Они были суперзвездами, исполняющими тонны черновой работы, они находились в тени более ярких и успешных звёзд. Они были игроками, чье влияние на площадке не всегда отражалось в статистике или индивидуальных наградах, но все же, эти баскетболисты сыграли важную роль в успехе своей команды. Некоторые из этих игроков были недооценены на протяжении всей карьеры, в то время как другие были признанными звездами, про которых сейчас мало говорят. Это статья посвящена самым недооцененным игрокам в истории НБА.
И начнем мы с первого великого центрового НБА, чье наследие редко получает заслуженное признание. Нет, мы говорим не о Уилте Чемберлене или Билле Расселе, а о парне, который предшествовал им, со времен, когда “Лейкерс” еще играли в Миннеаполисе и назывались “Миннеаполис Лейкерс”. Конечно, мы говорим о Джордже Майкане, первой суперзвезде в истории НБА и, возможно, об одном из самых влиятельных баскетболистов за все время существования этого вида спорта.
Сегодня НБА является одной из самых известных спортивных лиг в мире, многие отдают должное таким парням, как Рассел, Чемберлен и Оскар Робертсон, Бёрд, Мэджик, Джордан, Шак, Айверсон, Брайант, ЛеБрон, Карри и другим суперзвездам своего времени. Ведь именно они повлияли на популяризацию баскетбола не только в Америке, но и во всем мире. Бёрд и Мэджик получают признание за спасение НБА в 80-х, когда лига была на грани банкротства, Майкла Джордан благодарят за превращение НБА и баскетбола в глобальное явление, каким он является сегодня. Но, возможно, ничего этого не было бы возможно без Джорджа Майкана. В конце 40-х и начале 50-х годов 208-сантиметровый центровой был, безусловно, лучшим и самым популярным баскетболистом в мире. НБА отправляла его в разные города за несколько дней до игры, чтобы продвигать этот вид спорта и привлекать новых зрителей.
Многие поклонники баскетбола знают о существовании некоторых изменений в правилах, которые вступали в силу из-за влияния того или иного игрока НБА. Из-за доминирования Майкана НБА расширила трехсекундную зону с 1,8 до 3,6 метров, ввела правило голдэндинга и, самое главное, ввела 24-секундный лимит времени на атаку в 1954 году. До этого правила команды часто затягивали игру настолько, насколько это было возможно, чтобы легендарный центровой не получал мяч, что приводило к тому, что игры заканчивались со счетом 19-18, самым низким счетом в истории НБА. Джоржд провел 7 лет в профессиональном баскетболе, до конца оставшись верным своему клубу “Миннеаполис Лейкерс”, с которыми он также 5 раз выигрывал чемпионат в сезонах 1948-1949, 1949-1950, 1951-1952, 1952-1953 и 1953-1954. Каждый центровой, который когда-либо появлялся в НБА, в какой-то момент практиковал прием, ставший коронным оружием Джорджа Майкана. Это очень простое упражнение: вы просто бросаете одной рукой от щита, стоя прямо под кольцом, получается бросок крюком, одним бросок вы выполняете правой рукой, а другой левой, чередуя их. Из-за его доминирования, влияния на правила и популярности, которую он принес в НБА, он является одним из самых важных игроков всех времен, но редко получает за это признание.
Почетное упоминание из той эпохи достается Бобу Петтиту, еще одному члену Зала славы и центровому 50-х годов, о котором сейчас в основном не говорят и ни слова. Помимо побед в сериях плей-офф и чемпионате НБА против Билла Рассела, Петтит набирал в среднем 26 очков и 16 подборов за свою 11-летнюю карьеру, постоянно участвуя в гонке за награду самого ценного игрока. Боб Петтит дважды удостаивался звания самого ценного игрока НБА, причем впервые он был признан лучшим уже в своём втором сезоне, 1955-1956. В 1959 году он повторил этот успех, став MVP сезона 1958-1959. Свидетельством его невероятного уровня игры является то, что на протяжении всей своей карьеры, за исключением последнего года, он неизменно входил в первую сборную всех звезд НБА. Боб Петтит был суперзвездой своего времени, о котором сейчас не так часто говорят.
Перенесемся на 40 лет вперед, когда НБА уже стала успешной спортивной лигой, глобальным брендом стоимостью в миллиарды долларов. Лучшим и самым популярным игроком лиги был неподражаемый, Его Воздушество, Майкл Джордан. Не просто суперзвезда своей эпохи, Джордан был намного больше статуса успешного игрока НБА, он был лицом всего баскетбольного сообщества, признанным лучшим игроком в истории, многократным чемпионом НБА с десятками индивидуальных наград и рекордов. Можно ещё очень долго перечислять все достижения величайшего баскетболиста всех времен и народов, но сегодня нас интересует его партнер по команле, Скотти Пиппен, настоящая суперзвезда НБА в тени Его Воздущества.
