В суете токийских улиц, среди неоновых вывесок и вечно спешащих людей, есть другие, более безмятежные жители. Они царственно восседают на крышах старых домов, ловят солнечных зайчиков в тихих парках и бесстрашно исследуют свои владения. Это уличные кошки — самые обаятельные и загадочные персонажи японской столицы. И у них есть свой летописец, человек, который посвятил жизнь тому, чтобы показать их миру не как бездомных животных, а как личностей со своим характером, эмоциями и сложной социальной жизнью. Его зовут Масаюки Оки.
Путь Оки к всемирной славе кошачьего фотографа был неожиданным. Он работал в индустрии моды и воспринимал камеру лишь как инструмент для работы. Всё изменила одна случайная встреча в 2013 году.
Во время перерыва в токийском парке он увидел упитанного серого кота с рисунком, напоминающим мраморные разводы. Этого кота звали Бусянэн-сэмпай. «Мне стало интересно, как он здесь живет», — вспоминает фотограф. В его глазах Оки разглядел не просто животное, а личность со своей историей. Эта встреча зажгла в нём страсть, которая изменила всю его жизнь.
С того дня Оки начал охоту за уникальными кадрами. Его камера перестала фиксировать просто «милых котиков». Он научился видеть то, что скрыто от беглого взгляда: тонкие эмоции, выразительные жесты, сложные взаимоотношения.
Вот три кота стройной цепочкой идут по дорожке, и один из них с самым невозмутимым видом демонстрирует прохожим язык. Вот чёрный кот встаёт на задние лапы под цветущей сакурой, словно пытаясь достать до нежных лепестков. В каждом кадре — история, характер, мгновение настоящей жизни.
Секрет его творчества — не в дорогой технике, а в бесконечном терпении и уважении к своим моделям. На знаменитых японских «кошачьих островах» он может работать с рассвета до заката, стараясь поймать идеальный свет и самое искреннее проявление кошачьей натуры. «Иногда мне кажется, что сами кошки говорят мне запечатлеть этот момент. Они — мои главные учителя в фотографии», — признаётся Оки.
Сегодня, имея за плечами сотни тысяч подписчиков в Instagram и несколько изданных фотоальбомов, Масаюки Оки продолжает своё дело.
Его миссия проста и грандиозна одновременно:
«Я хочу сделать всех любителей кошек в мире счастливыми с помощью моих фотографий». И судя по всему, у него это прекрасно получается.
Через его объектив мы видим целый мир — трогательный, забавный, полный любви и озорства, мир, в котором главную роль играют самые харизматичные жители японских улиц.
Важнейший аспект его творчества — внимание к архитектурному контексту. Старые каменные сторы, бамбуковые заборы, традиционные вывески онсенов становятся естественными декорациями для его героев. Через взаимодействие кошек с городской средой Оки рассказывает об изменяющейся Японии, где современность постепенно вытесняет традиционный уклад.
Особую теплоту его работам придает то, что многие кошки на фотографиях узнаваемы и имеют свои имена. Подписчики следят за судьбой упрямого рыжего Тора, изящной трехцветной Мике, неуловимого черного Нура.