Тамара сидела на кухне и просчитывала семейный бюджет в тысячный раз. До пятидесятилетия оставалось два месяца, а денег на достойный банкет не было. Работала она библиотекарем, получала копейки, а все накопления уходили на обучение сына Павла в столичном институте.
Платное отделение стоило сто пятьдесят тысяч в год, плюс проживание в общежитии, плюс расходы на еду и одежду. Чтобы оплачивать его обучение, женщина даже обменяла свою просторную трёхкомнатную квартиру на однушку. Для сына она готова была на всё, но вот собственный юбилей праздновать было не на что.
- Мам, а как ты хочешь отметить? - спросил Павел, приехав на каникулы.
- Да не знаю пока. Думала в ресторане, но дорого очень.
- А бабушка с тётей Лидой помогут?
Тамара усмехнулась. Мать и сестра уже высказались по поводу её планов довольно категорично.
- Тома, ты что, с ума сошла? - возмутилась мать Анна Васильевна. - В ресторане отмечать! На какие деньги?
- Возьму кредит.
- Кредит на день рождения? Совсем крыша поехала! В пятьдесят лет пора мозгами шевелить!
Сестра Лида поддержала мать:
- Тома, ну зачем тебе этот цирк? Дома отметим, как всегда. Накроем стол, посидим.
- Лида, мне пятьдесят исполняется! Юбилей же!
- Ну и что? Подумаешь, юбилей. У всех юбилеи бывают.
- А у тебя в сорок пять был банкет в ресторане.
- У меня тогда муж был, деньги были.
У Лиды действительно покойный муж был состоятельным человеком. Владелец небольшой фирмы, хорошо зарабатывал. А Тамара растила сына одна после развода.
- Мам, а что они дарить собираются? - поинтересовался Павел.
- Да что-нибудь символическое. Бабуля говорит, денег жалко тратить на дорогие подарки. Говорит, практичнее посуду дарить или полотенца.
Павел покачал головой. Ему было стыдно за бабушку и тётю, которые хотели сэкономить на празднике для его матери.
- Мам, а может, правда дома отметить? - осторожно предложил он.
- Паш, я всю жизнь дома отмечала. В молодости денег не было, потом тебя растила одна. Хочется хоть раз нормально.
- Понимаю. Но кредит брать – это серьёзно.
- Я всё просчитала. Буду по три тысячи в месяц отдавать. Справлюсь.
Три тысячи от зарплаты в двадцать пять. Существенная сумма, но Тамара решилась.
На следующий день она пошла в банк оформлять кредит. Менеджер объяснила все условия, женщина подписала документы. Пятьдесят тысяч рублей на банкет в хорошем ресторане.
- Тома, ты что наделала! - ахнула мать, узнав про кредит. - Ненормальная! Столько денег на один вечер!
- Не на один вечер, а на память на всю жизнь.
Лида тоже была возмущена:
- Тома, это же безумие! Лучше бы сыну на учёбу потратила!
- На учёбу трачу постоянно. А на себя хочу потратить хоть раз.
- На себя! Какая эгоистка!
Ресторан Тамара выбрала неплохой, но не самый дорогой. Зал на двадцать человек, меню по полторы тысячи с персоны. Пригласила родственников, коллег, соседей.
- А что мне надевать-то? - заныла мать. - У меня и нарядов приличных нет.
- Мам, купи себе что-нибудь к празднику.
- На что покупать? Пенсия маленькая!
- Так и я не богачка, а покупаю.
Тамара действительно потратилась на новое платье. Красивое, элегантное, в котором она выглядела моложе своих лет.
Лида тоже жаловалась на отсутствие подходящей одежды:
- Тома, у меня же всё для работы. На банкеты не хожу.
- Лид, ну купи себе платье. Один раз же.
- Легко сказать купи. Деньги, где взять?
В итоге и мать, и сестра пришли в старых платьях, которые давно вышли из моды. Тамаре было стыдно, но она старалась не обращать внимания.
Подарки тоже оказались соответствующими. Мать подарила дешёвый плед, сестра – набор их двух кастрюль.
- Спасибо, очень практично, - вежливо поблагодарила Тамара.
Коллеги дарили цветы, красивые вазы, технику для кухни. На их фоне подарки родственниц выглядели убого.
Весь вечер мать и сестра сидели с кислыми лицами, явно показывая своё недовольство происходящим.
- Деньги на ветер, - бормотала Анна Васильевна.
- Показуха сплошная, - поддакивала Лида.
Гости это слышали и удивлялись. Обычно родственники радуются за именинника, а тут наоборот.
- Тамара, у вас мать что-то недовольна? - спросила коллега.
- Да так, устала немного.
После банкета Тамара подводила итоги. Праздник удался, гости довольны, воспоминания останутся на всю жизнь. Но осадок от поведения матери и сестры испортил всё впечатление.
