Сюжет фильма ужасов «Орудия» — настоящая головоломка. Целый класс детей из начальной школы, за исключением одного мальчика, раскинув руки, убегают в ночь и исчезают. Никто не знает, куда они пропали, никто не знает почему. Полиция начинает расследование, учителя заламывают руки, а родители впадают в истерику.
Режиссёр и сценарист фильма Зак Креггер вводит ряд персонажей и показывает, как эта загадочная трагедия повлияла на их жизни. Учительница злополучного класса Джастин (Джулия Гарнер) становится «крайней» для всего города. Алекс (Кэри Кристофер), «мальчик, который остался», бродит в одиночестве по школьным коридорам. Отец одного из пропавших Арчер (Джош Бролин) пытается самостоятельно докопаться до истины. Есть также местный полицейский Пол (Олден Эренрайк) и бродяга Джеймс (Остин Абрамс). Такая мозаика переплетающихся судеб людей заслуживает сравнение фильма Креггера с «Магнолией» Пола Томаса Андерсона.
Метод Креггера по размножению персонажей — это приём, который инстинктивно ассоциируется с литературным хоррором Стивена Кинга. Маленький городок и дети во власти зла — тема, сошедшая прямиком со страниц романов короля ужасов.
Коллективная травма, пережитая городом в «Орудиях», чем-то напоминает траур после случаев скулшутинга с сопутствующими вопросами: можно ли было это предотвратить? Как распознать симптомы заранее? «Орудия» изображают процесс разрушения общественного доверия: поиск виновных и подозрительные взгляды друг на друга.
Бо́льшая часть «Орудий» — это психологическая драма. Гарнер хороша в образе измученной «одинокой женщины», которая хватается за разные соломинки — то за бутылку, то за бывшего парня. Бролин органичен в роли человека в ситуации, которая сильнее его.
Креггер уравновешивает эту драму гораздо более легкими, порой комичными, приключениями Эренрайка и Абрамса. Однако самое интересное, что комедия и драма, серьёзное и легкомысленное, реальное и фантастическое (а такая тональность присутствует в фильме) переплетаются на каждом шагу.
Подобную тактику Креггер уже опробовал в своём предыдущем фильме «Варвар», умело балансируя между ужасом и комедией. В финале ему просто не удалось связать всё это воедино. Как только пузырь таинственности лопнул, фильм сдулся. Но «Орудия» достигают редкого успеха: фильм завораживает до самого финала.
Завязка сюжета предполагала историю в стиле сериала «Оставленные». Казалось, что Креггер ничего не раскроет, что ужас здесь кроется в страхе никогда не узнать. Однако «Орудия» напоминает нам, что амбивалентность часто является уловкой сценария. Станет ли он лучшим хоррором года? Пожалуй, что нет. Стоит ли смотреть этот фильм, сделанный просто блестяще? Безусловно.