Глава 1. Предновогодняя суета
Елена стояла у витрины детского магазина и изучала игрушки. Тридцать четыре года, маркетолог в крупной компании, собственная квартира в центре города. По всем меркам — успешная женщина. Но сейчас она выбирала подарок для чужого ребёнка, потому что своих детей у неё не было.
А ведь могло быть по-другому. Сегодня она собиралась сказать Константину важные слова. Слова, которые копила в себе три года их отношений.
— Елена, ты чего тормозишь? — окрик продавщицы вернул её к реальности. — Берёшь куклу или нет?
— Беру, — ответила она, протягивая карту.
Кукла была красивой — в голубом платье, с золотистыми волосами. Похожа на Снегурочку из детских сказок. Елена представила, как обрадуется племянница Костиной сестры, и улыбнулась.
Константин Андреевич Морозов. Сорок лет, заместитель директора банка, холост. Три года назад они познакомились на корпоративе, и с тех пор встречались. Он снимал хорошую квартиру, водил дорогую машину, отдыхал на курортах. Жизнь удалась.
Единственное «но» — он категорически не хотел жениться и заводить детей.
— Зачем мне эти проблемы? — говорил он. — Мы и так хорошо живём. Никаких обязательств, никого не надо содержать. Свобода!
Елена соглашалась, но с каждым годом понимала — свобода без любви и семьи превращается в пустоту. А биологические часы тикали всё громче.
Сегодня тридцать первое декабря. Они договорились встретить Новый год у него дома. Придёт его сестра с мужем и дочкой, несколько друзей. Обычная вечеринка холостяка, где Елена играла роль «подруги».
Но сегодня всё изменится. Сегодня она скажет ему о своем решении.
Елена приехала к Константину в шесть вечера. Квартира была украшена со вкусом — не слишком пышно, но празднично. На столе уже стояли закуски, в холодильнике охлаждалось шампанское.
— Привет, красавица, — поцеловал её Константин. — Как дела? Готова праздновать?
— Готова. А гости когда?
— Через час. Успеем всё доделать.
Они накрывали на стол, расставляли бокалы, проверяли музыку. Всё как обычно. Но Елена чувствовала, как сжимается сердце от предстоящего разговора.
— Костя, — сказала она, когда они остались вдвоём на кухне, — мне нужно с тобой поговорить.
— О чём? — он доставал из духовки запечённую утку.
— О нас. О будущем.
Константин замер с противнем в руках:
— Лена, только не сегодня. Гости скоро придут.
— Именно сегодня. Потому что завтра будет новый год и новая жизнь.
Он поставил утку на стол и повернулся к ней:
— Ну говори. Слушаю.
— Костя, я хочу ребёнка. Хочу семью. Мне тридцать четыре, пора рожать.
Лицо Константина окаменело:
— И что это значит?
— Это значит, что я предлагаю тебе жениться на мне. Родить детей. Стать семьёй.
— Лена, мы же обсуждали это сто раз. Я не хочу детей. Не хочу жениться. Мне и так хорошо.
— А мне плохо! — вырвалось у неё. — Я три года жду, что ты созреешь. Что поймёшь — любовь без будущего это не любовь, а привычка.
— А может, это ты не понимаешь? — холодно сказал Константин. — Может, для меня любовь — это когда никто никого не принуждает?
— Никто не принуждает. Я просто говорю, чего хочу.
— И что, если я не хочу того же?
Елена посмотрела на него — красивого, успешного, эгоистичного мужчину, которого три года любила.
— Тогда мы расстаёмся.
— Ты меня шантажируешь?
— Я ставлю точку. Костя, я не могу больше жить ожиданием. Либо мы идём дальше, либо...
— Либо что? — его голос стал жёстким. — Найдёшь другого дурака, который согласится на твои условия?
— Возможно.
— Ну так иди и ищи! — взорвался Константин. — Только не думай, что я буду за тобой бегать!
Елена молча взяла сумку и пошла к выходу. За спиной слышала его голос:
— Лена, куда ты идёшь? Гости скоро придут!
Она обернулась у двери:
— Поздравь гостей с Новым годом. Без меня.
— Ты пожалеешь! — крикнул он. — Такие, как я, на дороге не валяются!
