Для начала давайте представим харчевню или таверну в Средние века. Какие приходят на ум ассоциации? Старые дубовые столы, закопченные стены, большой камин, посетители навеселе и, конечно же, ароматный окорок или даже целый барашек запекающийся на вертеле. Причем, как правило, все при этом представляют маленького мальчишку-поваренка, который крутит заветную ручку, не покладая рук.
А между тем, на самом деле в Европе дела обстояли совсем иначе. Нет, конечно поварят тоже использовали для этих целей, да и кухонные работницы этим занимались. Но сегодня мы поговорим с вами о поварах - собаках и о том, как эти маленькие существа помогали на кухнях.
Да-да! Вы не ослышались. Именно собачки были теми самыми шеф-поварами, от которых зависело однородное пропекание мяса и ароматная хрустящая корочка, так и просящаяся в рот! Более того была даже порода, выведенная специально для этих целей.
Вертельная собака "turnspit dog" - также кухонная, или поварская собака, получила свое название от английских слов "turn" — вертеть и "spit" — вертел.
Разумеется, крутить сама вертел собака не могла. Но люди придумали довольно простую и эффективную конструкцию, благодаря которой безостановочное движение колеса передавалось вертелу и тот крутился все время, пока собака бежала или, скорее, неспешно шла.
Собаки для вращения вертела появились уже в XVI веке в моей любимой Англии.
Упоминания о них есть в трудах Карла Линнея, который отдельно выделил породу Canis vertigus – собака вертящая, распространенную в Англии и Франции. Также же эти собаки были упомянуты и в "Происхождении видов" Чарлза Дарвина.
К сожалению, остается неизвестным, кто и при каких обстоятельствах вывел эту породу и решил ее использовать в таких нетривиальных целях. Тем не менее, согласно различным источникам, изначально собаки появились в богатых средневековых замках, где, как известно, работы на кухне было очень много. Потому даже поварята были всегда чем-то заняты. А следить за мясом нужно было неотрывно! Вертел должен был крутиться без остановки, чтобы добиться идеальной прожарки и не спалить мясо. Ведь за это повар мог поплатиться в лучшем случае местом работы, а в худшем… Кто знает? Эти короли, да лорды - они такие нервные были, если их накормить невкусно.
В общем, я полагаю, что выведение этой породы собак было вещью жизненно необходимой - в прямом смысле этого слова. И пэрам, сэрам, лордам всех мастей - понравилось! Собачки были весьма эффективны и работали куда лучше мальчишек, которые могли заиграться, заснуть или просто убежать по делам.
Только позднее, после того, как собаки окончательно прижились на замковых кухнях, зверушки плавно перекочевали в трактиры и таверны. Еще бы! Ведь такое передовое кухонное "ноу-хау" было просто находкой для поваров любого уровня. Эдакий живой кухонный комбайн.
При этом, видимо, постоянно происходила селекция для выведения породы, максимально подходящей для колеса.
Какие же особенности были у этих собачек? Судя по габаритам сохранившихся колес (от 78 до 143 см, и с шириной дорожки 20-30 см), животные, работающие в них, были совсем небольшие. Они были похожи на такс и имели такое же длинное тело с короткими лапками. Правда, лапки от постоянной работы в колесе с течением времени искривились и стали иметь специфическую, характерную форму.
Были длинношерстные и короткошерстные вариации породы.
Но не нужно думать, что животных нещадно эксплуатировали на износ. Обученный зверек очень ценился, и заморить его никто не хотел. Поэтому обычно на кухне держали двух собак, работающих попеременно, а при жарке больших кусков мяса они работали вдвоем. Кроме того, за хорошо отработанную смену собачке в обязательном порядке полагался сочный кусок мяса с косточкой. Ведь плохо поевшая собака будет плохо работать.
В среднем, чтобы зажарить один средний окорок, необходимо было около 4 часов. Собственно, столько обычно и длилась смена собачки.
Кстати, момент про вертельных собачек, который я описываю в своем романе “Любовь и влюбленность”, абсолютно историчен и даже записан документально. В сочинении "Цинография" (греч., от kyon, kynos - собака, и grapho - пишу, т.е. "Описание собак") говорится, что вертельные собаки были настолько умны, что знали продолжительность своей смены. Однажды, одна из двух вертельных собачек, работавших на кухне французского герцога, решила отдохнуть во внеурочное время и убежала, спрятавшись на чердаке. Но не тут-то было! Ее напарница вовсе не желала работать за ленивую коллегу и совершенно справедливо отвела поварят в убежище, где скрывалась беглянка, таким образом вернув свое законное право на отдых.
Есть еще одна забавная история. Жительница города Бат взяла кухонных собачек с собой на службу в церковь, чтобы погреть об их горячие тельца ноги. На службе читался отрывок из Книги пророка Иезекииля, где несколько раз священник сказал: "Колесо". В третий раз услышав хорошо знакомое слово, собачки восприняли это как очевидный приказ, который просто невозможно больше игнорировать. И, решив, что им срочно пора на работу, с громким лаем рванули из церкви на кухню, оставив свою хозяйку мерзнуть в одиночестве.
Кстати, в XIX веке механизмы на "собачьем приводе" стали использовать в самых разнообразных целях: в кузнях, маслобойнях, столярных мастерских. И даже был изобретен собакомобиль!
К сожалению, последнее упоминание о вертельных собаках, относится к началу ХХ века. Тогда еще эти зверьки успешно работали в старой больнице в Бургундии (Франция). После этого данные о них пропадают. Увы, в начале прошлого века порода полностью вымерла за ненадобностью. Ведь на смену незамысловатому механизму с колесом пришли более сложные и эффективные машины.
В моем романе "Любовь и влюбленность" есть еще много любопытных подробностей об Эпохе Реставрации в Англии.
Чтобы не пропустить новые статьи не забудьте подписаться на мой канал;)