- Ну что, довольна? - ехидно спросила Лида. - Потратилась?
- Довольна. Спасибо, что пришли.
- Куда деваться. Родственники всё-таки.
Дома Тамара сидела одна и думала о прошедшем вечере. Хотелось плакать от обиды. Вместо поддержки и радости получила упрёки и недовольство.
На следующий день позвонил сын Павел, который не смог приехать из-за учёбы:
- Мам, как прошло?
- Хорошо прошло. Ресторан понравился, гости довольны.
- А бабушка с тётей?
- Они тоже были.
О том, как вели себя родственницы, рассказывать не стала. Зачем сына расстраивать.
Через неделю Тамара случайно узнала, что мать и сестра обсуждают её юбилей с соседями.
- Представляете, кредит взяла! - рассказывала Анна Васильевна. - Пятьдесят тысяч на один вечер потратила!
- Совсем голову потеряла, - добавляла Лида. - И нас заставила в этом цирке участвовать.
«Заставила участвовать». Их никто не заставлял. Пригласила, как полагается родственников. А они приглашение восприняли как принуждение.
- Мы же отговаривали, - продолжала мать. - Говорили, дома отметь. Не послушалась.
- Теперь кредит отдавать будет. А жаловаться к нам придёт.
Тамара слушала эти разговоры, переданные через посторонних людей, и понимала: для них её праздник - это просто блажь и глупость.
В следующий раз, когда мать начала очередную лекцию о неразумных тратах, Тамара не выдержала:
- Мам, хватит! Я взрослый человек, сама решаю, как тратить деньги!
- Взрослый! Взрослые люди в долги по таким глупостям не влезают!
- А взрослые люди не критикуют на каждом шагу!
- Мы тебя критикуем? Мы тебе правду говорим!
- Лида, а ты зачем всем подряд о моём кредите рассказываешь?
- А что скрывать? Сама же хвасталась банкетом.
- Я не хвасталась! Я пригласила на праздник!
- Пригласила и заставила тратиться на подарки.
- Никого не заставляла! Дарили, что хотели!
- Да, мы подарили, что хотели. А ты недовольна.
- Я недовольна не подарками, а вашим отношением!
- Каким отношением?
- Вы весь вечер сидели как на похоронах! Вы портили настроение всем!
Лида обиделась:
- Тома, если тебе не нравится, как мы себя ведём, можешь не приглашать нас в следующий раз.
- Не буду приглашать!
Скандал разгорелся нешуточный. Мать встала на сторону Лиды:
- Дочь, как ты можешь так с сестрой говорить!
- А как она со мной говорит? Я виновата, что хотела достойно отметить юбилей?
- Виновата в том, что в долги влезла!
- Мои долги - моё дело!
После этого разговора общение с родственницами практически прекратилось. Мать звонила редко, сестра вообще исчезла.
- Мам, что случилось с бабушкой? - спрашивал Павел. - Она не звонит.
- Поссорились мы.
- Из-за чего?
- Из-за банкета. Им не понравилось.
- Как не понравилось? Ты же говорила, что хорошо отметили.
- Мне понравилось. А им показалось расточительством.
Павел был возмущён поведением родственниц:
- Мам, это же твой праздник! Как ты хочешь, так и отмечаешь!
- Я так и думала. Оказалось, не все согласны с этим.
Тамара пыталась помириться, звонила матери:
- Мам, давай не будем ссориться.
- А ты извинись за свои слова.
- За какие слова?
- За то, что нас обвинила в плохом поведении.
- А разве вы вели себя хорошо?
- Мы пришли на твой праздник! Подарки принесли!
- Пришли с кислыми лицами и всем это продемонстрировали.
- Тома, если ты не можешь извиниться, то нам не о чем разговаривать.
И мать повесила трубку.
Сестра тоже требовала извинений:
- Пока не признаешь свою неправоту, общаться не будем.
Прошло полгода. Тамара исправно платила кредит, жила экономно, но не жалела о потраченных деньгах. Юбилей получился именно таким, каким она хотела.
А вот отношения с родней не восстановились. Мать и сестра упорно не шли на контакт, обижаясь на то, что их «заставили» участвовать в «глупом» празднике.
- Мам, может, ты первая позвонишь бабушке? - предлагал Павел.
- Звонила. Она требует извинений.
- А за что извиняться?
- За то, что устроила шикарный банкет и их пригласила.
- Ну, это же абсурд!
- Вот именно.
На день рождения матери женщина не была приглашена. Соседка, встретив Тамару в магазине, спросила, почему её не было.
- Меня не позвали, - с горечью ответила та.
- Поссорились?
- Поссорились.
И объяснять причины ссоры было стыдно.
Несмотря на всё это, женщина так и не пожалела, что позволила себе один раз в жизни отпраздновать День рождения так, как ей того хотелось.