— Надеюсь, что такие, как ты, мне больше не встретятся, — тихо ответила Елена и вышла.
Глава 2. В снегопад
На улице разыгралась метель. Крупные снежинки лепили в лицо, ветер задувал за воротник. Елена шла по центральной улице, украшенной гирляндами, мимо кафе и ресторанов, где люди готовились встречать Новый год.
Она могла поехать домой. Могла позвонить подруге. Могла пойти в любое заведение и встретить праздник в компании незнакомых людей. Но не хотелось ничего.
Три года жизни. Три года надежд. Три года ожидания того, что никогда не случится.
Елена дошла до парка и села на скамейку у фонтана. Снег засыпал её плечи, но она не замечала холода. В голове крутились обрывки разговора с Константином.
«Такие, как я, на дороге не валяются». Может, он и прав. Красивый, обеспеченный холостяк сорока лет — завидный жених. Только вот женихом он быть не хотел.
А она? Что она представляла собой? Тридцатичетырёхлетняя женщина без мужа и детей. В глазах общества — неудачница, которая «не сумела выйти замуж».
Елена заплакала. Слёзы смешивались со снежинками, и было неважно, от чего мокрее — от снега или от горя.
— Тётя, а почему ты плачешь?
Она подняла голову. Рядом стояла девочка лет семи в яркой розовой куртке и вязаной шапочке. Большие карие глаза смотрели с сочувствием.
— Да так, — смахнула слёзы Елена. — Немножко грустно.
— А ты кто? Снегурочка?
Елена невольно улыбнулась. Действительно, в голубом пальто, с длинными светлыми волосами, припорошенная снегом, она могла сойти за сказочный персонаж.
— Может быть, и Снегурочка. А ты кто?
— Я Маша. А почему Снегурочка плачет? Она же добрая и волшебная.
— Потому что... — Елена задумалась. — Потому что у неё нет семьи. Дед Мороз есть, а мамы и папы нет.
— А у меня тоже мамы нет, — серьёзно сказала Маша. — Она умерла, когда я маленькая была. Но у меня есть папа, и он очень хороший.
— Конечно, хороший. А где он сейчас?
— Дома ждёт. Мы ёлку наряжали, а потом я хотела снежок поймать и вышла во двор. А тут снегопад такой начался! — девочка радостно подставила лицо снежинкам.
— Машенька, а домой не пора? Папа волнуется, наверное.
— Пора. А ты пойдёшь со мной? Папа разрешает друзей приводить.
Елена хотела отказаться, но девочка взяла её за руку:
— Пойдём! Ты же Снегурочка, а на Новый год Снегурочка должна к детям приходить!
И потащила её к выходу из парка.
Глава 3. Дом, где ждут
Дом оказался рядом — пятиэтажная хрущёвка в старом районе. Маша поднялась на третий этаж и позвонила в дверь.
— Папа, это я! И я Снегурочку привела!
Дверь открыл мужчина лет тридцати восьми в домашних джинсах и свитере. Тёмные волосы, добрые серые глаза, лицо человека, который много работает и редко отдыхает.
— Маша, где ты была? Я уже волноваться начал, — он обнял дочку, потом посмотрел на Елену. — Простите, а вы...?
— Снегурочка! — радостно объявила Маша. — Я её в парке нашла. Она плакала, потому что у неё нет семьи.
Мужчина смущённо улыбнулся:
— Проходите, пожалуйста. Роман, — представился он. — Роман Николаевич.
— Елена, — ответила она. — Извините за вторжение. Ваша дочка очень настойчивая.
— Знаю. Проходите, разувайтесь. Чай будете?
Квартира была небольшой, но уютной. Двухкомнатная хрущёвка, старая мебель, но всё чистое и аккуратное. В углу стояла ёлка — не очень большая, украшенная самодельными игрушками и мишурой.
— Красивая ёлка, — сказала Елена.
— Мы сами украшали! — гордо сообщила Маша. — Правда, звезды не хватает. Папа говорит, купим после праздников.
— А подарки под ёлкой есть?
— Есть! Папа мне велосипед подарил! Хочешь посмотреть?
Девочка потащила Елену в свою комнату. Детская была обустроена с любовью — кровать с розовым бельём, стол для занятий, полки с книгами и игрушками. И действительно, новенький розовый велосипед стоял у окна.
