Благотворительность как образ жизни
Елена Эдуардовна Кесслер, старшая дочь известного государственного деятеля, Генерал-Лейтенанта, героя Кавказских войн, Э. Ф. фон Кесслера, была наследницей имений в долине Салгира, однако почти постоянно проживала в собственном доме в центре Симферополя. Это была молодая, состоятельная женщина, которая вела светский образ жизни, соответствующий ее происхождению и достатку. При этом она активно участвовала в общественной жизни города и губернии.
Общественная деятельность Елены Эдуардовны Кесслер достаточно подробно освещалась в крымской прессе (в «Губернских Таврических ведомостях», уездной газете «Салгир» и др.).
Совершенно особое место в жизни Елены Эдуардовны занимала благотворительность.
14 мая 1901 года город Симферополь был разделен на шесть участков попечительства о бедных, причём в пределах каждой полицейской части организовано по два таких участка. Елена Эдуардовна стала Попечительницей для проживающих в I полицейской части. К ней могли обращаться с ходатайством о помощи Благотворительного общества, где она была одним из самых активных членов в начале ХХ века.
Отделения Благотворительного общества города были привязаны к территориальному делению полицейских участков. И это неспроста. Полиция обеспечивала общественный порядок при проведении акций Общества. Чистая прибыль от таких акций обыкновенно передавалась непосредственно казначею Общества. Елена Эдуардовна применила новаторскую идею, разместив собранные средства на специальном депозитном счете полиции. Деньги расходовалась исключительно по решению попечительного Совета. Этим обеспечивалась прозрачность движения денежных средств, и подчеркивалась честность функционеров Общества. А спектр проблем, охваченных вниманием Благотворительного общества, был необычайно широк и ощущался во всех сферах социальной жизни города: на сборы благотворителей в городе содержались ночлежные дома, ясли, школы, лечебницы, богадельни; выделялись средства «недостаточным» ученикам и студентам; строились дома с бесплатными квартирами для нуждающихся и многое другое.
К началу XX века Благотворительное общество Симферополя зарабатывало весьма существенные суммы, снимая таким образом с государства огромную часть забот и трат на призрение. Причём около четверти века значительную часть трудов в этой сфере на своих плечах несла Елена Эдуардовна Кесслер.
Благотворительность была не только гражданским долгом и нравственной обязанностью жителей Симферополя, в том числе и Елены Эдуардовны, но и их образом жизни. Для привлечения как можно большего числа людей к этой деятельности каждая акция по сбору средств в адрес конкретных получателей превращалась в своеобразный праздник, красиво обставленный и запоминающийся. Елена Эдуардовна не только сама активно участвовала во всех подобных мероприятиях, но и привлекала к работе на ниве благотворительности свою сестру Марию, братьев, невестку и юных племянниц.
Такая работа требовала от её организаторов не только больших душевных затрат, огромного количества личного времени, но и ощутимых денежных средств. Дамы семьи Кесслер помогали в общественных сборах и постоянно жертвовали собственные деньги.
В годы Первой Мировой войны особо проявились организаторские способности Елены Эдуардовны. Она стала Заведующей хозяйством состоящего под Августейшем покровительством Ее Императорского Величества Государыни Императрицы Александры Федоровны Симферопольского «Общества помощи бедным одеждою». Должность, безусловно, весьма ответственная и при этом чрезвычайно хлопотная. В это же время она стала Вице-председательницей Симферопольского благотворительного Общества, которое тогда возглавляла супруга последнего Таврического губернатора - Екатерина Борисовна Княжевич.
В период войны сильно возросла роль Общества Красного Креста в Симферополе, так как на Юг отправлялись на излечение фронтовики, особенно офицеры. Многие санатории и частные дома превращались в госпитали. Елена Эдуардовна давно была членом местного управления Красного Креста - попечительницей Новиковской общины - и за деятельность на этом поприще еще в 1897 году была удостоена Знака отличия Красного Креста 2-й степени. А теперь она возглавила Новиковскую общину сестёр милосердия Российского общества Красного Креста в качестве Председательницы.
Вся жизнь Елены Эдуардовны Кесслер и ее сподвижников была посвящена христианскому милосердию, щедрой благотворительности, состраданию к обездоленным. Вкладывая в эту работу всю широту своей души, горячее желание и умение Творить Благо, она внесла ощутимую лепту в развитие гражданского общества Таврической губернии в начале ХХ века.