Уже поздно возвращаться назад, чтобы всё правильно начать, но ещё не поздно устремиться вперёд, чтобы всё правильно закончить…
Мать-одиночка с тремя детьми стала миллионершей. Как Эрин Брокович заработала 2,5 млн долларов
Родилась в семье инженера-технолога Фрэнка Пэтти (1924—2011) и журналистки Бэтти Джо (1923—2008) в городе Лоренс.
Окончила среднюю школу Лоренса, училась в Университете штата Канзас, затем изучала право в Уэйд-колледже. в Далласе, штат Техас, где получила степень ассоциированного специалиста.
Это был диплом низшей ступени, с которым ее не могли взять на высокооплачиваемую работу.
В 1981 году несколько месяцев работала стажёром в компании Kmart, затем решила стать моделью и в том же году выиграла конкурс «Мисс Тихоокеанское побережье», однако после этого оставила карьеру в данном направлении. С 1982 года жила в Калифорнии.
Примерно в это время Эрин встретила своего первого мужа Шона Брауна. У пары родилось двое детей, но спустя 5 лет брак распался.
Женщине было необходимо обеспечивать детей, и она устроилась секретаршей в брокерскую фирму. Там Эрин встретила своего второго мужа, Стива Броковича. Брак снова оказался неудачным, дома постоянно были скандалы, и в итоге Эрин приняла решение развестись. Практически сразу после этого она узнала, что беременна третьим ребенком.
Воспитывая в одиночку троих детей, Эрин едва сводила концы с концами. Но и это было не последним испытанием, выпавшим на ее долю. Женщина попала в автомобильную аварию и получила травму шеи. Из-за долгой реабилитации она потеряла предыдущую работу.
Эрин обратилась в юридическую фирму Masry&Vititoe, чтобы подать в суд на виновника аварии. Глава фирмы, адвокат Эд Масри, пожалел одинокую мать и устроил ее к себе на работу в качестве клерка. Там-то, разбирая очередные бумаги, Эрин и нашла записи, которые стали основой для резонансного судебного процесса.
Не имея высшего образования, выиграла дело на 333 миллиона долларов
Внесла весомый вклад в работу по делу о загрязнении химикатами грунтовых вод против компании Pacific Gas and Electric Company (PG & E) в Калифорнии в 1993 году.
Разбирая документы по делу о недвижимости крупной энергетической корпорации Pacific Gas and Electric Company, Эрин наткнулась на медицинские записи. Она решила расследовать дело подробнее и в итоге выяснила, что компания сбрасывала в реку сточные воды с содержанием опасного вещества — шестивалентного хрома. Вещество сказалось на здоровье жителей ближайшего города: среди населения резко участились случаи онкологии и других заболеваний.
Эрин не имела высшего юридического образования, поэтому кроме нее, над расследованием работала команда адвокатов. Выяснилось, что руководство корпорации знало о загрязнении, но скрывало это. В итоге Pacific Gas and Electric Company была вынуждена выплатить жителям города.
Впоследствии участвовала в других судебных разбирательствах и стала президентом консалтинговой фирмы Brockovich Research & Consulting. Позже работала юрисконсультом в Нью-Йоркской фирме Weitz & Luxenberg. Стала почётным доктором нескольких американских университетов.
Дело о загрязнении грунтовых вод в Хинкли
стало знаковым судебным разбирательством, которое привлекло внимание к опасностям, связанным с загрязнением окружающей среды и корпоративной халатностью. В деле, возбуждённом в 1993 году, участвовали жители Хинкли, небольшого городка в Калифорнии, которые утверждали, что компания Pacific Gas and Electric (PG&E) загрязнила их грунтовые воды шестивалентным хромом — токсичным химическим веществом, которое, как известно, вызывает рак.
Предыстория этого дела
В 1950-х годах компания PG&E начала использовать шестивалентный хром на своей компрессорной станции для природного газа в Хинкли, чтобы предотвратить появление ржавчины в градирнях. Компания хранила химикат в открытых резервуарах, и он просачивался в грунтовые воды. Более 30 лет PG&E знала о загрязнении, но не сообщала об этом жителям Хинкли.
В 1987 году сотрудница коммунальной службы по имени Эрин Брокович, которая в то время работала юристом, обнаружила, что из-за загрязнения окружающей среды у жителей Хинкли возникли различные проблемы со здоровьем, в том числе рак. Брокович сообщила об этом своему начальнику, Эдварду Л. Масри, юристу из Калифорнии. Масри и Брокович подали иск против PG&E от имени более 600 жителей Хинкли, пострадавших от загрязнения окружающей среды.
Судебная тяжба
Судебное разбирательство началось в 1993 году и продолжалось несколько месяцев. Истцы утверждали, что компания PG&E знала о загрязнении в течение многих лет, но не сообщала об этом и не предпринимала никаких шагов для решения проблемы. Истцы также утверждали, что компания PG&E пыталась скрыть факт загрязнения, подделывая отчёты и обманывая контролирующие органы. Компания PG&E отрицала свою вину и утверждала, что уровень содержания шестивалентного хрома в грунтовых водах не представляет опасности. Компания также заявила, что проблемы со здоровьем у истцов не были вызваны загрязнением. PG&E представила своих экспертов, которые подтвердили, что загрязнение не представляло опасности для здоровья.
В 1996 году присяжные присудили истцам компенсацию в размере 333 миллионов долларов. Это было одно из крупнейших судебных разбирательств в истории США. Присяжные установили, что компания PG&E действовала со злым умыслом и с помощью мошенничества, и обязали её выплатить штрафные санкции.
Влияние этого дела
Дело «Андерсон против Pacific Gas and Electric» было важным во многих отношениях. Оно привлекло внимание всей страны к проблеме загрязнения окружающей среды и корпоративной халатности. Дело о загрязнении грунтовых вод в Хинкли также подчеркнуло важность экологических норм и необходимость привлечения компаний к ответственности за их действия. Оно также оказало значительное влияние на правовую систему. Решение по делу «Андерсон против Pacific Gas and Electric» создало прецедент для других дел, связанных с загрязнением окружающей среды и неправомерными действиями корпораций. Это также привело к изменениям в законодательстве Калифорнии, которые упростили для истцов процедуру подачи исков о токсичном воздействии на окружающую среду против корпораций.
За участие в судебном процессе Эрин получила гонорар в размере 2,5 миллиона долларов. Но гораздо важнее было то, что историей заинтересовался Голливуд. В 1995 году продюсерская компания Jersey Films купила права на историю Эрин Брокович, а спустя 5 лет фильм вышел в прокат.
Снялась в фильме о самой себе
В 2000 году этот случай лег в основу голливудского фильма и главную роль в нем сыграла Джулия Робертс, но и сама Эрин появилась на экране. Она сыграла небольшую роль официантки. Фильм оказался невероятно успешным, собрал в прокате более 250 миллионов долларов и получил множество наград.
Фильм привлёк ещё больше внимания к этому делу и проблеме загрязнения окружающей среды.
«Я помню, как пошла смотреть фильм одна и слышала комментарии людей, выходивших из кинотеатра, — вспоминает она. — [Они говорили]: „Я бы так поступил“. „Интересно, с нашей водой всё в порядке?“ „Интересно, с нами такое могло бы случиться? Может, с нами уже что-то не так?“»
Знаковые дела и последующие иски о возмещении вреда здоровью
Иски о возмещении вреда здоровью — это судебные иски, которые подают лица, получившие травмы в результате халатности или умышленных действий другой стороны. Такие иски могут быть поданы в связи с различными ситуациями, включая автомобильные аварии, падения, врачебные ошибки и ответственность за качество продукции. Иски о возмещении вреда здоровью могут привести к выплате компенсации за ущерб, например за медицинские расходы, потерю заработной платы, а также за боль и страдания.
Дело «Андерсон против Pacific Gas and Electric» стало знаковым, поскольку привлекло внимание к опасностям, связанным с загрязнением окружающей среды и корпоративной халатностью. Это дело показало, что компании могут быть привлечены к ответственности за свои действия и что пострадавшие от загрязнения окружающей среды имеют право требовать компенсацию за причиненный ущерб. Это дело также привело к изменениям в законодательстве Калифорнии и создало прецедент для других дел, связанных с загрязнением окружающей среды. Сегодня дело «Андерсон против Pacific Gas and Electric» служит напоминанием о важности защиты окружающей среды и привлечения корпораций к ответственности за их действия.
Стала всемирно известной правозащитницей
Некоторое время Эрин продолжала работать в фирме Masry&Vititoe, а затем основала собственную юридическую компанию Brockovich Research & Consulting. До сих пор она участвует в защите прав потребителей по всему миру, уделяя особое внимание проблемам экологии.
Также Эрин выпустила книгу под названием «Поверь мне, жизнь — это борьба, но ты можешь победить», где рассказала о своем пути. Книга стала бестселлером «Нью-Йорк Таймс». Кроме этого, Эрин вела шоу «Окончательное правосудие с Эрин Брокович», где помогала женщинам, столкнувшимся с проблемами. Женщина является почетным доктором нескольких американских университетов и выступает с лекциями на международных мероприятиях.
Эрин стала настоящим идолом на родине. Она пример женщины, которая никогда не опускала руки и благодаря своему трудолюбию добилась невиданных высот.
«Супермен не придёт. Если вы ждёте, что кто-то придёт и спасёт вас, и очистит вашу воду, то я здесь, чтобы сказать вам: никто вас не спасёт. Пришло время спасать себя самим», — написала Брокович в The Guardian.
«Никому из нас не нужна докторская степень или учёное звание, не нужно быть политиком или юристом, чтобы защитить наше право на чистую воду. Вместе мы можем бороться за более строгое соблюдение законов об экологической безопасности, продвигать новое законодательство и штурмовать мэрии до тех пор, пока наши голоса не будут услышаны и вода не станет безопасной для всех», — заключил Брокович.
В эксклюзивном интервью для PEOPLE защитница прав потребителей откровенно рассказывает о своей борьбе с дислексией и о том, как она справляется с сомнениями в свой адрес. Она объясняет, как эти трудности продолжают подпитывать её активизм и работу над её первой книгой о водном кризисе «Супермен не придёт»: Наш национальный водный кризис и что мы, люди, можем с этим сделать.
«Мне было трудно вспоминать о том, как я рассказывала о своей дислексии, — говорит 60-летняя Брокович о трудностях, с которыми она столкнулась при написании книги. — О том, как сильно я чувствовала себя подавленной или угнетённой из-за проблем с обучаемостью, как на меня навешивали ярлыки и как я вижу, что это происходит в других сообществах».
В книге «Супермен не придёт» Брокович пишет, что дислексия влияла на её понимание прочитанного и успеваемость. Только благодаря поддержке дружелюбного учителя, который видел, насколько она умна, и одобрению родителей девочка вновь обрела уверенность в себе и поняла, как важно быть настойчивой (или «упорной», как сказали бы её родители).
«Мои мама и папа подарили мне самый ценный подарок — умение быть честным с самим собой и нести ответственность, — говорит Брокович. — Ничего страшного, если ты совершаешь ошибку. Признай её. Мой папа не любил лгать. А мама [научила меня] тому, что нужно быть смелым и не сдаваться, когда становится тяжело».
Последние 24 года Брокович борется не только с загрязнением воды, но и с другими проблемами, затрагивающими уязвимые сообщества, например с опасными медицинскими устройствами. Удивительно, но, несмотря на её успехи в продвижении перемен, у неё по-прежнему есть недоброжелатели.
Выступая в защиту жителей Колумбии, штат Миссури, которые столкнулись с проблемами, связанными с хлорамином, Брокович вступил в полемику с учёным в радиопередаче.
«Один учёный сказал: „Да ладно тебе, Эрин. Будь честной. У тебя нет всех данных, чтобы сделать вывод о том, что это химическое вещество в воде и то, что мы делаем, на самом деле вредят этим людям“, — вспоминает Брокович. „Во-первых, ты права. У меня нет всех данных, и я готова это признать. Но вот чего вы не видите с научной точки зрения: у вас тоже нет всех данных, чтобы сделать вывод, что это не вредит людям».
Брокович призывает людей продолжать бороться за то, во что они верят, даже если у них нет учёной степени. Она говорит, что людям, которые нападают или пытаются посеять сомнения, часто есть что скрывать.
«Я постоянно говорю людям: в ту минуту, когда ты сталкиваешься с человеком, который начинает тебя унижать, бросать в тебя колкости и манипулировать тобой, в ту минуту я наблюдаю за тобой, — говорит она. — Потому что есть причина, по которой тебе нужно огрызаться в ответ в надежде, что я не узнаю, что ты делаешь».
Вера Брокович в то, что каждый может действовать самостоятельно, а не полагаться на лидеров, корпорации или правительство в решении водного кризиса, — главная тема её новой книги. По её словам, США и весь мир находятся на «переломном этапе» водного кризиса и пришло время действовать.
«Я хочу, чтобы мы осознали важность воды, — говорит Брокович. — Я думаю, что мы это осознаём, но я не уверена, что мы понимаем, в какой переломный момент мы находимся и что мы можем сделать в наших городах, чтобы обеспечить себе более безопасную воду».
Брокович гордится тем, что может работать с членами сообщества от Хинкли, Калифорния до Ганнибала, Миссури, ради перемен.
«Хинкли изменил мою жизнь на личном уровне, — говорит защитник прав потребителей. — Не знаю, верила ли я [в себя], но они верили в меня, а потом я поверила в них, и это стало взаимным восхищением, когда мы поддерживали друг друга».
По её словам, многие из тех, кто первым говорит о проблемах общества, — это матери. И, как и эти матери, ставшие активистками, люди не должны ждать, пока правительство или корпорации поступят правильно.
«Надежда в том, что, когда люди начинают лучше разбираться в ситуации, они начинают действовать лучше и восстают против несправедливости, — говорит Брокович. — Мы можем переломить эту тенденцию. Я буду верить в это до конца своих дней».