Следующая важная глава в развитии человечества после Всемирного Потопа связана с событием, известным как строительство Вавилонской башни. Месопотамская цивилизация была известна своими грандиозными культовыми сооружениями — зиккуратами, впечатляющими высотой и масштабом.
Строительство Вавилонской башни описано в Ветхом Завете как проявление мятежа против Бога, выступившее причиной обвинения восточных семитских народов в отступничестве. Особенно заметно это проявлялось позже в контексте событий "Вавилонского пленения".
До возведения Вавилонской башни все народы говорили на одном языке, что обеспечивало единую культурную среду. Сам потоп, согласно еврейской хронологии, случился примерно в 2014 году до Рождества Христова и длился год. Греческий перевод Ветхого Завета, известный как Септуагинта, датирует этот факт 3247 годом до н.э.
Праведник Евер
После Потопа описаны поколения потомков Сима, живших до возникновения проекта Вавилонской башни: Арфаксад, Каинан, Сала и Евер. Последний был современником событий строительства башни и скончался в 1817 году до н.э. Евер стал воплощением образа праведника, выбравшего сохранение духовной чистоты, поскольку он отказался присоединиться к проекту объединения неба и земли, предпринятому остальными народами.
Так, единственность духа и вера противопоставляются многообразию и греховности. Событие, изложенное в книге Бытия, окончательно фиксирует разрушение общего языка и установление многообразия народов и языков, став важным моментом в еврейской истории и мировоззрении.
Библия говорит о Вавилонском смешении так:
На всей земле был один язык и одно наречие.
Двинувшись с востока, они нашли в земле Сеннаар равнину и поселились там.
И сказали друг другу: наделаем кирпичей и обожжем огнем. И стали у них кирпичи вместо камней, а земляная смола вместо извести.
И сказали они: построим себе город и башню, высотою до небес, и сделаем себе имя, прежде нежели рассеемся по лицу всей земли.
И сошел Господь посмотреть город и башню, которые строили сыны человеческие.
И сказал Господь: вот, один народ, и один у всех язык; и вот что начали они делать, и не отстанут они от того, что задумали делать;
сойдем же и смешаем там язык их, так чтобы один не понимал речи другого.
И рассеял их Господь оттуда по всей земле; и они перестали строить город [и башню].
Посему дано ему имя: Вавилон, ибо там смешал Господь язык всей земли, и оттуда рассеял их Господь по всей земле. (Быт 11:1-9)
Название города «Вавилон» приобрело особый смысл в контексте рассказа о строительстве знаменитой башни. Город первоначально носил имя, звучащее как "Ворота Бога" на аккадском языке, заимствованное от шумерской формы "Ка-Дингир". Однако на древнееврейском языке оно произносится как "Бабель" (Babel), созвучно слову "балал" (balal), означающему "смешанный" или "перемешанный". Здесь кроется ключ к пониманию значения Вавилона для еврейской истории и мировоззрения.
Город Вавилон, ассоциируемый с идеей смешения языков и культур, воспринимается евреями как полная противоположность единству и духовной целостности. Разделение языков, вызванное строительством башни, рассматривается как проявление негативного влияния множественности, противопоставленной единой духовной сущности.
Напротив, фигура Евера выделяется как хранителя первоначальной идентичности и чистоты, являясь прямым потомком патриарха Сифа и праотца Ноя. Его пример символизирует стремление сохранить верность оригинальному замыслу творения и избранность еврейского народа.
В честь этого патриарха все иудеи после восстановления Второго храма стали именоваться евреями.