— Красивый, — одобрила Елена. — А ты уже умеешь кататься?
— Папа учит. Но пока только с маленькими колёсиками.
— Это ничего. Научишься быстро.
Они вернулись в кухню, где Роман готовил чай.
— Роман Николаевич, а можно вопрос? — сказала Елена. — Чем вы занимаетесь?
— Работаю в больнице. Педиатр.
— Понятно. А Маша у вас одна?
— Одна. Жена умерла, когда Машенька совсем маленькая была. Онкология, — его лицо стало грустным. — С тех пор мы вдвоём.
— Сочувствую.
— Спасибо. А вы чем занимаетесь?
— Маркетингом. В крупной компании.
— Интересная работа, наверное.
— Бывает. А что на ужин? Может, помочь?
— Да вы гость! — запротестовал Роман.
— Я Снегурочка, — улыбнулась Елена. — А Снегурочка должна помогать.
Они готовили ужин втроём. Роман жарил картошку с мясом, Елена резала салат, Маша накрывала на стол. Простая еда, простая посуда, но атмосфера была тёплой и домашней.
— А где вы встречать собирались? — спросил Роман. — До того, как Маша вас нашла.
— Нигде, — честно ответила Елена. — То есть планы были, но не сложились.
— Понятно. Ну зато теперь будете с нами.
— А можно? Не помешаю?
— Что вы! — возмутилась Маша. — Мы же приглашали!
За ужином говорили обо всём понемногу. Роман рассказывал о работе в больнице, Елена — о своих путешествиях. Маша слушала, задавала вопросы, смеялась над их шутками.
— А ты правда Снегурочка? — спросила она у Елены.
— А как ты думаешь?
— Думаю, что да. Потому что ты добрая и красивая. И ещё у тебя волосы как снег — светлые.
— Тогда я Снегурочка.
— А где ты живёшь? В ледяном дворце?
— Нет, в обычной квартире. Как все люди.
— А можно я тебе загадаю желание?
Елена посмотрела на девочку:
— Конечно. Какое?
— Я хочу, чтобы ты стала моей мамой.
Повисла тишина. Роман покраснел:
— Маша, что ты говоришь! Елена же взрослая женщина, у неё своя жизнь.
— Но ведь у неё нет семьи! Она же сама говорила! А у нас нет мамы. Мы можем быть семьёй!
Елена почувствовала, как к горлу подступает ком. Эта маленькая девочка предлагала ей то, о чём она мечтала годами.
— Машенька, — тихо сказала она, — я была бы очень рада стать твоей мамой. Но это решают не дети, а взрослые.
— А папа хороший! Он добрый, умный, готовить умеет. И он меня любит.
— Вижу, что любит. И ты его тоже.
— Да! А тебя мы тоже полюбим. Правда, пап?
Роман смотрел на дочку, потом на Елену:
— Маша, взрослые не женятся за один вечер. Нужно время, чтобы узнать друг друга.
— А сколько времени?
— Не знаю. Может, год. Может, больше.
— Так долго? — расстроилась девочка.
— Машенька, — сказала Елена, — а давай знакомиться постепенно? Сначала дружить, потом посмотрим.
— Обещаешь приходить в гости?
— Обещаю.
— И на мой день рождения придёшь? Он в марте.
— Приду.
— И меня научишь готовить торт?
— Научу.
Маша просияла:
— Тогда ладно. Будем дружить.
Глава 4. Новогодняя ночь
К одиннадцати вечера стол был убран, Маша переодета в нарядное платье. Они включили телевизор, достали шампанское для взрослых и сок для ребёнка.
— А теперь желания загадывать будем, — объявила Маша. — Папа, ты первый.
— Хорошо. Я желаю, чтобы все люди были здоровы и счастливы.
— Скучно! А конкретно?
Роман улыбнулся:
— Конкретно желаю, чтобы моя дочка выросла хорошим человеком.
— А я желаю, чтобы у нас была полная семья, — сказала Маша. — А ты, Снегурочка?
Елена задумалась. Всего несколько часов назад она плакала на скамейке, чувствуя себя никому не нужной. А теперь сидела в тёплой кухне рядом с людьми, которые приняли её как родную.
