В начале апреля санкт-петербургский СКА объявил о расторжении контракта с центральным нападающим Евгением Кузнецовым. С тех пор прошло практически полгода, а техничный и звёздный 33-летний форвард так и не нашёл новый клуб.
Не известно, играют ли против Кузи его скандальное прошлое, высокие требования самого игрока или неудачное стечение обстоятельств. Итог один: на старте сезона КХЛ и сборов в НХЛ Женя остаётся без команды.
Metaratings.ru разбирается, что происходит с карьерой форварда, который ещё недавно мог затмить самого Александра Овечкина.
Провальное возвращение в КХЛ
Когда год назад Евгений Кузнецов возвращался из НХЛ в КХЛ после скандальных сезонов за океаном, казалось, что его появление в России сродни трансферам Ильи Ковальчука и Павла Дацюка. Тем более, что все три случая объединяет переход в СКА.
«Армейцы» и лично тогдашний главный тренер команды Роман Ротенберг представляли Кузнецова как суперзвезду, которая теперь будет радовать своей игрой болельщиков по эту сторону океана. Дошло до абсурда – под сводами арены СКА повесили вымпел с Кубком Стэнли 2018 года, который выиграл Кузя в составе «Вашингтона».
Да, были некоторые сомнения насчёт форварда, учитывая его провалы и личные проблемы в последние годы. Однако дело было в НХЛ, а в лиге уровнем ниже Евгений уж точно не должен затеряться.
Столь громкое возвращение сыграло злую шутку, когда по итогу Кузнецов, мягко говоря, не заиграл. Хоккеист неплохо набирал очки, пусть и не столь стремительно, как от него ждали. 37 (13+25) баллов за 38 матчей регулярки – неплохо для среднего игрока лиги, но уж точно не тянет на показатели суперзвезды. Но проблема была даже не в результативных действиях, а в удалениях, которые без конца зарабатывал Евгений. В регулярном чемпионате у него было 38 минут штрафа, причём зачастую его удаляли не за игровые моменты, а за споры с судьями.
Потом в ход пошли травмы. Кузнецов пропустил практически половину сезона из-за повреждений. Сильнее всего его подкосили два сотрясения мозга за игровой год. По итогу в СМИ поползли сообщения о депрессии хоккеиста, нежелании играть в КХЛ и непростых отношениях с Ротенбергом. Поэтому разрыв контракта со СКА после вылета клуба из Кубка Гагарина мало кого удивил.
Перестройка в СКА: лишились Кузнецова, отправляют талантов в НХЛ, собирают новых звезд
Тяжело сказать, что именно пошло не так. Возможно, переезд не решил ментальные проблемы Кузи, которые тянулись ещё с НХЛ. Может быть, он действительно недооценил уровень КХЛ, а возможно просто попал не в то место не в то время. Роман Борисович человек своеобразный и его отношения со звёздами зачастую проделывали стремительный путь от любви до ненависти. Вспомнить только Никиту Гусева, Никиту Серебрякова, Сергея Толчинского и Тони Деанджело. Кто знает, приди Кузя в СКА Игоря Ларионова, может быть, возвращение в КХЛ оказалось бы более ярким.
Кузнецов не нужен НХЛ?
Как бы там ни было, впечатление Евгения от КХЛ оказалось самым негативным. После своего ухода из СКА новый агент игрока Шуми Бабаев чётко дал понять, что Кузнецов намерен вернуться в НХЛ и не рассматривает варианты из КХЛ. Иронично, что при переходе в СКА Евгений заявлял, что в НХЛ больше не вернётся.
Конечно, при разговорах о возвращении форварда в НХЛ первым на ум приходят две команды: «Каролина Харрикейнз» и «Вашингтон Кэпиталз». Первый клуб вполне хотел сохранить россиянина в прошлое межсезонье, а в второй является для Кузнецова по сути домом.
Что касается столичного клуба, то тут Женя дал много поводов для слухов в СМИ. В июле он сыграл матч любительской лиги на арене «Вашингтона». Интересно, что выступал россиянин в форме родного челябинского «Трактора».
После хоккеист дал автограф-сессию вместе с действующими игроками «Вашингтон Кэпиталз» Джоном Карлсоном и Логаном Томпсоном. Однако по итогу места для Кузнецова в составе команды Спенсера Карбери не нашлось. Да и лидер столичного клуба Александр Овечкин высказался о возможном трансфере своего близкого друга весьма сухо, в своём фирменном стиле «поживём-увидим», как будто речь шла о любом другом хоккеисте в мире.
Я не менеджер. Это бизнес, это НХЛ. Все понимают, что, возможно, произойдут какие-то обмены. Но поживём-увидим. Скауты и генеральный менеджер «Вашингтона» — одни из лучших. Они оценивают, подойдет ли нам игрок.
А вот в «Монреаль Канадиенс» журналисты Евгения действительно сватали. В СМИ появлялась информация о готовности Кузнецова заключить трудовое соглашение с клубом – претендентом на Кубок Стэнли на сумму в 1-2 миллиона долларов.
