Ольга вытирала посуду после ужина, когда услышала из соседней комнаты характерный кашель отца. Последние месяцы он стал болеть чаще, и врачи говорили о возрастных изменениях. Папе было семьдесят восемь, маме семьдесят шесть. После инсульта у мамы остались проблемы с памятью, и Ольга с мужем Игорем взяли родителей к себе.
– Оль, а где пульт от телевизора? – донёсся из гостиной голос мамы.
– Мама, он рядом с тобой на тумбочке.
– Какой пульт? Я никакого пульта не вижу.
Ольга вздохнула, отложила полотенце и пошла помочь. Мама сидела в кресле и растерянно оглядывалась по сторонам. Пульт действительно лежал прямо перед ней.
– Вот он, мамочка, – Ольга протянула пульт. – Хочешь посмотреть новости?
– Спасибо, доченька. А что это за штука такая?
– Пульт от телевизора. Мы же вчера объясняли.
Мама покивала, но в глазах читалось непонимание. Ольга включила ей программу о природе и вернулась на кухню. Игорь сидел за столом с ноутбуком, работал над проектом.
– Как дела у родителей? – спросил он, не отрывая глаз от экрана.
– Мама опять пульт найти не может. Папа кашляет.
– Понятно.
Ольга почувствовала раздражение в голосе мужа. Последнее время он всё чаще выказывал недовольство присутствием её родителей в доме.
– Игорь, а что с твоим проектом?
– Да никак не могу сосредоточиться. То папа твой кашляет, то мама телевизор включает-выключает. А мне нужна тишина для работы.
– Они стараются не шуметь.
– Стараются, но получается плохо.
Ольга села напротив мужа.
– Что ты хочешь сказать?
Игорь закрыл ноутбук, посмотрел на жену.
– Оль, мне нужно с тобой серьёзно поговорить.
– Слушаю.
– Понимаешь, ситуация с твоими родителями становится сложной.
– В каком смысле?
– В том смысле, что нам всем тяжело. И им тяжело, и нам тяжело.
Ольга насторожилась. Куда ведёт этот разговор?
– Игорь, объясни конкретно, что ты имеешь в виду.
– Твоему отцу нужен постоянный медицинский уход. А твоя мама... у неё проблемы с памятью серьёзные.
– Я это знаю.
– Оль, мы не можем обеспечить им нужный уровень заботы.
– Мы стараемся.
– Стараемся, но этого недостаточно. Вчера твоя мама забыла выключить плиту. А если бы пожар случился?
Ольга вспомнила этот эпизод. Действительно, мама поставила чайник и забыла. Хорошо, что Ольга вовремя заметила.
– Я буду внимательнее следить.
– А папа? Вчера ночью он упал в ванной. Хорошо, что я услышал шум.
– Да, но обошлось без травм.
– В этот раз обошлось. А в следующий?
Ольга понимала, о чём говорит муж, но не хотела слышать то, к чему он клонит.
– И что ты предлагаешь?
Игорь помолчал, потом тихо сказал:
– Твои родители нам больше не нужны, пусть в дом престарелых едут.
Ольга почувствовала, как внутри всё оборвалось. Дом престарелых? Её родителей?
– Игорь, ты понимаешь, что говоришь?
– Понимаю. И говорю это не из злости, а из заботы.
– Из заботы? О ком заботы?
– О всех. О них, о нас, о нашем браке.
– При чём здесь наш брак?
Игорь встал, прошёлся по кухне.
– Оль, посмотри правде в глаза. Мы живём не своей жизнью. Постоянно думаем о родителях, переживаем за них. У нас нет времени друг на друга.
– У нас есть время.
– Когда? Вечером ты помогаешь маме приготовиться ко сну, утром кормишь отца лекарствами. В выходные мы не можем никуда поехать, потому что их нельзя оставить одних.
Ольга молчала. Во многом муж был прав. Действительно, вся их жизнь теперь крутилась вокруг родителей.
– Но это же мои родители, Игорь. Они всю жизнь о нас заботились.
– Заботились. И мы им благодарны. Но сейчас им нужен профессиональный уход.
– В доме престарелых?
– Да. Там есть врачи, медсёстры, специальные условия.
– Там они умрут от тоски.
– Оль, не драматизируй. Хорошие дома престарелых – это не тюрьма. Там есть досуг, общение, медицинская помощь.
Ольга представила своих родителей в казённых стенах среди чужих людей и почувствовала, как подступают слёзы.
– Я не могу их бросить.
– Никто не говорит о том, чтобы бросить. Ты будешь их навещать, заботиться. Просто они будут жить в другом месте.
– В чужом месте.
– В безопасном месте.
Из гостиной послышался голос отца:
– Оля, дочка, можешь подойти?
