ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЯТАЯ
Бали бей встретил Насуха у себя дома. Это было единственное место, где друзья могли поговорить не опасаясь, что их подслушают.
-Ну, что, приятель, как там твой узник? -спросил Матракчи, рассматривая коллекцию оружия на стене. Он снял изящный, но вполне воинственный ятаган и восхищённо причмокнул.
Мужчина провёл пальцами по лезвию клинка и посмотрел на мрачноватого друга.
-Я так понимаю подлый шакал молчит? Отнекивается?
Молкочоглу подергал себя за правый ус.
-Нет, он не отрицает, что слуга великого визиря, только несёт всякую чушь. Видите ли выполняет мелкие поручения...
-Вроде принеси-подай, уйди-не мешай? -хмыкнул художник. Хранитель покоев коротко хохотнул.
-Точное определение. Интересная фразочка.
-Это Нигяр переняла у Хюррем-султан. Госпожа на всё находит меткие словечки.
-Да, действительно. -качнул головой мужчина.
-А пытки ты применял?
-Да. Но он не колется. -с досадой произнёс Бали бей.
-Тогда надо применить более существенные. -Матракчи прищурился.
-Можно, конечно, но я боюсь он раньше времени отправится в преисподнюю. Я даже не ожидал, что он такой крепкий орешек.
Мужчина отчаянно развёл руками.
-Может он и вправду мелкая сошка? -задумчиво проговорил Насух. -И есть кто-то ещё?
-Черт знает! -вздохнул Бали бей. -Но мне кажется, что нет. Безусловно он во многие дела посвящён.
Друзья немного помолчали.
-Кстати, а сын Барбароссы? Он наверняка всё рассказал папаше. -подал голос Матракчи.
-Не думаю. -ответил хранитель покоев. -Я предупредил его,что если он проболтается, то первым сложит голову именно Хайреддин-паша. Потому что золото ворованное, и по лицу парня я понял, что и он в курсе.
-Хасан не дурак, он даже очень умён. -заметил Насух. -Но он сын Барбароссы. И кто знает, что происходит в его горячей голове?
-Пока он молчит. Иначе гроза морей сюда давно бы приперся.
-Ибрагим насколько я знаю бросил поиски своего шпиона. -сказал художник и поэт. -И скорей всего ищет новую кандидатуру. Может быть нам кого-нибудь подсунуть?
-Это мысль. -Бали бей почесал кончик носа. -Надо подумать.
-Хорошо бы Рустема. -продолжал рассуждать Матракчи. -Но Ибрагим его знает и....
-Постой! -хранитель покоев ухватился за локоть товарища. -Коркут! Я думаю он подойдёт.
-Хм. Верно! -кивнул художник. -Он никому неизвестен, да и ума ему не занимать.
-Но всё надо провернуть очень осторожно. Скоро армия двинется в поход, вот там нужно действовать. Торопиться не стоит. А пока меня занимают секретные бумаги.
Мужчина прошёл к столу и вытащил тот самый таинственный тубус. Он развернул несколько папирусов.
-Вот! Посмотри. Я, конечно, не знаток языков, но тут вообще непонятно. Головоломка самая настоящая.
Насух внимательно вгляделся в странные буквы или символы.
-Ну, не китайский же это язык? -Бали бей пожал плечами и посмотрел на сосредоточенного друга.
Художник и поэт озадаченно почесал затылок.
-Вообще я первый раз вижу такие загогулины. -снова взгляд хранителя покоев упал на бумаги. -Как-будто какой-то шрифт.
-Слушай, приятель, а ты прав! -Насух постучал пальцем по столу.
Друзья посмотрели друг на друга и вдруг одновременно воскликнули:
-Якуп-эфенди!
-Матракчи, вот кто нам поможет! Я уверен, он должен знать.
Насух покачал головой.
-Да, Бали бей, я тоже так думаю. Только вот незадача. На днях наш магистр уехал, а вот куда и насколько? Он частенько исчезает из города.
-Вот же черт! -выпалил хранитель покоев.
-Послушай, друг мой, рано или поздно он появится. И тогда мы к нему сходим.
-Когда, Насух? Меньше, чем через месяц мы отправляемся в поход.
Мужчина расстерянно развёл руками.