— Я желаю, чтобы все мечты сбывались, — сказала она. — Особенно детские.
— Ура! — захлопала в ладоши Маша.
— Десять! Девять! Восемь! — начали считать по телевизору.
— Семь! Шесть! Пять! — подхватили они.
— Четыре! Три! Два! Один! С Новым годом!
Они чокнулись бокалами. Роман и Елена — шампанским, Маша — соком. За окном взвились салюты, зазвучали поздравления.
— С Новым годом, — сказал Роман, глядя на Елену.
— С Новым годом, — ответила она.
— А меня забыли! — возмутилась Маша.
Они обняли девочку, и она засмеялась.
— Теперь танцевать будем! — объявила Маша и включила музыку.
Они танцевали в маленькой кухне — неумело, смешно, но весело. Роман кружил дочку, Елена хлопала в ладоши. Потом Маша потребовала, чтобы взрослые танцевали вместе.
— Давайте, а я буду смотреть!
Роман протянул Елене руку:
— Можно пригласить?
— Можно.
Они танцевали медленно, осторожно. Рука Романа лежала на её талии, её рука — на его плече. Он пах одеколоном и стиральным порошком, обыкновенный мужской запах. Не дорогими духами, как Константин, а простотой и надёжностью.
— Спасибо, — тихо сказал он.
— За что?
— За то, что пришли. За то, что Машке радость доставили.
— Это мне спасибо. За то, что приняли.
— А как же иначе? В Новый год всем место за столом должно быть.
Музыка закончилась, они отстранились друг от друга. Маша сидела на стуле и сладко зевала.
— Кто-то устал, — заметила Елена.
— Не устала! — протестовала девочка, но глаза у неё слипались.
— Машенька, пора спать, — сказал Роман. — Завтра выходной, ещё погуляем.
— А Снегурочка останется?
Елена посмотрела на Романа:
— Не знаю. Как папа скажет.
— Оставайтесь, — попросил он. — Если не торопитесь домой.
— Не тороплюсь.
— Ура! — радостно воскликнула Маша. — Тогда ты мне сказку расскажешь?
— Расскажу.
Елена уложила девочку в постель, рассказала сказку про Золушку. Маша слушала, борясь со сном.
— А Золушка была сиротой? — спросила она.
— Да, у неё не было мамы.
— Как у меня.
— Да. Но потом она встретила принца и стала принцессой.
— А я встретила Снегурочку. Это тоже хорошо?
— Очень хорошо.
— Снегурочка, а ты завтра придёшь?
— Завтра воскресенье, я свободна. Приду, если хочешь.
— Хочу! Мы в парк пойдём, на горке кататься.
— Договорились.
Маша наконец заснула. Елена вышла в кухню, где Роман мыл посуду.
— Можно помочь? — предложила она.
— Спасибо, почти закончил.
Они убирали кухню молча. Потом сели пить чай.
— Роман Николаевич, — сказала Елена, — я хочу вас предупредить. Маша очень привязалась, но я не хочу давать ей ложных надежд.
— Понимаю. А что с вами случилось сегодня? Если не секрет.
Елена рассказала о разрыве с Константином. Коротко, без подробностей.
— Значит, он детей не хотел?
— Не хотел ответственности. Ему и так хорошо жилось.
— А вам?
— Мне плохо. Я три года надеялась, что он изменится. А он не изменился.
— Понятно. А теперь что будете делать?
— Не знаю. Жить дальше. Работать. Может быть, ещё встречу кого-то.
— Встретите обязательно. Вы хорошая женщина.
— Откуда знаете? Мы же несколько часов знакомы.
— А много ли нужно времени, чтобы понять? Вы добрая, умная, с детьми ладите. Любой мужчина был бы счастлив.
— Не любой, как выяснилось.
— Значит, не тот попался.
Они говорили до двух ночи. О работе, о жизни, о том, как трудно растить ребёнка одному. Роман рассказал о жене, которая умерла от рака, когда Маше было три года.
— Первое время вообще не знал, как быть, — признался он. — Маленький ребёнок, работа, быт. Мама помогала, но она далеко живёт.
— А теперь привыкли?
— Привыкли. Но Маше мамы не хватает. Она иногда спрашивает, почему у всех есть мамы, а у неё нет.
