Возьмёт ли «Трактор» реванш за поражение в финале Кубка Гагарина?

По традиции во встрече за Кубок Открытия Континентальной хоккейной лиги встретятся финалисты минувшего розыгрыша Кубка Гагарина. «Локомотив» подходит к сезону в статусе действующего чемпиона – в решающей серии «железнодорожники» позволили «Трактору» выиграть лишь один матч (4-1) и впервые завоевали главный трофей КХЛ.

На этом эпоха Игоря Никитина в Ярославле завершилась – специалист отправился в ЦСКА, а «Локомотив» в межсезонье возглавил Боб Хартли, именитый тренер, который завоёвывал Кубок Гагарина будучи у руля «Авангарда». Именно это стало ключевым изменением в стане ярославцев. Что касается состава, его удалось сохранить почти максимально – с большинством игроков чемпионской обоймы подписаны новые контракты. Среди потерь выделяются нападающие Дмитрий Симашев и Даниил Бут, которые отправились за океан. Также «Локомотив» расстался с защитником Богданом Киселевичем. Из аренды вернулись вратарь Николай Никульшин, оборонец Алексей Кожевников, нападающие Александр Волков и Ярослав Лихачёв. Также вернулся в Ярославль защитник Даниил Мисюль.

На посту главного тренера «Трактора» остался Бенуа Гру. Селекция челябинцев оказалась более обширной, чем у «железнодорожников». Клуб расстался с голкипером Заком Фукале, защитником Артёмом Блажиевским, а его коллега по обороне Стивен Кэмпфер завершил карьеру. Также среди ушедших хоккеистов выделяются нападающие Максим Шабанов и Виталий Кравцов. Пополнили коллектив вратарь Крис Дригер, нападающий Пьеррик Дюбе – им предстоит дебют в КХЛ. Также подписаны защитник Джордан Гросс, форварды Михаил Григоренко, Егор Коршков, а основным приобретением уральцев является рекордсмен предыдущего сезона Джошуа Ливо из «Салавата Юлаева». За кем же останется победа в первой игре регулярного чемпионата?

Стоит отметить, что один из ключевых нападающих «Локомотива» Александр Радулов пять раз выигрывал Кубок Открытия (дважды с «Салаватом Юлаевым», по разу – с ЦСКА, «Ак Барсом» и «Локомотивом» в прошлом сезоне). Предыдущий плей-офф с личными результативными сериями завершили форварды ярославцев Артур Каюмов и Максим Шалунов – по три матча (2+2 и 1+2 соответственно). Каюмов близок к отметке в 250 очков в КХЛ (сейчас – 248). Для Александра Полунина следующая передача станет 100-й в карьере в Лиге. Голкипер Алексей Мельничук – в шаге от 10-й игры на ноль в КХЛ. Лучшими бомбардирами «Локомотива» на предсезонке стали форварды Егор Сурин и Максим Берёзкин (по 1+4). У «Трактора» больше всего очков набрал нападающий Андрей Светлаков (4+2).

«Локомотив» трижды участвовал в матчах за Кубок Открытия и победил только в прошлом чемпионате (против «Металлурга», 3:2). До этого ярославцы в 2008-м году уступили «Салавату Юлаеву» (1:4), а спустя сезон – «Ак Барсу» (2:3 ОТ). «Трактор» единственный раз принимал участие в такой игре в 2014-м году и проиграл московскому «Динамо» (1:5).