Друзья снова впали в задумчивое состояние.
-Вот что, Матракчи! -наконец-то изрёк хранитель покоев. -Ты останешься здесь. Предлог мы найдём. А потом ты встретишься с Якупом-эфенди и всё разузнаешь.
-Да, похоже это единственный, выход. -протянул художник.
-Решено! -Молкочоглу хлопнул товариша по плечу. -А пока я встречусь с Рустемом и его компанией. Коркуту предстоит опасное и тяжёлое задание.
**************************
Султан последнее время мыслями находился в предстоящем походе.Воинственный дух витал не только среди янычар и сипахов, ликующий и беспощадный. Воины давно жаждали новых завоеваний и сражений. И вместе с ними молодой правитель османского государства яростно желал победы над венгерским королём.
Вот и сейчас султан и полководец задумчиво глядел на Босфор, и он не казался ему тихим и умиротворением. В душе правителя клокотала настоящая буря.
Он даже не услышал, как в покои постучали. Только, когда вошёл стражник, слегка пугливый и, низко кланяясь доложил:
-Повелитель! К вам шехзаде Мустафа.
Султан отпрянул от мыслей, чуть скосил взгляд и отрывисто бросил:
-Пусть войдёт.
Тут же в помещение влетел старший сын.
-Папа! Почему стражи меня с первого раза не пускают?
Глаза юного наследника сверкали негодованием.
-Шехзаде! -с укором произнёс падишах. -Кто тебя учил так приветствовать повелителя?
Мустафа стушевался и поклонился.
-Повелитель! Простите.
Сулейман повернулся и слегка кивнул.
-Что случилось, сын?
Мальчик поднял глаза.
-Простите меня, повелитель. -повторил он. -У меня к вам очень важный разговор.
Султан приподнял бровь.
-Я слушаю тебя.
-Вы меня не возьмете в поход? -выпалил юный шехзаде.
Сулейман улыбнулся
-Мустафа! Мы же говорили об этом. Я ценю твоё рвение, но пока рано. Поверь, всё ещё впереди.
Наследник досадно вздохнул.
-Ты совсем взрослый, сынок! -Сулейман смягчился и похлопал мальчика по плечу.
-То мал, то взрослый. -пробубнил юный шехзаде.
-Здесь во дворце твоя задача за всем смотреть. Ты остаёшься за главного. -продолжал умасливать сына османский правитель. -В твоей защите и помощи нуждаются, и валиде, и твоя мать, и братья с сестрой и...
-Я знаю, папа!Ты мне говорил уже , наверное, тысячу раз! -обиженно прервал тираду Мустафа.
-Тем более, ты должен осознавать, что я на тебя надеюсь. Очень надеюсь.
-Получается я остаюсь за тебя? -наследник выжидающе прищурил тёмные глаза.
-В каком-то смысле да. -кивнул Сулейман.
-Тогда.. Тогда назначь меня регентом! -неожиданно выпалил Мустафа.
Султан приподнял брови, затем назидательно изрёк:
-Мустафа! Регента я уже назначил. Это Айяс-паша! А ты....
-Знаю-знаю! -снова прервал шехзаде и поморщился. -А я ещё мал! Но почему? Мне почти одиннадцать. Я вовсе не смышленный малыш. Я шехзаде!
-Я и не говорил этого. -ответил мужчина и положил ладонь на плечо сына. -Тем не менее государственными делами ты только учишься заниматься. Это очень трудная задача.
Мустафа вздернул подбородок, и его тонкие ноздри задрожали.
-Папа! Персидский шах Тахмасп всего на год меня старше, а правит целой страной. А чем я хуже?
Губы мальчика недовольно скривились.
-Во-первых, шах Тахмасп правит с помощью умудренных опытом советников, а во-вторых, неужели мой сын себя сравнивает с врагом? Нашим врагом?
-Знаю я этих советников! -самодовольно произнёс наследник. -У него глупый и старый дервиш наставник. И не сравниваю я. Просто это, как пример. Если помотреть на другие государства, то и там полно было и есть правителей моего возраста.
-Вот и посмотри. -кивнул султан. -Далеко не все страны процветают под их началом. Ты же учишь историю. Видимо плохо учишь?
-Но я хочу быть регентом! -капризно по-детски затянул шехзаде . -Что тебе стоит меня назначить?
