Герцогиня Кентская скончалась в возрасте 92 лет, сообщил сегодня Букингемский дворец.
Одна из самых гламурных особ своего поколения, она также вызывала восхищение своей решимостью идти своим путём и пожизненной преданностью благотворительности.
Герцогиня, которая стала старейшим ныне живущим членом королевской семьи после смерти королевы Елизаветы II в 2022 году, также стала элегантным гостем Уимблдона.
Она покорила сердца всей страны, утешив чешскую звезду Яну Новотну, которая расплакалась на Центральном корте после поражения от действующей чемпионки Штеффи Граф в 1993 году.
Герцогиня скончалась в Кенсингтонском дворце в четверг вечером в окружении членов семьи. У неё остались принц Эдуард, герцог Кентский, и трое детей.
О её печальной кончине было объявлено в социальных сетях на официальном аккаунте королевской семьи в Twitter.
Сегодня днём на воротах Букингемского дворца, где был приспущен флаг Великобритании, было вывешено объявление о её смерти. В 1992 году она, как известно, приняла католичество, и, как ожидается, через неделю состоятся её католические похороны в соответствии с её желанием.
«С глубокой скорбью Букингемский дворец объявляет о кончине Её Королевского Высочества герцогини Кентской», — говорится в заявлении королевской семьи, опубликованном в полдень.
Её Королевское Высочество мирно скончалась вчера вечером в Кенсингтонском дворце в окружении своей семьи.
Король и Королева, а также все члены королевской семьи присоединяются к герцогу Кентскому, его детям и внукам в скорби по поводу утраты и с теплотой вспоминают преданность герцогини всем организациям, с которыми она была связана, её страсть к музыке и сочувствие к молодёжи.
В заявлении, подписанном «W & C», принц и принцесса Уэльская заявили: «Сегодня наши мысли с герцогом Кентским и его семьёй, особенно с Джорджем, Хелен и Николасом.
«Герцогиня неустанно трудилась, помогая другим, и поддерживала многие начинания, в том числе благодаря своей любви к музыке. Её будет очень не хватать семье».
Премьер-министр сэр Кир Стармер, отдавая дань уважения после её смерти, отметил, что герцогиня Кентская привносила «сострадание, достоинство и человечность во всё, что она делала».
Герцогиня, которая некоторое время плохо себя чувствовала, скончалась поздно вечером в четверг в Рен-Хаусе, своём супружеском доме в Кенсингтонском дворце, в окружении близких родственников. Причина смерти не разглашается.
Никаких дополнительных подробностей о причине смерти герцогини не сообщается.
Король в настоящее время находится в Балморале и был уведомлен вскоре после её кончины. Другие члены королевской семьи также были уведомлены.
Букингемский дворец заявил, что любые визиты семьи для личного почтения останутся конфиденциальными.
Король одобрил королевский траур, который продлится до дня похорон герцогини, включая день похорон, которые, как ожидается, состоятся через неделю.
В течение этого времени члены королевской семьи и обслуживающий персонал будут носить одежду, соответствующую этому периоду. Ливреи, Королевские конюшни и войска, несущие публичные обязанности, будут носить чёрные нарукавные повязки.
Маловероятно, что общенациональный траур будет объявлен, поскольку герцогиня не является действующим членом королевской семьи с 2002 года, хотя ожидается, что желающие почтить её память найдутся.
Королевские мероприятия, вероятно, продолжатся, хотя члены семьи будут учитывать «формат и тон» мероприятий в этот период.
На королевском сайте также будет опубликовано объявление о смерти герцогини, её жизни и служении. Онлайн-книга соболезнований также будет доступна в ближайшие дни.
Подробности её похорон будут объявлены в ближайшие дни, хотя, вероятно, это будет католическая служба, поскольку герцогиня перешла в католичество.
Подробности королевского присутствия будут опубликованы в ближайшие дни, но ожидается, что большинство, если не все, члены семьи будут присутствовать, включая неработающих членов королевской семьи. Среди них, вероятно, будет герцог Йоркский.
Примечательно, что принц Гарри также посетит Великобританию на следующей неделе.
Герцогиня посетила мероприятия, посвященные бриллиантовому юбилею королевы в 2012 году, и присутствовала на свадьбе герцога и герцогини Кембриджских в 2011 году, а также на свадьбе герцогини Сассекских в 2018 году. На ней были удобные белые кроссовки и длинное платье Erdem с цветочным принтом. Она шла под руку с сотрудником королевской семьи, который поддерживал её.
