Животные, которые могут выживать в космосе

Животные, которые могут выживать в космосе

Представьте: вы в космосе. Никакого воздуха, ледяной холод, жёсткое излучение — и вы, как герой из фильма, в скафандре, с бутербродом в кармане (ну, вдруг перекусить захочется). А теперь представьте, что вы — не человек, а маленький мохнатый или панцирный существ, и скафандра у вас нет. И при этом вы… живы. Более того — вы пережили всё это. Да, вы не ослышались. Есть животные, которым космос — не приговор. Они там были. И выжили.

Тихие герои космических исследований

Когда мы думаем о космосе, на ум приходят астронавты, ракеты, МКС. Но за кадром этих миссий — миллионы мелких, незаметных героев. Например, тихоходки. Эти крошечные существа размером с пылинку живут в почве, на мхах, в лишайниках — и могут выдержать всё. В буквальном смысле. В 2007 году европейские учёные отправили тихоходок на орбиту без защиты. Они провели десять дней в открытом космосе — под ультрафиолетом, в вакууме, при температурах от минус 270 до плюс 100. И знаете что? Почти половина из них вернулась и даже начала размножаться. Да, они как будто сказали Вселенной: «Ты меня не берёшь».

Почему они такие крутые?

Дело в их способности к анабиозу. Это когда организм «выключается» — замедляет все процессы почти до нуля. Тело высыхает, метаболизм замирает, и тихоходка становится как бы мумией. Но стоит попасть в воду — и она оживает. Это как если бы вы заснули в 2020-м, проснулись в 2050-м, и сразу пошли на пробежку. Без кофе. Без разминки. Просто — вперёд.

Но тихоходки — не единственные. Есть ещё водные микроскопические существа — коловратки. Они тоже выдержали космос. И даже размножились после возвращения. А в 2019 году на Луну случайно попала колония медузок — их доставил израильский аппарат, который разбился. Живы ли они? Никто не знает. Но теоретически — возможно. Ведь медузы большую часть жизни проводят в состоянии покоя, а их клетки умеют регенерировать. Может, где-то на Луне уже плавает маленькая лунная экосистема из земных медуз? Звучит как сюжет для сериала, но кто знает.

А зачем это вообще нужно?

Не ради хайпа, конечно. Учёные изучают таких животных, чтобы понять границы жизни. Если они могут выжить в космосе, значит, жизнь может существовать в самых экстремальных условиях. Может быть, где-то на Марсе или Европе — спутнике Юпитера — живут существа, похожие на тихоходок? Или, что ещё интереснее, может быть, жизнь на Земле прилетела из космоса? Теория панспермии говорит, что микроорганизмы могли путешествовать между планетами на обломках астероидов. И если тихоходки могут пережить космос — значит, теория не так уж нелепа.

Что это значит для нас?

Ну, во-первых, мы не такие уж хрупкие, как думаем. Если такие крошечные существа могут выживать в условиях, при которых человек погибнет за секунды — значит, жизнь упряма. Она находит путь. Во-вторых, это вдохновляет. Мы часто думаем, что должны быть сильными, быстрыми, большими, чтобы выжить. А тут — маленький, медленный, незаметный организм, и он буквально прошёл через ад — и вернулся с детьми.

Так что в следующий раз, когда вам покажется, что вы не справляетесь — вспомните тихоходку. Она не просила быть героем. Но она выжила. В космосе. Без скафандра. И даже не пожаловалась.