Сегодня серьги в основном ассоциируются с женским образом и модой, но так было далеко не всегда. На протяжении большей части истории своего существования серьги были именно мужским атрибутом, который нес в себе глубокий сакральный и социальный смысл. На Руси серьгам придавали большое значение — по ним можно было «прочесть» судьбу человека, его род занятий и положение в обществе.
Оберег от сглаза и злых духов
В древности славяне-язычники верили, что отверстия в теле — это уязвимые ворота, через которые могут проникать злые силы. Особенную опасность представлял слуховой проход — через уши в человека могла вселиться нечисть или проникнуть «недобрая молва». Для защиты от таких угроз мужчины прокалывали уши и вставляли серьги, которые исполняли роль мощного оберега.
Это поверье оказалось настолько древним и распространённым, что подобную практику практиковали не только славяне, но и ассирийцы. Серьги превращались в своего рода энергетический барьер, отвлекающий и отпугивающий злых духов. Считается, что оберег выполнял двойную функцию — защищать физический и духовный мир владельца.
Социальный статус в металле и камнях
После того как серьги получили значение защитников, они стали важным символом социального статуса. Храбрые воины, которые после боёв добывали трофеи и богатство, могли позволить себе дорогие украшения из золота и серебра, порой инкрустированные драгоценными камнями — рубинами, сапфирами, изумрудами.
Постепенно серьги из драгоценных металлов стали признаком принадлежности к высшему сословию — князь, дружинники, крупные торговцы демонстрировали своё положение именно украшениями. Для простолюдинов же оставались серьги из меди, олова или дерева. Интересно, что у богатых купцов своеобразным «фирменным знаком» были серебряные серьги.
Серьги подчеркивали богатство и влияние семьи, а также цепочку родства: носить роскошное украшение без соответствующего положения в обществе было немыслимо.
Знак профессии и рода
Особое значение на Руси придавалось числу и расположению серёг в ушах мужчин. Одну серьгу носили воины и богатыри — эта серьга называлась «одинец». Мужчин с таким украшением называли «серьгачами». Для них это был символ силы, отваги и принадлежности к сословию воинов.
По аналогии с русскими традициями, в Древнем Риме одну серёжку в ухе носили рабы, а у пиратов — позже. На Руси и у донских казаков также существовали чёткие знаки с серьгами: одна серьга в левом ухе означала, что мужчина — единственный сын матери, а если серьга была в правом ухе, он был последним в роду. Для казаков такое положение было особенно важно — убить такого казака означало бы прервать родовую линию.