Я всегда восхищался Скотти Пиппеном, его универсальной игрой и навыками, способными влиять на игру команды на обеих сторонах площадки. Самоотдача Пиппена и стремлении быть лучшим не знали границ. Да, он действительно хотел быть первым, ну, или хотя бы первым в списке лучшим баскетболистов, после Майкла Джордана разумеется. Он является самым недооценённым великим игроком всех времен в любом виде спорта. К сожалению для Скотти Пиппена, в его карьере не было столько культовых моментов, сколько было у Джордана, Кобе или ЛеБрона. Майкл Джордан был прославлен, популярен, а его игрой в баскетбол восхищался весь мир. В этом нет ничего удивительного, это было справедливо, потому что он действительно был ИМ, Майкл был лучшим игроком своей эпохи, а закончил карьеру в статусе G.O.A.T. (Greatest Of All Time). Но, как было задокументировано в сериале от Netflix“Последний танец”, ЭмДжей часто получал слишком много похвалы за счет Пиппена и остальных игроков в “Чикаго Буллз”. Майкл был ключевым и центральным игроком системы Фила Джексона.
Майкл выиграл награду “Лучший защищающийся игрок года”, но Пиппен был более лучшим защитником, чем Джордан. Именно Скотти, а не Майкл, обычно опекал лучшего игрока команды соперника. Присутствие Пиппена позволило Джордану играть против менее сильных атакующих игроков. У Майкла были проблемы в защите против игроков определенного типажа. С любым, кто много играет без мяча, умеет хорошо бросать и бегать вокруг заслонов, пробегая марафонские дистанции каждый вечер. Он ненавидел гоняться за такими ребятами. Майкл также не боялся рисковать в обороне, потому что знал, что Пиппен прикроет его спину, в случае неудачи. В 1994 году, когда Джордан впервые ушел в отставку, Пиппен привел “Буллз” к 55 победам, что всего на две победы меньше, чем в предыдущем году, когда Джордан еще был в команде. ЭмДжей был превосходным бомбардиром и лучшим лидером, чем Скотти, но он также никогда не выигрывал серию плей-офф без Пиппена, в то время как Скотти чуть не вышел в финал конференции 1994 года без Майкла. Конечно, этому есть весьма логичное объяснение, но сегодня мы говорим о совершенно другом.
Остальные игроки “Буллз” из 90-х также были довольно недооценены. В то время как мир был увлечен Майлом Джорданом, о парне, о котором никогда не упоминают, был Би Джей Армстронг, один из лучших шутеров всех времен, в настоящее время занимающий 13-е место по проценту реализации трехочковых бросков, наравне со Стефом Карри. А во времена второго чемпионского трипита, в “Чикаго” был Рон Харпер, один из лучших защищающихся разыгрывающих своей эпохи, который набирал в среднем больше 19 очков за игру до того, как присоединился к “Буллз”, но после присоединения к “Быкам” отошел на второй план и выступал в качестве ролевого игрока. То же самое касается Тони Кукоча, который вполне мог бы стать участником Матча Всех Звёзд, если бы он играл в другой команде и имел возможность совершать больше бросков. Майкл Джордан был великолепнейшим игроком, он является лучшим баскетболистом за всё время! Живая легенда, оставившая огромное наследие по всему земному шару! Но на фоне яркого и харизматичного Майкла, его товарищи по команде, особенно Пиппен, были сильно недооценены, находясь в тени славы Его Воздушества.
-“Нельзя подходить слишком близко к Майклу, иначе ты получишь фол!”
-“А ты то откуда знаешь, ты ведь не нарушал ни на ком правила уже 1,5 года.”
@Мэджик Джонсон и Майкл Джордан на фотосессии игроков олимпийской сборной США 1992 года.
Но есть еще один легкий форвард, чья игра была очень похожа на игру Скотти, и о нем никогда не упоминают среди величайших форвардов НБА за всю историю, несмотря на то, что он выиграл восемь титулов НБА и набрал более 26 000 очков за свою карьеру.
Джона Хавличека редко упоминают, когда речь заходит о лучших легких форвардах всех времен. Джон попадал в сборную всех звезд НБА больше раз, чем Ларри Берд, а в сборную всех звезд защиты НБА больше раз, чем Кавай Леонард и Леброн Джеймс. В среднем за свою карьеру Хавличек набирал 21 очко, 6 подборов и 5 передач. Он является лидером в “Бостон Селтикс” по многим статистическим категориям. Джон Хавличек принимал участие в 13 Матчах Всех Звёзд, лишь 12 другим игрокам за всю историю НБА удавалось превзойти эту недооцененную легенду “Селтикс” по количеству попаданий в МВЗ.
И, как и Хавличек, следующий величайший игрок всех времен является одним из лучших игроков за все время на своей позиции, но о нем почти никогда не упоминают в спорах о лучших центровых всех времен. Мозес Мэлоун был низкорослым центровым ростом 208 см, но ему удалось шесть раз возглавить НБА по количеству подборов за один сезон. Мозес занимает третье место по общему количеству подборов за долгую историю Национальной Баскетбольной Ассоциации, уступая только Биллу Расселу и Уилту Чемберлену.