Позже сам Кузнецов назвал эти сообщения бредом. Спортивный журналист Марко д’Амико при этом подтвердил, что «Хабс» сделали всё возможное, чтобы подписать россиянина, но не смогли. Бабаев же заверил, что и Кузнецов, и «Канадиенс» действительно могли прийти к соглашению, но в канадском клубе не оказалось места.
Евгений хочет играть в «Монреале», но там нет места. Не думаю, что у него будет такая возможность. Я разговаривал с руководством «Монреаля». Они с уважением относятся к Евгению. Они объяснили мне свою ситуацию, и это нормально.
А ведь было бы интересно вновь увидеть на льду Кузнецова с Иваном Демидовым. Кузя сыграл не последнюю роль в успехах молодого форварда в сезоне-2024/25 за СКА.
Кроме того, «Матч ТВ» получал информацию о том, что игрок может перейти в «Филадельфию» к Матвею Мичкову и Ивану Федотову. Также в июле Бабаев показал фото Кузнецова во вратарской форме «Вегас Голден Найтс», но ни о каких переговорах с «рыцарями» далее новостей не поступало.
По итогу хоккеисты НХЛ постепенно возвращаются в свои клубы, а команды приступают к сборам перед стартом сезона. И имени Евгения Кузнецова ни в одном ростере так и не видно.
Кузнецов не нужен КХЛ?
Пусть приоритетом для Кузнецова и было возвращение в НХЛ, но и команды КХЛ так или иначе звучали в трансферных слухах, связанных с форвардом.
Кузнецова отправляли в родной «Трактор», в казанский «Ак Барс» к хорошо знакомому Евгению Анвару Гатиятулину, в «Металлург» после посещения игроком Магнитогорска. Речь шла даже о возвращении хоккеиста в СКА после отставки Ротенберга и прихода Ларионова.
Кроме того, появлялись сообщения о возможном переходе Кузи в обновлённый «Куньлунь», который теперь стал «Шанхай Дрэгонс». Это был бы неплохой вариант, учитывая североамериканский стиль команды под руководством Жерара Галлана. Уж этот канадец об умениях Кузнецова вряд ли забыл: всё-таки 8 (1+7) очков в финале Кубка Стэнли-2018, когда Галлан возглавлял «Вегас». Кузнецов также хотя бы частично помог бы собрать «драконам» зрителей на огромной «СКА Арене» в Санкт-Петербурге. Правда, с самого начала вызывали сомнения способности клуба удовлетворить потребности игрока, а позже Бабаев вовсе опроверг вероятность трансфера.
Сам же Кузнецов то ли дразнил болельщиков «Трактора», то ли жирно намекал на что-то руководству клуба, то и дело появляясь на публике в атрибутике челябинцев. Однако и в родном клубе места Евгению не нашлось. Да и неизвестно, как бы на такой трансфер отреагировали болельщики, которые расценили переход игрока в СКА как предательство.
И вот предсезонные сборы КХЛ позади, составы укомплектованы, стартует новый сезон лиги, а Кузнецова так и нет ни в одной из команд. Конечно, дедлайн в чемпионате случится только 25 января, так что ничего ещё не кончено, но в процессе сезона найти себе новую команду на порядок сложнее, чем в межсезонье.
Швейцария, пауза или конец карьеры?
К новому сезону и в КХЛ, и в НХЛ один из лучших центральных форвардов России, а некогда и мира, подходит без клуба. Череда падений превратила Кузнецова из игрока, который ещё семь лет назад перекрывал своим мастерством самого Овечкина, в нежеланного хоккеиста в обеих лигах.
Сложно говорить о том, в чём кроются причины такого исхода. Против Евгения может играть его дурная слава, которая закрепилась за ним в последние годы. Также Женя явно будет претендовать либо на клуб НХЛ, либо на топ-команду КХЛ. На АХЛ или игру в словных «Амуре» или «Сочи» он вряд ли согласится. Да и эти команды не потянут его финансовые запросы.
Что же остаётся? Шуми Бабаев уже упоминал, что игрок может рассмотреть чемпионат Швейцарии.
Если не получится договориться в НХЛ, то возможно ли возвращение Кузнецова в КХЛ? Конечно! Он же не будет без хоккея. Если там не получится, то можно продолжать в Швейцарии или КХЛ.
Этот вариант не так ужи и плох. В Швейцарии действительно неплохой чемпионат и зарплаты. Да и сама страна приятна для жизни. Но об этом ли мечтал Кузнецов, когда покидал СКА?
Вряд ли Женя со своим мастерством решит уйти из хоккея в 33 года. Всегда есть вариант сделать паузу и вернуться через год, как это сделал, например, Вячеслав Войнов в сезоне-2018/19. Да и Илья Ковальчук возвращался в большой хоккей в 40 лет после двух лет перерыва. Очень надеемся, что ещё увидим «птичку», слоумо буллиты и шедевры на точках вбрасывания от Кузнецова в одном из чемпионатов.
В НХЛ открылся рынок свободных агентов: рассказываем о самых громких трансферах в лиге