Ольга вытерла слёзы и пошла к родителям. Папа сидел на диване, держался за грудь.
– Что случилось, папочка?
– Сердце что-то кольнуло. Можешь таблетку дать?
Ольга принесла лекарство, помогла отцу лечь.
– Лучше?
– Лучше, спасибо.
Мама смотрела на них с беспокойством.
– А что случилось? Кто болеет?
– Никто не болеет, мама. Папе просто нужно полежать.
– А кто такой папа?
Ольга почувствовала, как сердце сжимается. Мама всё чаще забывала близких людей.
– Это же твой муж, мамочка. Вы вместе уже пятьдесят лет.
– Муж? А где мой муж?
– Вот он, лежит рядом.
Мама посмотрела на отца как на незнакомца.
– Я его не знаю.
Ольга укрыла родителей пледом, поцеловала каждого в лоб.
– Спокойной ночи. Если что-то понадобится, зовите.
Она вернулась на кухню, где Игорь всё ещё сидел с ноутбуком.
– Видишь? – сказал он. – Твоя мама не узнала собственного мужа. Ей нужна помощь специалистов.
– Это временно. Врач говорил, что бывают хорошие и плохие дни.
– Оль, плохих дней становится больше.
Ольга села напротив мужа.
– Игорь, я понимаю, что тебе тяжело. Но они мои родители. Я не могу их отдать в дом престарелых.
– А я не могу больше так жить.
– Что это значит?
– Это значит, что если ситуация не изменится, мне придётся уйти.
Ольга посмотрела на мужа с ужасом.
– Ты меня шантажируешь?
– Не шантажирую. Просто говорю, как есть.
– Значит, ты заставляешь меня выбирать между тобой и родителями?
– Я предлагаю найти решение, которое устроит всех.
– Твоё решение устроит только тебя.
Игорь закрыл ноутбук.
– Оль, подумай. Хорошо подумай. Твоим родителям действительно будет лучше в специализированном учреждении.
– А мне будет лучше?
– И тебе тоже. Ты сможешь спокойно работать, не переживать за них каждую минуту.
– Я буду переживать ещё больше, зная, что они в чужих руках.
Игорь встал, подошёл к жене.
– Оль, я знаю хорошее место. Частный дом престарелых за городом. Там отличные условия, квалифицированный персонал.
– Ты уже выбрал?
– Я навёл справки.
– Без меня?
– Хотел сначала посмотреть варианты.
Ольга почувствовала предательство. Муж планировал избавиться от её родителей, не советуясь с ней.
– И что, уже и места заказал?
– Нет, конечно. Но мест свободных мало, нужно записываться заранее.
– Значит, ты уже решил.
– Я предлагаю вариант решения проблемы.
Ольга встала из-за стола.
– Игорь, я еду к подруге. Мне нужно подумать.
– Оль, не уходи. Давай обсудим всё спокойно.
– Не могу сейчас спокойно. Слишком больно.
Ольга взяла сумку и вышла из дома. На улице было холодно, начинался дождь. Она села в машину и поехала к подруге Кате.
Катя встретила её с удивлением.
– Оль? Что случилось? Ты вся бледная.
– Катя, можно к тебе на ночь? Дома не могу находиться.
– Конечно. Проходи, рассказывай.
За чаем Ольга рассказала подруге о разговоре с мужем.
– И что ты думаешь делать? – спросила Катя.
– Не знаю. Игорь ставит ультиматум.
– А как сами родители относятся к идее дома престарелых?
– Я им не говорила. Как скажешь такое?
– А может, стоит с ними поговорить? Узнать их мнение?
– Катя, мама половину времени не понимает, где находится. А папа... он будет переживать, что стал обузой.
– Но ведь решение касается их жизни.
Ольга провела бессонную ночь, обдумывая ситуацию. С одной стороны, муж был прав – родителям действительно нужен профессиональный уход. С другой стороны, как она может отдать их в чужие руки?
Утром Ольга вернулась домой. Игорь встретил её на пороге.
– Как спала?
– Плохо.
– Я тоже не спал. Думал о нашем разговоре.
– И к какому выводу пришёл?
– Оль, давай съездим в тот дом престарелых. Просто посмотрим.
– Зачем?
– Чтобы ты убедилась, что это не страшное место.
Ольга прошла к родителям. Папа сидел в кресле, мама смотрела в окно.
– Как дела, родители мои?
– Хорошо, доченька, – улыбнулся папа. – А где ты была? Мы переживали.
– У подруги ночевала. Катя заболела, я за ней ухаживала.
Мама повернулась к дочери.
– А ты кто? Я тебя не знаю.
Ольга присела рядом с мамой.
– Я твоя дочь, Ольга.
– Дочь? У меня есть дочь?
– Есть, мамочка. Я твоя доченька.
