Прохладным ноябрьским днём Яна после подписания договора с заказчиком возвращалась домой в родной город. Дорога предстояла дальняя. Девушка задумчиво глядела на мелькавшие за окном пейзажи. Осенний день дышал прохладой и сыростью. Дорога, покрытая лужами, тянулась извилистой лентой сквозь густой туман. Ветви деревьев неподвижно застыли под тяжёлым грузом воды
Настроение Яны было подавленным. Весь день она провела на ногах, устала и проголодалась, но расслабиться никак не могла: вечером её ждал деловой ужин с партнёром.
Яна обратила внимание на маленькую девочку, стоявшую на обочине дороги. Несмотря на плохую погоду, она продавала пирожки. Увидев ребёнка, вынужденного торговать на улице, Яна ощутила боль в сердце. Она вспомнила своё тяжёлое детство. Девушка попросила водителя остановиться.
— Григорий, притормози, — тихо произнесла Яна, обращаясь к водителю, и тот послушно сбавил скорость.
Она открыла окно и сказала ребёнку:
— Милая, как тебя зовут?
Девочка нерешительно взглянула на неё:
— Меня зовут Наташа... Вы купите у меня пирожок? До сих пор ничего не продано. Тётя Рита меня строго накажет...
Голос ребёнка дрожал от волнения и надежды. Наташа выглядела испуганной и несчастной.
— А сколько стоят твои пирожки? — мягко поинтересовалась Яна, пытаясь успокоить девочку.
— Они по пятьдесят рублей каждый. Но если возьмёте сразу несколько, сделаю скидку!
У Яны возникло искреннее желание помочь. Она достала кошелёк, собираясь купить всю коробку пирожков.
Наташа недоверчиво посмотрела на взрослую женщину:
— Всё возьмете? Правда?
Взгляд девочки наполнился радостью и облегчением.
— Конечно, правда, — уверенно подтвердила Яна, давая ей крупную купюру, — Остальное оставь себе на мороженое и сок.
— Спасибо большое! Тетя Рита будет довольна и не накажет меня!
— Где ты живешь, деточка?
— В деревне «Березовка».
— Беги скорее домой. На улице холодно, простудишься.
Машина тронулась дальше, оставив позади довольную Наташу. Однако встреча с ребёнком глубоко затронула душу Яны. Её мучили воспоминания детства. Она сама, будучи маленькой девочкой, стояла на улице, предлагая прохожим пирожки и булочки своей бабушки. Как тогда Яна мечтала о том, чтобы у нее купили всю выпечку, но этого не случилось.
Вечером звонящий телефон вернул девушку к реальности. Заказчик звонил обсудить возникшие сложности. Теперь Яне снова нужно было поехать в другой город.
Вернувшись домой, Яна первым делом отправилась в магазин детских товаров и купила новую тёплую куртку, зимние сапоги с мехом, шапочку, шарфик и мягкую игрушку. Она решила поехать в деревню «Березовка», где жила Наташа. Узнав адрес девочки у случайной жительницы, Яна подъехала к дому вместе с водителем. Дом оказался ветхим, почти развалившимся. Рядом гуляла ленивая собака, лишь слегка приподнимая голову, когда проезжающая машина нарушала тишину.
Рыжеволосая женщина средних лет вышла навстречу гостям. Она была одета неряшливо, волосы растрепаны, лицо выражало усталость и недовольство.
— Кто вы такие? Зачем пожаловали? — грубо бросила она.
— Я хотела подарить вашей племяннице немного подарков, — объяснила Яна, показывая сумку с вещами.
Женщина удивлённо вскрикнула:
— Ах, вы типа из какой-то организации? Ну ладно, заходите, раз уж приехали...
Оказавшись внутри, Яна заметила страшный беспорядок: грязная одежда валялась на полу, на стенах видны следы плесени, стол покрыт мусором. От этого зрелища сердце девушки болезненно сжалось.
Затем выяснилось, что Наташа заболела и находится в тяжёлом состоянии. Женщина равнодушно сообщила, что лечит её чаем с мёдом.
— Какой ещё чай?! У девочки температура около сорока градусов! Вам не стыдно игнорировать болезнь ребёнка?!