— Тяжело.
— Очень. И сегодня, когда она сказала про желание... Простите, если неудобно вышло.
— Ничего неудобного. Она просто ребёнок.
— Да. Но мечтает о полной семье.
— А вы? Тоже мечтаете?
Роман задумался:
— Мечтаю. Но понимаю — не каждая женщина готова принять чужого ребёнка.
— А готовая найдётся.
— Надеюсь.
В половине третьего Елена засобиралась домой.
— Роман Николаевич, спасибо за вечер. Давно я так не отдыхала.
— Спасибо и вам. Машка счастливая заснула.
— Завтра приду, как обещала.
— Приходите. Будем рады.
На улице снегопад прекратился. Воздух был морозным и чистым. Елена шла по пустым улицам и думала о прошедшем вечере.
Всего несколько часов назад она была несчастной брошенной женщиной. А теперь чувствовала себя нужной. Маленькая девочка увидела в ней маму, её отец — хорошего человека. Они приняли её в свою семью так естественно, словно она всегда там была.
«А что, если это судьба?» — подумала Елена.
Глава 5. Утром
Елена проснулась в своей квартире в десять утра. За окном светило солнце, снег искрился на ветках деревьев. Первого января, первый день новой жизни.
Она заварила кофе и проверила телефон. Пять пропущенных от Константина.
Первое сообщение в час ночи: «Лена, ты где? Гости спрашивают».
Второе в два: «Ну не дури. Приезжай, помиримся».
Третье в половине третьего: «Ладно, может, я был резким. Поговорим завтра».
Четвёртое в три: «Звони, когда протрезвеешь».
Пятое утром: «Лена, не будь ребёнком. Все ссорятся, потом мирятся».
Елена удалила все сообщения, не отвечая. Константин принадлежал прошлому. А будущее... будущее было неопределённым, но интересным.
В два часа дня она, как обещала, пришла к Роману и Маше. Девочка встретила её радостными криками.
— Снегурочка пришла! Пап, она правда пришла!
— Вижу, — улыбнулся Роман. — Проходите. Обедать будете?
— С удовольствием.
Они пошли в парк, катались с горки, лепили снеговика. Маша была в восторге от Елениного внимания, а Роман спокойно наблюдал за их играми.
— А можно мы тебя в гости позовём ещё? — спросила Маша, когда они собирались домой.
— Можно. А можно я вас к себе позову?
— Правда? А у тебя что есть?
— Большая квартира, книжки, фильмы. И готовить я умею.
— А торт умеешь?
— Умею.
— Тогда идём!
Елена водила их по своей квартире, показывала комнаты, балкон с видом на парк. Маша рассматривала всё с любопытством.
— Как красиво! — восхищалась она. — А почему ты одна живёшь?
— Так получилось.
— А можно я иногда у тебя буду ночевать? Как в гостях?
— Маша, — одёрнул её отец, — не проси лишнего.
— Да почему же лишнего? — возразила Елена. — Конечно, можно. У меня есть диван-кровать, очень удобный.
— Ура! Папа, она разрешила!
Роман смущённо улыбался:
— Елена, вы слишком добры к нам.
— А вы ко мне. Вчера приютили бездомную Снегурочку.
Они испекли торт вместе. Маша помогала взбивать крем, Роман нарезал фрукты для украшения. В квартире пахло ванилью и домашним уютом.
— А знаете что? — сказал Роман, когда они пили чай с тортом. — У меня такое чувство, что я вас где-то видел.
— Не может быть. Я бы запомнила.
— Может, в больнице? Я же педиатр.
— Не болела я, и детей нет.
— Странно. Очень знакомое лицо.
— Может, в прошлой жизни встречались? — пошутила Елена.
— Может быть, — серьёзно ответил он.
Вечером, когда Роман укладывал Машу спать, Елена мыла посуду на кухне. Думала о том, как легко ей было с этими людьми. Никто не требовал, не упрекал, не ставил условий. Просто принимали такой, какая есть.
— Елена, — Роман вошёл на кухню, — можно с вами поговорить?
— Конечно.
— Я хочу вас предупредить. Маша очень быстро привыкает к людям. Если вы не готовы к серьёзным отношениям с ней... лучше скажите сразу.
— А что значит «серьёзные отношения»?