В последние годы её здоровье ухудшилось, и она не присутствовала ни на похоронах королевы Елизаветы, ни на коронации короля.
Страсть герцогини к музыке и стремление сделать её доступной для всех привели к тому, что она стала соучредителем благотворительной организации Future Talent.
В заявлении организации говорится: «Все сотрудники Future Talent глубоко опечалены известием о смерти Кэтрин — нашего соучредителя и вдохновителя нашей благотворительной организации».
Николас Робинсон, кавалер ордена Британской империи, соучредитель Future Talent, сказал: «Мы выражаем искренние соболезнования семье Кэтрин. Она была источником вдохновения, её любили многие люди на протяжении многих лет, и нам будет её очень не хватать. Мы потеряли очень дорогого нам человека».
Премьер-министр сэр Кир Стармер заявил: «Я хочу выразить искренние соболезнования Его Величеству Королю и королевской семье в связи со смертью Её Королевского Высочества герцогини Кентской.
«Долгие годы она была одной из самых трудолюбивых особ королевской крови, поддерживая нашу покойную Королеву Елизавету II в её официальных обязанностях как на родине, так и за рубежом.
«Она привносила сострадание, достоинство и человечность во всё, что делала. Многие помнят тот момент на женском финале Уимблдона, когда она трогательно утешила Яну Новотну, занявшую второе место.
«Позже, когда выяснилось, что она работала анонимно учителем музыки в школе в Халле, это показалось типичным для её скромной натуры.
«Герцогиня стремилась помочь во многих отношениях. Мои мысли с её мужем, Его Королевским Высочеством герцогом Кентским, её семьёй и всеми, в чью жизнь она внесла свой вклад».
В 2002 году герцогиня отказалась от королевских обязанностей и титула Её Королевского Высочества, чтобы посвятить себя жизни вдали от всеобщего внимания.
Впоследствии она более десяти лет анонимно преподавала музыку в начальной школе в Халле, где её знали просто как Кэтрин, или просто «миссис Кент».
В браке с принцем Эдуардом, герцогом Кентским, двоюродным братом королевы Елизаветы, у пары трое детей: Джордж, граф Сент-Эндрюс, леди Хелен Тейлор и лорд Николас Виндзор.
Герцогиня родилась под именем Кэтрин Люси Мэри Уорсли в Йоркшире — графстве, с которым она всегда сохраняла глубокую связь, — 22 февраля 1933 года.
Её обожаемым отцом был сэр Уильям Уорсли, 4-й баронет и лорд-наместник Северного Йоркшира, а её мать, Джойс Морган Бруннер, была дочерью сэра Джона Бруннера, основателя компании Brunner Mond, которая впоследствии стала корпорацией ICI (Imperial Chemical Industries).
Она выросла в родовом поместье Ховингем-Холл в Северном Йоркшире, где её семья жила с начала XVIII века, и не получила формального образования до 10 лет.
Затем она продолжила обучение в школе королевы Маргарет в Йорке и школе Рантон-Хилл в Северном Норфолке, где на всю жизнь прониклась любовью к музыке, обучаясь игре на фортепиано, органе и скрипке. Её дочь, леди Хелен Тейлор, рассказывала, что её мать была пианисткой почти концертного уровня.
Кэтрин познакомилась с принцем Эдуардом, старшим сыном принца Георга, герцога Кентского, и принцессы Марины Греческой и Датской, когда он находился в лагере Каттерик в Йоркшире в 1956 году.
Они поженились в Йоркском соборе 8 июня 1961 года, став первой королевской свадьбой, состоявшейся там за 633 года. На невесте была великолепная тиара «Кентские бриллианты и жемчужная бахрома».
Шафером на свадьбе был брат Эдуарда, принц Майкл Кентский, а принцесса Анна была одной из подружек невесты.
Среди гостей были актёры Ноэль Кауард и Дуглас Фэрбенкс-младший, а также члены королевских семей Великобритании, Греции, Дании, Норвегии, Югославии, Румынии и Испании.
Хотя она с головой окунулась в исполнение королевских обязанностей, заслужив неизменное уважение королевы Елизаветы, было очевидно, что в жизни этой вдумчивой и духовной женщины на протяжении многих лет чего-то не хватало.
Ситуация усугубилась, когда в 1975 году у неё случился тяжёлый выкидыш из-за краснухи, а в 1977 году она родила мертворожденного сына Патрика.
Эта утрата повергла её в тяжёлую депрессию, из-за которой в 1978 году её госпитализировали с диагнозом «нервное перенапряжение», о чём она позже смело рассказала публично.
«Это оказало на меня сильнейшее воздействие», — сказала она позже. «Я понятия не имела, насколько разрушительным может быть такое для женщины. Это сделало меня невероятно понимающей к тем, кто пережил мертворождение».
До ухода из королевской семьи в 1990-х годах Кэтрин много лет была неотъемлемой частью Уимблдона, где прославилась тем, что вручала финалисткам Уимблдона их трофеи — теперь эту роль взяла на себя принцесса Уэльская.
В 1993 году герцогиня проявила свою сострадательную сторону, утешив взволнованную Яну Новотну на суде, когда та расплакалась после поражения от Штеффи Граф.
Годом ранее она стала первым членом королевской семьи, принявшим католичество после Акта о престолонаследии 1701 года. Поскольку её муж, герцог Кентский, не принял католичество, он остался в линии престолонаследия.
«Я люблю правила, и Католическая церковь даёт их. Я всегда хотела этого в своей жизни. Мне нравится знать, чего от меня ожидают. Мне нравится, когда мне говорят: «Ты должен ходить в церковь по воскресеньям, а если не будешь, то тебе конец!» — сказала она в интервью BBC.
Десять лет спустя она попросила у покойной королевы разрешения отказаться от королевских обязанностей и титула Её Королевского Высочества, и монарх с пониманием отнесся к этой просьбе.
Герцогиня объяснила: «Мне не хотелось ничего скрывать… Это просто то, что произошло в моей жизни. Я всегда… не скажу, что гордилась этим, но была рада, что сделала это. Меня также поддерживали. Королева сказала: „Да, иди и делай это“, и я так и сделала».
Примечательно, что она устроилась учителем музыки в начальную школу Уонсбек в Кингстоне-апон-Халле, а также давала уроки игры на фортепиано в арендованной квартире-студии недалеко от своей официальной резиденции в Кенсингтонском дворце.
Рассказывая о своей карьере учителя музыки, она сказала: «Обучение [детей] приносит огромное удовлетворение. Это привилегия. Для меня это одна из самых захватывающих работ, которые только можно себе представить».
Герцогиня также занимала пост президента Королевского Северного музыкального колледжа и директора Национального фонда юношеской музыки с 1999 по 2007 год, а также на протяжении многих лет периодически посещала крупные мероприятия королевской семьи.
В 2004 году она основала благотворительную организацию Future Talent, которая оказывает музыкальную поддержку, предоставляет музыкальные инструменты и уроки детям из неблагополучных семей в возрасте от 6 до 18 лет. Начав с малого, организация теперь поддерживает 100 детей, интересующихся музыкой.
Рассказывая о своей карьере преподавателя музыки, герцогиня однажды рассказала BBC, что одним из её любимых музыкальных произведений была «Thank You» Дайдо, хотя, что примечательно, она также призналась в любви к рэпу, включая Эминема и Айс Кьюба.
Её жизненный выбор и решимость жить вне королевской семьи неизбежно привели к домыслам о её браке с герцогом Кентским, но на самом деле пара продолжала жить в доме, Рен-хаусе, в Кенсингтонском дворце до самой её смерти. Сейчас герцогу 89 лет, и, несмотря на свою слабость, он остаётся работающим членом королевской семьи.
В последний раз её видели на публике в октябре 2024 года на фотографии, сделанной в честь 89-летия мужа, где она была запечатлена в инвалидном кресле.
Говорят, что королева Елизавета всегда восхищалась добрым, спокойным характером герцогини и её сильным чувством верности и веры, что сделало её Дамой Большого креста Королевского Викторианского ордена (GCVO). В 1989 году ей также было присвоено звание почётного гражданина города Йорка.
Именно по этой причине её смерть стала причиной семидневного официального королевского траура.
Хотя она больше не является действующим членом королевской семьи, семья, как сообщается, стремится почтить её память, учитывая особое место, которое она занимает в их сердцах.
У ворот Букингемского дворца будет вывешено объявление о её смерти, а флаги будут приспущены.
В рамках «гибридного» траура на королевском сайте будет размещена информация о её кончине и дань памяти.
Королевские обязанности будут продолжены в течение семидневного траура, хотя члены семьи будут участвовать только в скромной обстановке.
Ожидается, что на её похоронах будет присутствовать вся королевская семья, подробности которой пока не объявлены.
В настоящее время принимаются соответствующие меры, хотя само мероприятие будет закрытым.