Евгений Кузнецов, обладатель Кубка Стэнли 2018 года, оказался в подвешенном состоянии, пока его агент Шуми Бабаев продолжает изучать возможные варианты на сезон-2025/26.
После расторжения по обоюдному согласию контракта со СКА (Санкт-Петербург) Кузнецов выразил желание вернуться в НХЛ. Однако, несмотря на открывшийся 1 июля рынок свободных агентов, соглашение так и не было достигнуто, и его будущее остаётся всё ещё неопределённым более месяца спустя.
Бабаев подчеркнул, что переговоры продолжаются, и сроки подписания контракта не определены. Он также уточнил, что Кузнецов не ставил себе жёсткий дедлайн на заключение сделки с клубом НХЛ перед тем, как рассматривать альтернативы вроде возвращения в КХЛ. Хотя недавние показатели форварда в НХЛ — 24 очка в 63 матчах за «Вашингтон» и «Каролину» — выглядели неубедительно, агент сохраняет оптимизм относительно шансов игрока найти команду.
В единственном сезоне за СКА Евгений набрал впечатляющие 37 баллов в 39 играх, что подтверждает наличие у него атакующего потенциала. Однако выступления в России омрачили два сотрясения мозга, вызывающих опасения у заинтересованных в нём клубов НХЛ. Ранее Бабаев прогнозировал подписание сделки к началу августа, и в СМИ сообщалось об интересе со стороны «Монреаля». Несмотря на это, процесс застопорился, и неопределённость по поводу дальнейших шагов сохраняется.
Хотя приоритетом Кузнецова остаётся возвращение в НХЛ, разговоры о его возможном переходе в клуб КХЛ не утихают. Среди вариантов назывался «Шанхай Дрэгонс» — недавно переименованный «Куньлунь Ред Стар», который временно будет выступать на «СКА Арене», прежде чем уехать в Китай.
Бабаев, однако, охладил эти слухи, отметив, что хотя Евгений и мог бы помочь заполнить огромную арену на 22 500 мест, переговоры по этому поводу не велись. «Дрэгонс» уже предприняли заметные шаги, пригласив опытного тренера из НХЛ Жерара Галлана и подписав экс-игроков НХЛ Джейка Бишоффа и Гэйджа Квинни.
До объявления о намерении вернуться в Северную Америку с Кузнецовым также связывался родной «Трактор» из Челябинска, а также казанский «Ак Барс».
Хотя двери для этих возможностей остаются открытыми, Евгений, по всей видимости, твёрдо настроен продолжить карьеру в НХЛ. Но пока его будущее остаётся туманным, и следующий шаг напрямую зависит от того, найдётся ли клуб, готовый рискнуть и дать шанс 33-летнему форварду.