Астрономы представили уникальное цветное изображение редкого гостя из глубин космоса — межзвездной кометы 3I/ATLAS. Она пронзает Солнечную систему с огромной скоростью более 200 тысяч километров в час, и этот визит дает ученым редчайшую возможность изучить состав небесного странника, пришедшего из-за пределов нашей планетной системы.
В августе 2025 года спектрограф GMOS на телескопе Gemini South в Чили запечатлел комету в деталях. На снимке отчетливо видна яркая кома — облако газа и пыли, которое окружает ядро, а также длинный хвост, заметно вытянувшийся по сравнению с предыдущими наблюдениями. Его протяженность на небе сравнима с шириной мизинца, если вытянуть руку.
Главная ценность наблюдений заключается в спектральном анализе. Ученые впервые получили возможность проследить изменения в химическом составе пыли межзвездной кометы, изучив ее световой спектр. Оказалось, что несмотря на инородное происхождение, 3I/ATLAS имеет удивительное сходство с кометами, сформировавшимися в нашей Солнечной системе. Этот факт заставляет предположить, что процессы формирования комет во всей Галактике подчиняются единым законам.
По словам руководителя наблюдений, астронома Карен Мич из Гавайского университета, полученные данные открывают новое окно в понимании того, как возникают космические тела в разных планетных системах.
Комета 3I/ATLAS стала третьим межзвездным объектом, официально зафиксированным астрономами. Ее гиперболическая орбита показывает, что она ненадолго задержится в Солнечной системе, а затем вернется в межзвездное пространство, оставив ученым богатый материал для новых открытий.