искренней, но слепой вере людей.
Искренняя любовь: Домашние питомцы и члены семьи
Но было бы огромной ошибкой сводить весь культ кошки к этой мрачной индустрии. Параллельно с храмовым производством существовала глубокая, искренняя любовь к отдельным животным как к личным компаньонам.
Скорбь всей семьей
Для обычной египетской семьи их кошка была защитником амбара, истребителем змей (что тоже было жизненно важно), другом детей и полноправным членом семьи. Ее смерть от старости или болезни была настоящей личной утратой. Чтобы выразить скорбь, все члены семьи совершали особый ритуал: они сбривали себе брови. Ношение траура по кошке было общепринятой и уважаемой практикой.
Личные захоронения
Именно этих кошек, а не храмовых котят, хоронили с истинной любовью и тщанием. Их мумифицировали с большим старанием, часто помещали в деревянные саркофаги, украшенные изображениями самой кошки или сценами из загробной жизни. Иногда их хоронили в семейных гробницах вместе с хозяевами. Известны захоронения, где мумия кошки лежит у ног своей хозяйки или рядом с детским саркофагом.
Приданое для загробной жизни
Богатые люди могли положить рядом с мумией кошки игрушки (например, глиняных или деревянных мышек), маленькие горшки с молоком и даже мумии мышей — чтобы питомцу было чем питаться и развлекаться на полях Иалу (египетском раю). Это красноречиво говорит о том, что египтяне верили, что душа животного продолжает существовать и после смерти и нуждается в заботе.
Связь с богами: Зачем кошке дорога в загробный мир?
Но почему именно мумия? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно глубже понять магическое и религиозное мировоззрение древнего египтянина.
Принцип «как наверху, так и внизу»
Египтяне верили, что кошка — это земное воплощение (иерофания) богини Бастет. Ее глаза — это два солнца, сияющие в ночи. Когда кошка умирала, ее душа («Ба» — подвижная, жизненная сила) возвращалась к богине, сообщая ей о поступках и характере семьи, с которой жила. Поэтому к кошке относились с предельным уважением и заботой — чтобы она на том свете рассказала богине только хорошее и замолвила словечко.
Бальзамирование как «пропуск» в вечность
Процесс мумификации был не просто консервацией тела. Это был сложный священный ритуал, повторяющий процесс, которому подвергся сам бог Осирис, и готовивший душу к путешествию в загробный мир. Считалось, что душа должна иметь «дом» — физическое тело, чтобы существовать после смерти. Если тело уничтожено, душа обречена на забвение.
Таким образом, мумифицируя кошку, египтяне:
- Обеспечивали ей вечную жизнь рядом с богами, в мире изобилия.
- Делали ее своим вечным посланником к Бастет. Люди верили, что дух кошки будет вечно ходатайствовать за них перед могущественной богиней, обеспечивая protection их дому и потомкам.
- Выражали свою бесконечную любовь. Это была высшая степень заботы, последний и самый ценный подарок своему верному другу, гарантия того, что они не расстанутся и после смерти.
От дикой охотницы к божественной защитнице
Интересно, что изначально кошачье божество (Баст) было связано с свирепой львиноголовой богиней-воительницей Сехмет. Но со временем, с развитием общества и усилением роли дома и семьи, грозная Сехмет смягчила свой нрав, превратившись в прекрасную Бастет с кошачьей головой. Эта трансформация идеально повторяет путь самой кошки: из дикой охотницы она превратилась в любимого и почитаемого хранителя домашнего очага.
Вывод: Факт, но не всех. Две стороны одной медали
Так правда ли, что кошек хоронили с почестями? Да, это абсолютный исторический факт. Но наша статья показывает, что этот факт имеет две совершенно разные, параллельно существовавшие стороны.
1. Искренняя любовь и личное почитание.
Для обычной египетской семьи их кошка была защитником, другом и ребенком. Ее смерть была глубокой личной утратой, по которой носили траур. Они хоронили ее с максимальными почестями, на которые могли рассчитывать, чтобы обеспечить ей счастливую вечную жизнь. Этих кошек мумифицировали тщательно, с любовью, помещали в саркофаги и хоронили в семейных склепах, чтобы быть вместе в загробном мире.
2. Массовое производство и религиозный бизнес.
Для храмовой системы кошка стала объектом коммерции и инструментом для удовлетворения духовных потребностей миллионов. Целые индустрии выращивали, умерщвляли и бальзамировали животных в промышленных масштабах для удовлетворения спроса паломников на священные подношения. Эти мумии делались конвейерным способом, часто небрежно, а их создание было далеко от индивидуальной скорби.
Таким образом, почести были и искренним проявлением скорби, и хорошо налаженным бизнесом, основанным на вере. Археология и современная наука открыли нам обе эти грани, делая историю Древнего Египта еще более complexной, противоречивой и человечной.
Любовь египтян к кошкам была настоящей и глубокой. Но их вера была настолько сильна и догматична, что породила гигантскую индустрию, которая сегодня кажется нам жестокой и циничной. Они хотели быть ближе к своим богам любой ценой, даже ценой жизни миллионов животных. И эта двойственность — между личной любовью и фанатичным потребительством — является вневременным сюжетом, актуальным и по сей день.
🌟 Мир полон удивительных вещей — давайте исследовать его вместе!
Подпишитесь на «Факт или миф?», чтобы каждый день узнавать что-то новое и смотреть на мир иначе