Свежие исследования выявили связь между популярными сахарозаменителями и ускорением снижения умственных способностей. Ученые наблюдали за взрослыми в течение восьми лет. Результаты вызывают вопросы о безопасности таких добавок.
Сахарозаменители и низкокалорийные подсластители давно стали частью рациона многих людей. Еще в начале прошлого века на прилавках появился сахарин, а с 1970-х годов в пищевой промышленности активно используются такие вещества, как аспартам, сукралоза, ксилит и стевия. Их часто выбирают те, кто следит за фигурой или страдает диабетом, ведь они позволяют снизить калорийность блюд и напитков.
Однако на протяжении последних десятилетий ученые все чаще обращают внимание на возможные риски, связанные с регулярным употреблением искусственных подсластителей. Помимо потенциального влияния на микрофлору кишечника, обсуждаются и другие угрозы: от повышения вероятности сердечно-сосудистых заболеваний до увеличения риска развития мигрени и даже некоторых видов рака.
Недавно в медицинском журнале «Neurology» были опубликованы результаты масштабного исследования, проведенного среди более 12 тысяч взрослых жителей Бразилии. Средний возраст участников составлял 52 года. В течение восьми лет специалисты отслеживали их пищевые привычки, уделяя особое внимание напиткам и продуктам с искусственными подсластителями. В центре внимания оказались семь наиболее распространенных веществ: аспартам, сахарин, ацесульфам-К, эритрит, ксилит, сорбит и тагатоза.
По итогам наблюдений выяснилось, что у людей, которые чаще других употребляли продукты с этими добавками (в среднем 191 мг в сутки), скорость снижения когнитивных функций — памяти и мышления — была на 62% выше, чем у тех, кто ограничивался минимальными дозами (около 20 мг в день). Такой темп ухудшения сопоставим с ускорением старения мозга примерно на полтора года. Особенно заметно это проявлялось у участников моложе 60 лет и у людей с диабетом.
Авторы работы подчеркивают: их выводы не доказывают, что именно подсластители вызывают ухудшение работы мозга, но выявленная связь вызывает серьезные опасения. Учитывая, что когнитивные нарушения могут формироваться задолго до появления первых симптомов, внимание к рациону в среднем возрасте приобретает особое значение. Даже небольшое ускорение снижения умственных способностей, накопленное за годы, способно привести к более раннему развитию деменции или другим проблемам.
Эксперты советуют не паниковать, но относиться к искусственным подсластителям с осторожностью. Для тех, кто хочет сократить их потребление, специалисты рекомендуют внимательно изучать состав продуктов, постепенно уменьшать количество добавок, а также пробовать заменять их натуральными вкусами — например, использовать специи, цедру цитрусовых или немного меда. Со временем вкусовые рецепторы могут адаптироваться, и привычка к чрезмерной сладости ослабнет.
В целом, новые данные подчеркивают важность осознанного отношения к питанию и необходимости дальнейших исследований в этой области. Пока же ученые советуют по возможности ограничивать употребление искусственных подсластителей, особенно в молодом и среднем возрасте.