Ольга неторопливо помешивала гречку на плите, когда входная дверь хлопнула с такой силой, что задрожали стекла в сервантах. Сентябрьское утро только начиналось, но муж уже успел куда-то сбегать и вернуться в состоянии, близком к аффекту.
— Жена, ты попутала? Почему твоя карта не работает?! Я хотел отдать твою зарплату мамочке на покупки! — заорал Игорь, врываясь на кухню.
Лицо мужа налилось багровым цветом, глаза сверкали от ярости. Ольга медленно отставила ложку и обернулась к супругу. Игорь размахивал банковской картой, словно обвинительным документом.
— Какую зарплату? — спокойно переспросила Ольга, вытирая руки кухонным полотенцем.
— Ту, которую ты получила вчера! Мама просила купить продуктов на неделю, а карта твоя заблокированная!
Ольга кивнула, будто подтверждая очевидный факт.
— Верно. Я сняла все деньги заранее.
Игорь замер посреди кухни, переваривая услышанное. Потом его лицо исказилось еще больше.
— Как это — заранее?! Без моего ведома?! Я хотел мамочке на покупки отдать! А ты всё испортила!
Муж принялся метаться по кухне, размахивая руками, словно пытаясь поймать невидимых мух. Ольга наблюдала за этим представлением с растущим удивлением. За восемь лет брака Игорь не раз брал деньги с карты жены без спроса, но впервые столкнулся с препятствием.
— Игорь, остановись, — произнесла Ольга, нахмурившись и склонив голову набок. — Объясни мне, почему ты считаешь, что моя зарплата должна идти твоей матери?
— Потому что мы семья! — выкрикнул муж, продолжая метаться. — А семья помогает друг другу! Особенно пожилым родителям!
Ольга присела на стул, изучая мужа внимательным взглядом. Елена Васильевна, свекровь, была далеко не беспомощной старушкой. В свои шестьдесят два года женщина получала приличную пенсию, владела однокомнатной квартирой в центре и дачным участком. Но при этом регулярно просила финансовой помощи у сына и невестки.
— Пожилым? — переспросила Ольга. — Елена Васильевна на два года младше моей мамы, которая до сих пор работает и никого не просит о помощи.
— Не смей сравнивать! — взвился Игорь. — Мама всю жизнь работала, воспитывала меня одна после развода с отцом! Теперь заслужила отдых!
Ольга вспомнила недавний разговор с коллегой, где та жаловалась на похожую ситуацию. Тогда Ольга искренне не понимала, как можно позволять родственникам садиться на шею. Теперь ситуация прояснилась изнутри.
— Игорь, сядь, — попросила жена, указывая на стул напротив. — Поговорим спокойно.
— О чем тут говорить?! — Муж продолжал размахивать руками. — Верни деньги на карту немедленно!
— Не верну, — твердо ответила Ольга. — И впервые открыто заявляю: я больше не собираюсь содержать твою мать. Пусть тратит то, что есть у неё самой.
Игорь остановился как вкопанный. Рот мужа приоткрылся, глаза округлились. Видимо, за все годы брака Ольга ни разу не высказывала подобных мыслей вслух.
— Ты... ты что сказала? — прохрипел муж.
— То, что думаю уже давно. Твоя мать вполне обеспеченная женщина. Пенсия, квартира, дача. Но при этом каждую неделю просит деньги то на продукты, то на лекарства, то на ремонт. А мы живем от зарплаты до зарплаты, откладывать ничего не можем.
Ольга поднялась и подошла к окну. Осенние листья кружились в сентябрьском ветре, напоминая о скором наступлении холодов. Впереди зима, нужно думать о теплой одежде для себя и мужа, о коммунальных платежах, которые вырастут в разы.
— Эгоистка! — взорвался Игорь. — Бессердечная эгоистка! Как ты можешь говорить такое о пожилой женщине?!
— О женщине, которая за восемь лет ни разу не поинтересовалась моими потребностями, — парировала Ольга, не оборачиваясь. — Которая требует деньги на продукты, а потом хвастается подругам новой шубой.