Яна немедленно вызвала скорую помощь. Девочке оказали медицинскую помощь в ближайшей больнице. Несколько дней потребовалось для полного выздоровления Наташи. Когда состояние ребенка стабилизировалось, Яна привезла его к себе домой, чтобы он отдохнул и в комфорте восстановился после перенесенной болезни.
Сначала Наталья смущённо держалась, но вскоре привыкла к новой обстановке и начала доверять Яне. Девочка радовалась домашнему теплу и вкусной еде. Однажды вечером, сидя за столом и поедая приготовленный Яной куриный суп, Наташа впервые искренне рассмеялась.
Этот смех вызвал слезы на глазах Яны. Впервые за долгое время у нее появилось ощущение домашнего тепла и уюта. Ей теперь хотелось проводить время дома. Ведь там больше не царствовало одиночество. Постепенно Яна и Наташа привязались друг к другу. Обе слишком хорошо знали, насколько важно чувствовать любовь и поддержку близких людей. Сердце Яны обливалось кровью от осознания того, что девочке в доме тети плохо, что она там страдает, плохо питается и работает в любую погоду.
Наташа словно прочла мысли Яны и, положив вилку, тихо прошептала:
— Тетя Яна, можно я останусь с вами? Я не хочу уезжать домой…
Сердце девушки дрогнуло от нежности и жалости одновременно. Казалось бы, простой вопрос девочки поставил перед ней сложную моральную проблему. Жизнь девочки с Ритой обещала стать тяжелейшим испытанием, но формально Рита оставалась законным опекуном.
— Мне самой хочется оставить тебя здесь, — честно призналась Яна, взяв девочку за руку, — Я полюбила тебя всей душой.… Но не все так просто в мире взрослых. Есть законы и правила. Но я обязательно что-нибудь придумаю. Я не оставлю тебя в беде. Отныне у тебя есть я.
Этой ночью Яна практически не сомкнула глаз. Судьба Наташи становилась настоящим вопросом совести. Она обратилась за советом к адвокату-другу и услышала от него:
— Нужно доказать, что Рита жестоко относится к племяннице, что девочке с ней живется плохо.
Следующим утром Яна повезла Наташу обратно в деревню. Она попросила Риту присматривать за девочкой и не заставлять ее работать. Раздраженная женщина резко отреагировала:
— Не хочешь, чтобы Наташка работала – плати тогда. И ей не придется работать. Я вижу, ты дама солидная, при деньгах. Мы могли бы договориться. Деньги сейчас решают все. И мне они как раз очень нужны. Можно заключить соглашение: будешь ежемесячно давать сто тысяч рублей — девочка твоя, делай с ней что угодно. Хочешь купить её навсегда? Тогда добавь пару миллионов. Я продам домик да уеду подальше отсюда.
От неожиданности Яна чуть не потеряла дар речи. Пока Рита отвлеклась на крик своего сына, Яна незаметно включила запись разговора на своём смартфоне. Вернувшись, Рита продолжила перечислять условия сделки.
— Вы требуете у меня деньги за свою племянницу? Правильно я понимаю?
— Да-да, именно так. Время идёт, мои требования растут ежедневно. Девочка сильная, пригодится мне ещё долгие годы. Может работать уборщицей в магазине, шить платья по ночам и приносить хорошие деньги.
Эти циничные слова подтвердили худшие опасения Яны. Она поняла, что действовать нужно незамедлительно. Девушка обратилась в службу опеки, предоставив записи разговора, на которых отчётливо слышны угрозы и планы Риты относительно девочки. Все были поражены жестокостью женщины. Началось расследование.
Адвокат Яны активно включился в дело. Быстро подготовили необходимые бумаги, привлекли свидетелей, провели условия проживания Наташи. Итогом стало решение суда: Рита утратила право опеки над племянницей. Оно перешло к Яне.
Две одинокие души нашли друг друга благодаря судьбе. Для Яны маленькая Наташа стала источником радости и вдохновения, воплощением мечты о настоящей семье. Она, воспитывая дочь, открыла для себя мир любви и заботы и избавилась от мучительного одиночества. Эта история научила её ценить каждое мгновенье жизни, любить детей и дарить окружающим тепло своей души.