-Мустафа! Когда придет время, то ты отправишься в санджак. Там ты научишься правлению и другим делам, достойных османскому принцу. Все османские султаны через это проходили. Путь к трону очень нелёгкий. Для этого надо окрепнуть, набраться опыта, а главное созреть тем, что у тебя находится вот здесь. -мужчина легонько постучал сына по лбу.
-Это очень долго! -мальчик упрямо оттопырил нижнюю губу. -А я хочу сейчас!
Сулейман взял сына за плечи.
-Шехзаде! Мне кажется ты меня не слышишь. Твоё поведение непозволительно! Терпение и ещё раз терпение!
-Но папа!
-Тихо! -повысил голос падишах, и в его синих глазах сверкнули угрожающие искры. -Ступай в свои покои! Иначе я рассержусь! Видимо я поспешил назвать тебя взрослым.
Наследник открыл было рот для следующих возражений, но встретив суровый, непоколебимый взгляд отца, покраснел и нехотя поклонился.
-Слушаюсь, повелитель!
Мустафа ушёл, а султан не весело вздохнул. Противоречивые мысли полезли в голову. Он даже и не подозревал, как в это время его старший сын пожелал ему неминуемой и страшной смерти в походе.
-Чтоб тебя убили на войне! -злобно бубнил себе под нос наследник, возвращаясь к себе. -И тогда я стану султаном!
*************************
Во дворце второго визиря происходило праздничное событие. Сегодня собрались гости, чтобы поздравить счастливых жениха и невесту. Для дочери Айяса-паши была последняя ночь в отеческом доме. Ночь хны для юной Марисы обещала пышную, радостную свадьбу.
-Дорогая моя! -Бейхан-султан сердечно обняла свою падчерицу. -Ты очень красивая! Пусть в вашей семейной жизни будет столько счастья, сколько звёзд на небе! Я так рада за тебя!
Наряженная в традиционные одежды, нежная и хрупкая невеста улыбнулась и прильнула к молодой мачехе.
-Ах, тётя Бейхан! Я никогда не забуду прежде всего твою заботу и доброту. Я очень тебе благодарна!
На глазах девушки выступили слезы.
-Ну-ну, девочка моя! -прошептала Бейхан. -По обычаю ты должна плакать, но я тебе не советую. Иначе твои красивые глазки завтра припухнут, а личико будет бледным. А ты перед женихом должна предстать во всей красе.
Бейхан ласково поправила накидку невесты и лукаво подмигнула.
-А твой будущий муж хорош! Очень хорош! Я тут краем глаза видела его в свадебном наряде. Красавец!
-Ох, тётя! Он и без наряда красив. -Мариса залилась краской, поняв двусмысленность слов и , две женщины тихонько рассмеялись.
-Я имела ввиду он в любой одежде красив. -нашлась девушка.
-Дорогая, завтра ваша свадьба, а потом первая брачная ночь. И ты сполна оценишь мужскую красоту и силу своего любимого.
Мариса ещё больше покраснела.
-Тётя, я полюбила его не за то, что он красив, как бог, а за его душу.
-Знаю, милая. -Бейхан погладила падчерицу по волосам. -А такое редко бывает. Красота внешняя и внутренняя. Это настоящий подарок!
Они не замечали, как за ними наблюдает пара тёмных, шоколадных глаз, в которых таилась неприкрытая злоба и зависть. Фатьма-султан так хотела знать о чем шепчутся две дурочки. Её чопорная, правильная сестрица и малахольная Мариса.
Муж султанши сдержал слово, взял супругу с собой, и вот Фатьма находилась на празднике. Она с презрением оглядывала, веселящихся гостей на женской половине и не могла придумать что же каверзного совершить? То есть она давно наметила расстроить свадьбу, но какой же вариант лучше? А главное ей не терпелось увидеть бывшего любовника. Он совсем рядом, протяни руку. Фатьма знала, сейчас на мужской половине чествуют жениха. И, конечно, там резвятся приглашённые танцовщицы.
Фатьма усмехнулась. У неё мелькнула мысль, надо пробраться в комнату, где девицы лёгкого поведения переодеваются для очередного танца. На женской половине тоже пляшут девушки, только из гарема. Валиде отобрала лучших. Фатьма снова испытала приступ зависти. На её свадьбе таких торжеств не было. Чем замухрышка Мариса заслужила такие почести?
Ничего, завтра на свадьбе я вам всем устрою! А пока я намереваюсь встретиться с любовничком.
Сестра султана незаметно выскользнула из украшенного, праздничного помещения. Но в комнату для танцовщиц ей не удалось попасть. Стражи никого не пускали на мужскую половину. Не помогли и женские уловки, когда разозленная султанша попыталась пофлиртовать с молодым стражником.
Раздосадованная притворщица свернула на кухню. Там она выпила ледяного щербета, унимая жар в теле под шутливые голоса весёлых поварят, которые шумно перкликались между собой. Один парнишка, юный поварёнок взял поднос с халвой, пахнущей на всю кухню и прошествовал в коридор. Перед этим он небрежно бросил своим коллегам:
-Сейчас время сладенького. Представляю, как там все горят после танцулек красоток.
Он хихикнул и устремился к гостям. Фатьма кинулась за ним и настигла его на полпути. Она быстро сунула парню несколько монет.
-Спасибо... Госпожа... -удивлённо проговорил тот. -Как ваше имя.? Я помолюсь за вас.
-Неважно. -задыхаясь проговорила девушка. -Сделай лучше доброе дело. Скажи жениху, что его ждёт невеста у фонтана. Вооон там!
Она кивнула на навесные, цветочные стены, где во внутреннем дворе журчал маленький источник прозрачной воды. Она приложила пальцы к губам, давая понять, что ее просьба очень секретна.
Султанша ожидала встречи довольно долго. Она мерила шагами мраморный пол и готова была уже уйти, как вдруг увидела знакомую стройную, высокую, атлетическую фигуру. На мгновение Фатьма задохнулась. Она почти позабыла, как красив её бывший воздыхатель, а сейчас просто умопомрачительно выглядел в белом кафтане, и волосы в соблазнительном беспорядке. Видно он снял тюрбан.
-Мариса! -шёпотом позвал Юнус. Голос молодого человека отрезвил, притаившуюся султаншу. Фатьма поморщилась, затем нацепила ослепительную улыбку и выступила из тени.
-Ну, здравствуй, красавчик! -насмешливо протянула она.
На лице жениха отразилось изумление, и улыбка, красивая, белозубая, сверкающая мигом слетела.
-Что не узнаешь? Короткая же у тебя память.
Султанша прицокнула и покачала головой в сверкающей короне.
-Госпожа! -выдавил хрипло Юнус.
-Госпожа! Госпожа! -передразнил приглушённый, звенящий голос. -Быстро ты меня забыл. Ай-ай-ай!
-Что... Что вы здесь делаете?
-Хочу посмотреть, как быстро уходит любовь. -съязвила Фатьма. -А ведь клялся в вечной любви! Или не так?
Юнус, не совсем отошедший от шока, все-таки взял себя в руки.
-Иногда люди ошибаются, госпожа. Очень ошибаются.
-А! Так ты ошибся? -хохотнула султанша.
Она подошла к юноше и пытливо заглянула ему в глаза. И не увидела прежнего, горящего взгляда. Только холодный лёд.
-Значит ты не любил меня? Отвечай мне! -приказала султанша, испытывая бурю всевозможных эмоций. От жгучей ненависти до сладкой неги, которая поднималась волнами в её груди.
-Нет, госпожа! -ответил бывший любовник.
-А твои слова? Ты не помнишь их?
-Нет.
-Ты всё врешь! -взорвалась Фатьма. -Что ты нашёл в этой... Замухрышке? Она и на женщину не похожа. Ты же с ней ещё не спал, так ведь? И я тебе гарантирую никакого удовольствия ты с ней не получишь. Будешь бегать в бордель за усладой к продажным девкам. Ты женишься на ней из-за денег!
Юнус презрительно усмехнулся.
-Какой вы были, госпожа, такой и остались. И про любовь не вам говорить. Прощайте!
Молодой человек повернулся, намереваясь уйти, но цепкие пальцы вцепились в мужское плечо. Ощутив стальные, но такие волнующие мускулы, султанша вдруг жалобно просипела:
-Не уходи! Я так хочу тебя! Давай вспомним.... Пойдём... Ах! Как же я по тебе скучала!