— Врешь!
— Игорь, твоя мать сама мне рассказывала про шубу. В прошлом месяце, когда мы давали деньги на ремонт крана.
Муж замолчал, видимо, припоминая детали. Ольга продолжила:
— Елена Васильевна тратит наши деньги на свои прихоти, а нам говорит, что нуждается в помощи. Это манипуляция, Игорь.
— Не смей! — рявкнул муж, хватая телефон со стола. — Сейчас я ей позвоню и все расскажу!
Ольга обернулась, наблюдая, как Игорь набирает номер. Руки мужа дрожали от злости.
— Алло, мам? — заговорил Игорь, демонстративно включив громкую связь. — Представляешь, Ольга деньги сняла! Представляешь, какая зараза! Деньги сняла и прячет от нас!
Голос Елены Васильевны прозвучал резко и недовольно:
— Что значит сняла? Какие такие деньги?
— Зарплату свою! Я хотел тебе отдать на продукты, а карта не работает!
— Игорек, дорогой, — тон свекрови сразу стал слаще. — А что это Ольга себе позволяет? Мы же договаривались, что она будет помогать!
Ольга подошла ближе, чтобы лучше слышать разговор. Какие договоренности? Когда и с кем? Никто никогда не спрашивал мнения самой Ольги.
— Мам, я не знаю, что на нее нашло, — жаловался Игорь. — Говорит, что больше не будет тебе помогать!
— Ах вот как! — голос Елены Васильевны стал холодным как лед. — Значит, решила показать характер! Ну ничего, сынок, я сама к вам приеду. Посмотрим, какая она храбрая, когда матери в глаза будет свою наглость показывать!
— Приезжай, мам! — обрадовался Игорь. — Может, ты ей объяснишь, как нужно относиться к старшим!
Ольга выпрямилась во весь рост. Значит, теперь начнется групповое давление. Свекровь приедет, и они вдвоем будут объяснять невестке, как правильно жить и тратить собственные деньги.
— Елена Васильевна, — громко сказала Ольга в сторону телефона. — Приезжайте обязательно. Поговорим начистоту.
В трубке повисла тишина. Потом свекровь процедила:
— Вот именно, Ольга. Поговорим.
Игорь отключил связь и уставился на жену. В глазах мужа читались растерянность и злость одновременно.
— Зачем ты ее вызвала? — прошипел Игорь.
— А зачем ты пожаловался матери на жену? — спокойно ответила Ольга. — Думал, испугаюсь?
— Думал, образумишься! Мама права — ты стала какая-то наглая!
Ольга прошла в спальню, достала из шкафа небольшую сумку и стала складывать в нее документы. Паспорт, трудовая книжка, банковские карты, сберегательная книжка.
— Что ты делаешь? — Игорь заглянул в спальню.
— Готовлюсь к разговору с твоей матерью, — ответила Ольга, убирая документы в сумку. — Хочу, чтобы все важные бумаги были под рукой.
— Для чего?
— Увидишь.
Ольга вернулась на кухню и принялась мыть посуду. Руки двигались автоматически, а мысли рисовали картину предстоящего разговора. За восемь лет брака накопилось столько недосказанного, что впору писать целую книгу претензий.
Елена Васильевна не заставила себя долго ждать. Через полчаса в дверь настойчиво позвонили. Игорь бросился открывать, а Ольга осталась на кухне, заканчивая уборку.
— Здравствуй, сынок! — раздался бодрый голос свекрови. — Где эта твоя жена? Пора поставить наглую на место!
Ольга вытерла руки и вышла в прихожую. Елена Васильевна стояла в дорогом пальто, которое явно стоило не одну тысячу рублей. На шее красовался золотой кулон, а в руках дамская сумочка из натуральной кожи. Странно, для женщины, которая регулярно просит деньги на самое необходимое, свекровь выглядела более чем процветающе.
— Здравствуйте, Елена Васильевна, — вежливо поздоровалась Ольга.
