Тропические сухие леса — одна из наиболее незаметных и при этом уязвимых экосистем планеты — переживают стадию увядания, и внимание к этому процессу остаётся минимальным. Как пишет Лиз Кимбро в Mongabay, изменения климата уже проявляются через удлинение засушливого сезона и повышение температур, в результате чего экосистемы начинают рушиться.
В регионе Гуанакасте в Коста-Рике, где с 1960-х годов работает эколог Дэн Джанзен, продолжительность сухого сезона увеличилась на два месяца, а температуры выше 32 °C фиксируются почти два-трети года. Это приводит к нарушению ритмов природы — растения уже не цветут и не плодоносят тогда, когда это было привычно, и синхронность появлений насекомых и цветения нарушена. По словам авторов статьи, «вскоре последствия будут очевидны в развале всей пищевой сети».
Изменения затрагивают не только биологию, но и сельские системы. Более продолжительные засухи и экстремальные температуры усилили риск лесных пожаров и эрозии почв. Эти процессы подрывают стабильность экосистем и благополучие сельских сообществ, которые зависят от лесов как источника ресурсов и средств существования. В условиях, когда и адаптация возможна не у всех видов, учёные предупреждают о «коллапсе в течение десятилетий» без беспрецедентных мер вмешательства.
Тем временем, по сравнению с влажными тропическими лесами — Амазонии или бассейна Конго — сухие леса практически не получают финансирования и внимания со стороны международных защитных программ. Как подчёркивается в статье, их приглушённый, сезонный облик делает их менее заметными, и зачастую они остаются вне поля зрения до тех пор, пока не исчезнут полностью.