Не так давно в сети X (бывшая Twitter) Илон Маск поделился удивлением о том, что английское слово Slave произошло от слова Slavic или, более точно, от старофранцузского esclave, означающего «славянин». Павел Дуров пояснил, что это восходит к средневековой практике, когда многие славяне, особенно захваченные в войнах в Западной Европе, становились жертвами работорговли, таким образом, у них «славянин» и стал практически равен «рабу».
Признаться честно, я не задумывался об этом ранее и не знал этого. Тем более что слово «раб» в русском языке имеет другое происхождение — от праславянского «орбъ» (лишённый родителей, сирота), который часто был вынужден выполнять тяжелую работу за других, чтобы выжить. Само по себе слово «раб» не имело изначально резко негативного подтекста. Таким образом, слово «работа» произошло от слова «раб», а не наоборот. Мне же стало интересно разобраться в происхождении английского слова slave, что я и сделал, и решил поделиться с вами.
Откуда же взялось слово «slave»?
И действительно, английское слово "slave" пришло из старофранцузского языка, где было слово "esclave". Французы, в свою очередь, заимствовали его из латыни, где слово было "sclavus" (ранее также "slavus"), что означало "славянин".
Связь между словами «славянин» и «раб» зародилась еще во времена Римской империи, где латинский термин sclavus начал использоваться в обоих значениях. Однако ключевой переход произошел между VIII и X веками, когда sclavus стал массово означать именно «раб». Позже, к XIII веку, это слово проникло в английский язык как slave, полностью заменив собой старое германское понятие þræl (thrall - бесправный человек).
Но как же так вышло, что именно славяне стали ассоциироваться с рабством?
Чтобы разобраться, давайте попробуем взглянуть глубже в историю самих славян. Наиболее поддерживаемая версия происхождения славян сходится в том, что они как этнос начали формироваться в V-IV веках до нашей эры на территории припятского Полесья (обширный заболоченный регион в бассейне реки Припять, на стыке современных России, Беларуси, Украины и Польши).
Полесье с его огромными непроходимыми лесами и болотами стало идеальным природным убежищем. Оно было:
- Труднодоступно для кочевой конницы и больших армий.
- Богато ресурсами: реки полны рыбы, леса — дичи, грибов и ягод.
В этой изоляции, длившейся несколько столетий, и сформировался тот самый пра-славянский язык, общий для всех будущих славянских народов.
К V-VI векам н.э. произошло "Великое расселение славян". Почему они вышли из своего убежища?
- Отсутствие внешних угроз и успешное хозяйство привело к резкому росту населения.
- Гуннское нашествие «сдвинуло» германские племена на запад, в пределы Римской империи. Образовался вакуум на огромных территориях Центральной Европы. Славяне двинулись на эти свободные и плодородные земли.
Важно уточнить: наиболее массово в рабство обращали западных и южных славян, чьи земли непосредственно граничили с Римской и Франкской империей. Они стали главным источником рабов для западноевропейского рынка. Восточные славянские племена в это же время в основном подвергались набегам викингов и кочевников степей, поставляя рабов на рынки Византии и Востока.
Расселившись на границах могущественных империй, разобщенные славянские племена, еще не объединенные в сильные государства, стали уязвимой добычей. Несмотря на то, что славяне были отважными воинами, их раздробленность делала отдельные деревни и племена легкой целью для хорошо организованных набегов работорговцев, действовавших на всех границах славянских земель. Ситуация начала меняться лишь с VIII-IX веков, с появлением первых крепостей и сильных князей с профессиональными дружинами, что заставило захватчиков искать более легкую добычу в других землях.
Таким образом, слово «slave», хоть и происходит от этнонима «славянин», в английский язык пришло уже в готовом значении «раб» — через посредство французского и латыни. К XIII веку, когда это слово закрепилось в английском, его прямая связь с конкретным народом стёрлась, и оно стало универсальным термином для любого раба. Это лишний раз подчёркивает, что славянские народы, пройдя через века испытаний, не только преодолели ярлык рабства, но и создали мощные государства, вернув своему имени исконное значение.