— Вот и поговорим! — заявила свекровь, снимая пальто. — Игорек мне все рассказал! Как ты смеешь отказывать в помощи пожилой женщине?!
— Пройдемте на кухню, — предложила Ольга. — Там удобнее разговаривать.
Все трое устроились за кухонным столом. Елена Васильевна села напротив Ольги, заняв позицию обвинителя. Игорь пристроился сбоку, явно готовый поддержать мать.
— Так вот, голубушка, — начала свекровь, стуча пальцем по столу. — Объясни-ка мне, что за безобразие? Почему ты скрываешь деньги от родного мужа?
Ольга сложила руки на столе и посмотрела прямо в глаза Елене Васильевне.
— Я не скрываю. Я распоряжаюсь своей зарплатой по собственному усмотрению.
— Как смеешь! — взвилась Елена Васильевна, стукнув ладонью по столу. — Какое право имеешь распоряжаться без согласования с мужем?
— Право собственности, — невозмутимо ответила Ольга. — Деньги заработаны мной, на моем рабочем месте, моим трудом.
Свекровь вскочила с места, лицо женщины покраснело от возмущения. Игорь молча наблюдал за разворачивающейся сценой, изредка кивая матери в знак поддержки.
— Игорек, ты слышишь, что творит твоя жена? — обратилась Елена Васильевна к сыну. — Совсем от рук отбилась!
— Мам, я же говорил, — развел руками Игорь. — Стала какая-то неуправляемая.
Ольга поднялась из-за стола и подошла к окну. На улице начинался дождь, первые капли стекали по стеклу, образуя причудливые узоры. Сентябрьская погода напоминала о том, что впереди долгая зима, а значит, больше расходов на отопление и теплую одежду.
— Елена Васильевна, — заговорила Ольга, не оборачиваясь. — Сколько денег вы получали от нас за последние полгода?
— Что за наглые вопросы! — фыркнула свекровь.
— Отвечу сама, — продолжила Ольга. — В марте дали пятнадцать тысяч на лекарства. В апреле десять тысяч на продукты. В мае двадцать тысяч на ремонт крана на кухне. В июне пятнадцать тысяч на дачу. В июле десять тысяч снова на продукты. В августе двадцать пять тысяч на новые окна в квартире.
Ольга обернулась и посмотрела на застывших мужа и свекровь.
— Итого сто пятнадцать тысяч рублей за полгода. Это больше, чем я трачу на себя за год.
— Ну и что? — огрызнулась Елена Васильевна. — Я же не на ветер тратила! Все на необходимое!
— На новую шубу тоже необходимое? — спросила Ольга. — Или на золотой кулон, который сейчас на вашей шее?
Свекровь инстинктивно прикрыла рукой украшение.
— Это... это подарок! От знакомых!
— Точно такой же, как в ювелирном магазине за тридцать тысяч рублей? — уточнила Ольга. — Там же, где вы покупали кольцо в июне?
Лицо Елены Васильевны побледнело. Игорь переводил взгляд с матери на жену, пытаясь понять, о чем идет речь.
— Откуда ты знаешь? — прошептала свекровь.
— Работаю рядом с тем магазином. Видела вас через витрину, когда шла на обед. Вы как раз примеряли кольцо и расплачивались наличными.
Воцарилась тишина. Игорь открыл рот, но не произнес ни слова. Елена Васильевна опустилась на стул, понимая, что попалась.
— Значит, — медленно произнесла Ольга, — деньги, которые вы просили на ремонт крана, пошли на украшения?
— Я... я имею право себя порадовать! — попыталась оправдаться свекровь. — Всю жизнь работала, теперь заслужила!
— На чужие деньги, — констатировала Ольга. — Обманывая родственников.
Игорь наконец обрел дар речи:
— Мам, это правда? Ты врала про ремонт?
— Сынок, — заискивающе заговорила Елена Васильевна, — кран я тоже починила! Просто денег хватило и на него, и на маленькую радость для себя...
— Маленькая радость за тридцать тысяч, — уточнила Ольга. — Это моя месячная зарплата после вычета налогов.