Мама внимательно посмотрела на Ольгу.
– Похожа. Может, и правда дочь.
Папа взял Ольгу за руку.
– Оля, я понимаю, что нам с мамой тяжело. Если мы вам мешаем...
– Не мешаете, папочка.
– Мешаем. Игорь вчера грустный ходил. А ты глаза красные. Мы же не слепые.
Ольга почувствовала, что сейчас заплачет.
– Папа, всё в порядке.
– Доченька, если нужно нас куда-то устроить, мы поймём.
Ольга поняла, что отец всё слышал вчера. И готов пожертвовать собой ради её счастья.
– Папочка, никуда мы вас не отдадим.
– Оля, а что такое дом престарелых? – вдруг спросила мама.
– Откуда ты знаешь про дом престарелых?
– Слышала, как вы вчера говорили. Это плохое место?
Ольга обняла маму.
– Не знаю, мамочка. Не знаю.
Игорь появился в дверях.
– Оль, поехали посмотрим. Если не понравится, забудем об этом.
Ольга посмотрела на родителей, потом на мужа.
– Хорошо. Поехали.
Дом престарелых оказался действительно приличным местом. Чистые комнаты, приветливый персонал, ухоженная территория. Директор провела их по всем помещениям.
– У нас отличная медицинская база, – рассказывала она. – Круглосуточный врач, процедурные кабинеты, физиотерапия.
– А как с питанием? – спросила Ольга.
– Диетическое, по показаниям врача. У нас есть кухня, пожилые люди могут готовить себе лёгкие блюда.
– А досуг?
– Библиотека, настольные игры, прогулки. Раз в неделю приезжает священник, кто хочет – исповедуется.
Ольга ходила по коридорам и видела стариков в креслах у телевизора. Многие дремали, некоторые тупо смотрели в одну точку.
– А это что за люди?
– Постояльцы. У многих проблемы с памятью, как у вашей мамы.
Ольга подошла к пожилой женщине в кресле.
– Здравствуйте.
Женщина подняла глаза.
– А вы моя дочь?
– Нет, просто знакомая.
– А где моя дочь? Она обещала приехать.
– Наверное, скоро приедет.
– Она вчера обещала. Или позавчера. Не помню.
Ольга отошла от женщины с тяжёлым сердцем.
– Директор, а часто родственники навещают?
– По-разному. Кто-то каждые выходные, кто-то раз в месяц.
– А кто-то не навещает совсем?
– Бывает и такое.
По дороге домой Игорь спросил:
– Ну что? Место неплохое.
– Неплохое, – согласилась Ольга. – Но это не дом.
– А что такое дом?
– Дом – это там, где тебя любят.
Игорь замолчал.
Дома Ольга села с родителями за кухонный стол.
– Мама, папа, мне нужно с вами поговорить.
– Слушаем, доченька.
– Мы сегодня ездили смотреть дом престарелых.
Папа кивнул.
– Понятно.
– Там хорошие условия, врачи, уход.
– Наверное, хорошо.
– Но решать вам. Хотите остаться дома или переехать туда?
Мама внимательно слушала.
– А что такое дом престарелых?
– Это место, где живут пожилые люди, – объяснил папа. – Там за ними ухаживают.
– А мы пожилые?
– Да, мамочка, мы пожилые.
Мама задумалась.
– А здесь кто живёт?
– Здесь живёт наша дочь Оля и её муж Игорь.
– А мы можем здесь жить?
– Если дочка разрешит.
Мама посмотрела на Ольгу.
– Дочка, можно мы будем здесь жить?
У Ольги подступили слёзы.
– Конечно можно, мамочка.
– А если мы будем мешать?
– Не будете мешать.
Папа взял дочь за руку.
– Оля, а что Игорь скажет?
Ольга посмотрела в сторону спальни, где сидел муж.
– Не знаю, папа. Не знаю.
Вечером Игорь подошёл к жене.
– Ну что решила?
– Решила, что они остаются дома.
– А как же мы?
– А мы будем жить дальше. Вместе или по отдельности – твой выбор.
Игорь долго молчал.
– Хорошо. Попробуем ещё.
– Правда?
– Правда. Но тогда нам нужна помощь. Сиделка или медсестра.
– Найдём.
Игорь обнял жену.
– Я не враг твоим родителям, Оль. Просто мне трудно.
– Знаю. Мне тоже трудно. Но они же мои родители.
– Понимаю.
Ольга прижалась к мужу.
– Спасибо, что остаёшься с нами.
– Мы семья. А семьи не бросают друг друга.
На следующий день они нашли сиделку. Добрую женщину средних лет, которая согласилась приходить на полдня. Игорь смог спокойно работать, а Ольга меньше уставала.
Родители остались дома. В своём доме, где их любили.
Самые популярные рассказы среди читателей: