— Ты думаешь только о собственных удовольствиях! — голосила свекровь.
— К чему этот напор, Зоя Степановна? — я приподняла бровь. — Мы с Лёшей и так ежемесячно поддерживаем ваше хозяйство. Хотя наши финансы тоже не безграничны.
— Ты легко можешь отказаться от своей поездки! А моей внучке нужна поддержка. На подготовительные курсы.
— Я не была в отпуске полтора года, — возразила я. — Я устала и заслужила передышку.
— А тебя не тревожит, Лёш, что она одна собирается? Мало ли что… Найдёт себе компанию получше?
— Хватит нести чушь, — буркнул муж.
— Ваши попытки пристыдить или напугать меня ни к чему не приведут, — произнесла я ровно. — Я, вопреки вашим намёкам, не собираюсь изменять мужу.
— Отдыхать можно и на моей даче. Воздух прекрасный.
— Благодарю за дельный совет, я обязательно его рассмотрю, — я язвительно улыбнулась.
— Мам, мы решим этот вопрос, — поспешил заверить Лёша.
Мечта об отпуске грела меня все эти месяцы. Но эта перепалка отравила ожидание. Просьбы о деньгах для племянницы сыпались постоянно. Ещё до свадьбы я знала, что Алексей содержит сестру и ее дочь. Веских причин для такой щедрости я не видела. Его сестра была абсолютно здорова, замужем, с дипломом престижного вуза. Ее выбор сидеть дома — ее личная ответственность.
— Нам нужно обсудить кое-что, — начала я, едва дверь закрылась.
— Прости за маму. Она не всегда контролирует себя.
— Я понимаю, родные — это важно. Но почему ты должен содержать взрослую женщину? Она скоро и правда сядет тебе на шею. Если уже не села.
— Я и сам утомился, — вздохнул он. — Но давай так: ты останешься, я помогу деньгами племяннице. Мама узнает об отпуске — будет вечная война. Мы потом куда-нибудь махнем, в ту же Азию. Я возьму кредит. А сейчас отдохнем на даче.
— Нет, мой дорогой, это не решение, — я отрицательно покачала головой. — Ты пытаешься угодить всем. Так не бывает. Рано или поздно тебе придется определиться.
— Я не желаю делать выбор, — нахмурился он. — И ссориться с матерью не хочу. Поедешь — твое право. Но учти, она этого не простит.
В душе я корила его за мягкотелость, но промолчала. Мы недавно поженились, и мне не хотелось ссор. Но я дала себе слово: если это продолжится, я не стану терпеть.
Мы приехали на дачу под вечер. Но едва распаковали вещи, Зоя Степановна вручила мне лейку.
— Розам нужен полив. Они совсем засохли без внимания!
— Я только что приехала. Мы же договаривались об отдыхе.
— Я что, на каторгу тебя посылаю?
— Договариваться с вами — пустая трата времени, — пробормотала я себе под нос, горько жалея об отмененном туре.
— Мама, в чём дело? — появился на пороге Алексей.
— Сынок, ты здесь? — ее тон мгновенно стал медовым.
— Да, парковался. Что происходит?
— Меня заставляют трудиться в мой законный выходной, — нахмурилась я.
— Тебе ли жаловаться? — заверила свекровь. — В конторе сидишь, в комфорте!
— Мама, хватит, — проговорил Алексей, потом кивнул мне: — Оставь нас ненадолго.
Я отошла в сад. Половину участка занимали розовые кусты. Листья были в рыжих пятнах, некоторые побеги полностью засохли.
Алексей спорил с матерью, она уехала.
Он вышел с пылающими щеками.
— Всё именно так, как я думал. Мы поспорили из-за сада, а потом она проговорилась… Деньги нужны были не на курсы. Племянница купила новый телефон.
— Успокойся, — я коснулась его руки.
— Она привыкла мной манипулировать, — продолжал он, не слушая. — Если потребуется, я выбираю тебя. Поехали отсюда. Прости за испорченный отдых. Обещаю, мы наверстаем.
— Подожди с грандиозными планами, — я махнула рукой, глядя на розы. — Может, их всё-таки полить… Жаль их до слёз.
— Кстати, это я их маме подарил! — сказал Алексей с внезапной гордостью. — Она так просила… А сама заботиться не стала.
— Их действительно жалко, — повторила я. И у меня в голове родилась идея. Хотелось проучить свекровь…
Мы мчались по ночной дороге и смеялись до слёз.
— Вот будет сюрприз! — я вытирала глаза.
Утром Зоя Степановна обнаружила пустые ямы и следы на земле.
На двери висела записка:
«Простите, полить не получилось. Розам здесь плохо. Поэтому мы их забрали. Отдадим в добрые руки. Считайте это компенсацией за мой отпуск».