— Быть её мамой. Не на словах, а на деле.
Елена задумалась:
— Роман Николаевич, честно? Я не знаю. Мы знакомы всего день. Но мне хорошо с вами. И с Машей тоже.
— Мне тоже хорошо. Но я взрослый человек, а она ребёнок. Если вы передумаете...
— Я не из тех, кто бросает детей. Если уж подружилась с Машей, то надолго.
— А если между нами что-то будет?
— Что-то уже есть. Дружба, симпатия, доверие. А дальше... дальше посмотрим.
— Хорошо. Тогда давайте знакомиться постепенно.
Они договорились встречаться регулярно. Роман работал по сменам, и в свободные дни они гуляли вместе, ходили в кино, в театр. Елена помогала Маше с уроками, учила её готовить.
Через неделю девочка уже называла её «тётя Лена», а ещё через неделю — просто «Лена». Роман наблюдал за их дружбой с удовольствием и благодарностью.
Глава 6. Выбор
Константин объявился через месяц. Позвонил на работу, когда Елена никак не ожидала.
— Лена, нам нужно встретиться, — сказал он без предисловий.
— Зачем?
— Поговорить. Я много думал после нашего разговора.
— И к каким выводам пришёл?
— К тому, что был неправ. Может, нам действительно стоит попробовать пожениться.
У Елены ёкнуло сердце. Месяц назад она мечтала услышать эти слова. А теперь...
— Костя, поздно.
— Почему поздно? Ты же хотела серьёзных отношений.
— Хотела. С тобой. А сейчас уже не хочу.
— Не говори глупости. Встретимся, поговорим нормально.
— Не хочу встречаться.
— Лена, ты что, обиделась? Ну поссорились и поссорились. Все ссорятся.
— Я не обиделась. Я поняла, что мы не подходим друг другу.
— А кто подходит? — в голосе Константина появились знакомые насмешливые нотки. — Нашла кого-то?
— Нашла.
— Да ну? И кто же этот счастливчик?
— Хороший человек. Добрый, надёжный.
— Бедный, значит?
— При чём тут деньги?
— При том, что ты привыкла к определённому уровню жизни. Рестораны, театры, путешествия. Этот твой «добрый» сможет это обеспечить?
Елена подумала о скромной квартире Романа, о его старой одежде, о том, как он экономит на себе, чтобы купить дочке велосипед.
— Не сможет, — честно ответила она.
— Ну вот видишь. А я смогу. И готов жениться, раз ты так хочешь.
— Не хочу я больше за тебя замуж.
— Лена, не горячись. Подумай хорошенько. Мне сорок лет, тебе тридцать четыре. Время не ждёт.
— Именно поэтому я не буду его тратить на человека, который меня не любит.
— Кто сказал, что не люблю?
— Ты сам. Своими поступками.
— Ладно, встретимся вечером. Обговорим всё спокойно.
— Не встретимся. Прощай, Костя.
Елена положила трубку и поняла, что дрожат руки. Разговор с Константином вернул её в прошлое, напомнил о той жизни, которую она оставила.
Действительно, с Романом у неё не будет дорогих ресторанов и заграничных поездок. Будут семейные ужины дома, прогулки в парке, детские праздники. Другая жизнь, другие ценности.
Но какая жизнь сделает её счастливее?
Вечером она пришла к Роману и Маше, как обычно. Девочка делала уроки, он готовил ужин.
— Лена! — радостно воскликнула Маша. — А я сегодня пятёрку по математике получила!
— Молодец! — обняла её Елена. — Значит, мои объяснения помогли.
— Помогли! А завтра контрольная по русскому. Поможешь готовиться?
— Конечно.
За ужином Елена была задумчивой. Роман это заметил.
— Что-то случилось? — спросил он, когда Маша ушла смотреть мультики.
— Бывший звонил. Предлагает помириться.
— Понятно. И что ответили?
— Отказалась.
— А сомнения есть?
— Есть. Он обеспеченный мужчина, может дать многое. А вы...
— А я бедный врач с ребёнком на руках, — спокойно закончил Роман.
— Не в этом дело!
— А в чём?
Елена посмотрела на него:
— В том, что с ним я была несчастной, а с вами — счастливая. В том, что он думает только о себе, а вы — о других. В том, что он боится ответственности, а вы её на себя берёте.