Мэлоун трижды выигрывал награду MVP. А если мы посчитаем очки, которые он набрал в АБА, то у Большого Мо набралось почти 30 000 очков, таким образом, он бы занимал девятое место по общему количество набранных очков за все время. Из-за своей застенчивости перед средствами массовой информации Мозес был недооценен, когда он играл, а сейчас о нем упоминают ещё меньше, хотя он является одним из лучших центровых за всё время.
Однако Мэлоун - не самый недооцененный игрок из этой эпохи. Есть один игрок, о котором большинство баскетбольных фанатов, вероятно, даже не слышали, несмотря на то, что он набрал более 27 000 очков, что занимает 12-е место за все время, барабанная пауза, Элвин Хейз, 12-кратный участник Матча Всех Звёзд и чемпион НБА 1978 года в составе “Вашингтон Буллетс”. Помимо Уилта Чемберлена, Хейз - единственный игрок, который лидировал в НБА по результативности в качестве новичка, набирая в среднем 28,4 очка и 17 подборов.
Помимо того, что Хейз является одним из лучших атакующих игроков всех времен, он также является одним из лучших подбирающих игроков всех времен с более чем 16 000 подборами, занимая четвертое место по этому показателю за всю историю НБА. И если бы НБА считала блок-шоты в его первые пять сезонов, Хейз, вероятнее всего, вошел бы в десятку лучших по блок-шотам.
Другие члены Зала славы и центровые из той эпохи, которых сейчас почти забыли, - это MVP 1973 года Дэйв Коуэнс, восьмикратный участник МВЗ Боб Ланье, который в среднем набирал 20+10 за свою карьеру, и еще один бывший MVP Боб Макаду, который также трижды становился лучшим бомбардиром по итогам регулярного чемпионата.
И, говоря о лучших скорерах, давайте поговорим об игроке, который выиграл этот престижный титул в 1983 году, парне, которого называли Клинком задолго до Уэсли Снайпса. Алекс Инглиш - один из 25 игроков, набравших более 25 000 очков за свою карьеру в НБА, но при этом, его почти никогда не упоминают в одном ряду с другими лучшими атакующими игроками, такими как Трейси Макгреди или Аллен Айверсон, даже несмотря на то, что Инглиш набрал больше очков, чем все они, имея более высокие проценты реализации бросков с разных дистанций. Настоящая легенда “Денвер Наггетс”. Инглиш набирал в среднем 25,9 очка за игру в течение своих 11 лет в Денвере, реализуя более 50% бросков с игры, а также совершая по 5,6 подборов и 4,4 передачи за игру.
Есть еще одна легенда из той эпохи НБА, которая, возможно, даже несколько лучше, чем Алекс Инглиш, еще один парень, о котором почти никто больше не упоминает. Эдриан Дантли - двукратный лучший скорер сезона НБА, который набирал в среднем 24,3 очка за всю свою карьеру, делая это с безумно хорошей эффективностью. Дантли реализовал порядка 54% своих бросков с игры за немалые 15 лет в лиге, что лучше, чем у любого другого игрока, набравшего более 20 000 очков, кроме Чарльза Баркли, Шакила О’Нила и Карима Абдул-Джабара, которые все играли гораздо ближе к кольцу, чем 196-сантиметровый Дантли. Кроме того, у Эдриана было четыре сезона с более чем 30 очками за игру. Лишь у Майкла Джордана, Уилта Чемберлена и Оскара Робертсона было больше подобных сезонов, в которых они набирали больше 30 очков за игру. Но из-за того, что Дантли играл за “Юту”, команду с малого рынка, он так и не получил должного признания, хотя, ему удалось шесть раз стать участником Матча Всех Звёзд.
Наш следующий игрок 11 раз принимал участия на МВЗ и является членом Зала славы баскетбола. Большую часть своей спортивной карьер он был в тени своих гораздо более популярных товарищей по команде. Крис Бош был одним из самых универсальных и разносторонних баскетболистов своего времени. Он наводил ужас в трехсекундной зоне, он умел бросать. Бош был сильным и подвижным центровым, способным в одиночку решать исходы матчей. Когда он был главным игроком в “Торонто Рэпторс”, Крис набирал в среднем 23 очка и 10 подборов в период с 2005 по 2010 год, зарекомендовав себя как одного из форвардов-центровых того времени. А затем Бош стал частью Большой тройки “Майами Хит”. И именно ему пришлось больше всех жертвовать индивидуальной статистикой, уступив ЛеБрону Джеймсу и Дуэйну Уэйду.
Показатели Боша снизились, но его роль в двух чемпионских сезонах “Майами” была неоспоримой. После поражения в финале 2011 года Бош перешел на позицию центрового и стал одним из первых растягивающих больших в лиге, навсегда переосмыслив позицию центрового. После ухода ЛеБрона, Бош снова начала набирать более 20 очков в среднем за игру, но затем обнаруженный тромб вынудил его завершить карьеру в возрасте 31 года. Если бы он смог играть еще 6 или 7 лет, Бош, вероятно, был бы близок к 25 000 очков и более чем 10 000 подборов, присоединившись к некоторым из самых элитных компаний в истории НБА.