Юнус небрежно скинул с себя руки быашей любовницы.
-Госпожа! Вы в своём уме? Не ломайте комедию. И не создавайте проблем , прежде всего для себя.
Ледяной тон вывел соблазнительницу из себя.
-Проблемы? -прошипела она, приближая искажённое злобой лицо к юноше. -Это у тебя будут проблемы! Если ты сейчас же не пойдёшь со мной, то я завтра на свадьбе такой скандал устрою, то страшно подумать что с тобой будет. Айяс-паша прибьёт тебя на месте. Я всем расскажу, что ты мой любовник! Свадьбы не будет!
-Какая вы жалкая, Фатьма-султан! Вы отвратительны! -Юнус оттолкнул от себя неистовую султаншу. -Делайте, что хотите. Вам не привыкать совершать мерзкие поступки!
-Не будет! Не будет свадьбы! Ты ублюдок! -Фатьма выпустила острые когти и чуть не полоснула по красивому лицу.
-Свадьба состоится! -раздался тихий, чёткий голос. -Довольно Фатьма!
В следующую секунду перед ними возникла женская фигура.
-А! Бейхан! Сестричка! -коварно-ласково пропела Фатьма.
-Юнус, уйди! -не глядя бросила жена второго визиря.
Оставшись наедине, сестры некоторое время взирали друг на друга.
-Что ты лупишься на меня, фригидная жаба? -выпалила Фатьма и противно расхохоталась.
Бейхан подошла к сестре и отвесила ей хлесткую пощёчину.
-Ты перешла все границы, бесстыжая гадина! -ровно произнесла молодая женщина, но взгляд её полыхал и негодовал. -Попробуй только завтра хотя бы на йоту приблизиться. В мой дом! И тебе сильно не поздоровится. Можешь не сомневаться.
-Ой, что ты мне сделаешь? Не смеши! -затряслась младшая сестра в истеричном смехе, но новая пощёчина немедленно её отрезвила. Фатьма было бросилась на обидчицу, как Бейхан приперла её к стенке и схватила за горло.
-Ты хочешь, чтобы повелитель узнал о твоих гнусных проделках, мерзкая сестрица? Он узнает. Я до сих пор молчала, но больше не стану. Один твой писк, и ты пожалеешь. А лучше я тебя сейчас сама придушу и прикажу бросить в Босфор.
-Тебя... Тебя вычислят... И накажут.... -засипела испуганная султанша, чувствуя как стальное кольцо нк дает ей дышать.
-За тебя, тварь, сильно не накажут. -проскрежетала Бейхан. -Максимум отправят в ссылку. Но я готова к этому, потому что счастье Марисы для меня превыше всего. И ты ногтя её не стоишь. Ты слышала меня, блудливая овца?
Хватка усилилась, и жертва умоляюще простонала:
-Бейхан, прошу тебя... Прошу... Не надо....
Старшая сестра с силой отпихнула от себя пленницу. Фатьма упала и тяжело задышала, хватая ртом воздух.
-Убирайся отсюда! И помни! Хорошо помни! Чтобы ноги твоей здесь не было!
Супруга второго визиря пошла медленно по коридору.
-Госпожа! -Юнус с бледным лицом перегородил ей дорогу. -Прошу вас... Выслушайте меня.
Женщина остановилась.
-Не надо, Юнус! Я всё знаю. Вы были любовники.
-Так вы знали?
-Знала. И я узнала тебя. Не сразу, но узнала.-Бейхан слабо улыбнулась.
-Но... Почему....
-Юнус! Я не виню тебя, потому что знаю свою сестру. И ещё потому что Мариса мне как дочь. И она любит тебя. Любит искрене и до такой степени, что готова за тебя умереть.
-Госпожа, и я... И я люблю её! Она моё всё! Без неё мне и жизни нет. -горячо прошептал молодой человек.
-Я знаю. И я верю тебе! И хочу, чтобы вы были счастливы.
На следующий день состоялась долгожданная свадьба, и хозяйка дома Бейхан-султан особенно радовалась.
-Два любящих сердца соединились ! Любовь только любовь! -сказала она, прижимаясь к мужу в общей спальне после праздничного торжества.