— И что выбираете?
— Счастье. Даже если оно не в дорогом ресторане, а на кухне в хрущёвке.
Роман встал, подошёл к ней, взял за руки:
— Лена, а давайте попробуем?
— Что попробуем?
— Быть семьёй. Не играть в семью, а быть ею.
— Вы предлагаете мне выйти за вас замуж?
— Предлагаю. Только подумайте хорошо. Это серьёзный шаг.
Елена посмотрела в его серые добрые глаза:
— А я уже подумала. Да.
— Да?
— Да.
Он поцеловал её — осторожно, нежно. Первый поцелуй, который не требовал ничего взамен.
— Мама! Папа! — в кухню ворвалась Маша. — А что вы делаете?
— Целуемся, — честно ответил Роман.
— А почему?
— Потому что любим друг друга.
— А это значит, что Лена будет моей мамой?
— Если она согласится.
Маша бросилась к Елене:
— Согласишься? Ну пожалуйста!
— Конечно соглашусь, — прижала её Елена. — Я же обещала стать твоей мамой.
— Ура! — закричала девочка. — Теперь у меня есть мама!
Они обнялись втроём — мужчина, женщина и ребёнок. Новая семья, которая родилась в новогоднюю ночь из снегопада и случайной встречи.
Эпилог
Через год они поженились. Скромная свадьба в загсе, потом небольшое торжество дома. Маша была главной свидетельницей и ужасно гордилась этим.
Елена переехала в их квартиру. Её большую квартиру в центре они сдавали, деньги откладывали на будущее. Жили просто, но дружно.
Роман оказался таким мужем, о котором она мечтала. Заботливым, внимательным, надёжным. Он ценил её, благодарил за каждый ужин, за каждую помощь с Машей.
А Маша... Маша расцвела. Из тихой девочки, которая стеснялась говорить о маме, она превратилась в счастливого ребёнка, который хвастался в школе: «А моя мама самая красивая!»
Елена работала в той же компании, но теперь спокойно относилась к карьере. Главным для неё стал дом, семья, уют.
Константин иногда звонил — сначала с упрёками, потом с попытками вернуть. Потом перестал. Елена не жалела о своём выборе.
В декабре следующего года врач сообщил ей радостную новость — она беременна. Первый ребёнок в тридцать пять лет, но какая разница? Главное — он желанный.
— Пап, а мне будет братик или сестричка? — спрашивала Маша.
— Пока не знаем. Узнаем позже.
— А я хочу сестричку. Чтобы с ней играть.
— А если братик?
— Тоже хорошо. Главное, чтобы он меня любил.
— Будет любить. Ты же старшая сестра, мудрая и добрая.
В канун Нового года они сидели за тем же столом, где познакомились. Роман, Елена с округлившимся животом, восьмилетняя Маша. И ёлка в углу, теперь уже с настоящей звездой на верхушке.
— А помните, как мы встретились? — спросила Маша.
— Конечно помним, — улыбнулась Елена. — Ты привела домой настоящую Снегурочку.
— А она оказалась мамой!
— Лучшей мамой на свете, — добавил Роман.
— А теперь желания загадывать будем, — объявила Маша. — Я первая! Желаю, чтобы малыш родился здоровым.
— А я желаю, чтобы все мои девочки были счастливы, — сказал Роман.
— А я желаю, чтобы это счастье длилось вечно, — добавила Елена.
— Десять! Девять! Восемь! — начали считать по телевизору.
— Семь! Шесть! Пять! — подхватили они.
— Четыре! Три! Два! Один! С Новым годом!
За окном взвились салюты, и Елена подумала о том, как странно устроена жизнь. Год назад она была одинокой женщиной, которая плакала на скамейке. А сегодня — счастливая жена и мама, ждущая второго ребёнка.
Всё изменил один снегопад и маленькая девочка, которая поверила в Снегурочку.
Вот такие дела, подруги мои. Подписывайтесь на канал — будем и дальше чинить сломанные судьбы и разбирать запутанные истории. Ваши комментарии читаю все, на толковые отвечаю. Лайки тоже не забывайте — они для меня как хорошие отзывы о работе. С уважением, Борис Левин.