Военные учения "Железный кулак", организованные командованием США в Европе, начались в пятницу, 5 сентября, на территории Литвы, Латвии, Польши и Эстонии.
Учения пройдут до 17 сентября, сообщают Вооружённые силы Литвы (ВС Литвы).
По срокам это совпадает с белорусско-российскими учениями "Запад", которые намечены на 12-16 сентября.
В ВС Литвы заявили, что основной целью учений "Железный кулак" является "отработка способности воинских частей США к оперативной переброске сил из мест постоянной дислокации на восточный фланг НАТО (Североатлантического альянса) для подготовки к военным операциям".
К местам учений в Литве планируется переброска колонн военной техники из Польши. Также в Литву будут направлены 18 американских военных вертолётов, включая ударные вертолёты AH-64 Apache и вертолёты UH-60 Black Hawk.
Полёты будут проходить во многих регионах страны и вдоль границы. Часть полётов будет проводиться ночью и на предельно малых высотах — около 150 метров.
Главнокомандующий ВС Литвы Раймундас Вайкшнорас ранее отмечал, что в учениях "Железный кулак" на территории прибалтийских государств и Польши будут задействованы 40 тыс. военнослужащих "только в региональном масштабе", а манёвры пройдут не только на суше, но также в воздухе и на море.
В преддверии учений Литва закрыла часть своего воздушного пространства рядом с Белоруссией, а 2 сентября в республике стартовали национальные учения "Гром Перкунаса" с участием 17 военных из Литвы и её союзников по НАТО.
Восточный фланг НАТО — это страны, расположенные на восточной границе альянса. Значительная часть этого фланга проходит вдоль границ с Россией (страны Прибалтики, Польша, Финляндия) и Белоруссией (Литва, Латвия, Польша).
Литва в мае проводила серию военных учений с участием 8 тыс. своих военнослужащих и союзников.
С апреля в Литве Вооружённые силы Германии разворачивают свою постоянную бронетанковую бригаду. Для немецких военных Литва строит военный городок, на создание которого получила кредит на 540 млн евро от Европейского инвестиционного банка.