Ольга вернулась к столу и села напротив свекрови.
— Елена Васильевна, давайте говорить честно. У вас пенсия тридцать тысяч рублей. Плюс сдаете дачу за двадцать тысяч в месяц. Плюс получаете проценты с депозита. В итоге доход больше пятидесяти тысяч ежемесячно.
— Откуда ты это знаешь? — испуганно спросила свекровь.
— Игорь рассказывал. Хвастался, какая у него обеспеченная мать.
Ольга повернулась к мужу:
— Помнишь, в прошлом году ты говорил, что мама молодец, столько накопила? Что у матери денег больше, чем у нас?
Игорь кивнул, вспоминая собственные слова.
— Тогда объясните мне, — обратилась Ольга к обоим, — зачем женщина с доходом в пятьдесят тысяч рублей просит деньги у семьи, которая живет на тридцать пять тысяч?
Елена Васильевна потупилась, а Игорь нахмурился, видимо, впервые задумавшись над этим вопросом.
— Потому что жадная, — сама ответила на свой вопрос Ольга. — Зачем тратить собственные деньги, когда можно выманить чужие?
— Не смей так говорить! — вскинулся Игорь. — Это моя мать!
— Это мошенница, — спокойно поправила Ольга. — И ты ее соучастник.
День тянулся мучительно долго. После разоблачения Елена Васильевна ушла, пробормотав что-то невнятное про неблагодарность и наглость. Игорь заперся в комнате и не выходил до вечера.
Ольга использовала время для размышлений. Восемь лет брака, восемь лет постоянных просьб о финансовой помощи, восемь лет жизни впроголодь ради чужих прихотей. Хватит.
Около девяти вечера в дверь снова позвонили. Игорь выскочил из комнаты, явно ожидая кого-то. Ольга осталась на кухне, но звуки доносились отчетливо.
— Сынок, я все обдумала! — прозвучал голос Елена Васильевны. — Эта твоя жена совсем зарвалась! Пора ставить на место!
Свекровь вошла в квартиру, даже не поздоровавшись, и сразу направилась к кухне. Лицо женщины выражало решимость и злость одновременно.
— А, вот ты где сидишь! — заголосила Елена Васильевна с порога. — Деньги верни! Ты обязана помогать старшим!
Ольга замерла, широко открыв глаза от такой наглости. Даже после дневного разоблачения свекровь продолжала требовать деньги, словно ничего не произошло.
— Елена Васильевна, вы шутите? — медленно произнесла Ольга.
— Не шучу! — Свекровь шагнула ближе и подняла палец, почти тыча им в лицо невестке. — Все что угодно можешь говорить, а деньги отдать обязана!
За спиной Елены Васильевны появился Игорь. Муж стоял рядом с матерью и кивал в знак поддержки.
— Ну чего тебе стоит? — присоединился Игорь. — Маме нужнее! У тебя еще заработаешь, а мама старенькая!
Кровь прилила к лицу Ольги, окрашивая щеки в ярко-красный цвет. Терпение жены подошло к концу.
— Еще один шаг в мою сторону — вызываю полицию, — твердо произнесла Ольга, глядя прямо в глаза свекрови.
— Что? — опешила Елена Васильевна, но продолжала размахивать руками. — Да как ты смеешь мне угрожать?! Я тебе не ровня!
— Именно, — согласилась Ольга. — Вы мошенница, а я честный человек.
Свекровь фыркнула и сделала еще шаг вперед, явно намереваясь продолжить наступление. Тогда Ольга достала телефон и при обоих набрала номер службы экстренного реагирования.
— Алло, полиция? — громко произнесла Ольга, не сводя глаз со свекрови. — Меня беспокоят в собственной квартире. Женщина ворвалась в мой дом, угрожает мне и требует деньги.
Игорь резко осёкся на полуслове, а Елена Васильевна мгновенно сбавила тон, понимая, что игра зашла слишком далеко.
— Да, квартира моя, — продолжала говорить Ольга в трубку. — Прописана здесь одна. Документы на квартиру есть. Нарушители — муж и его мать. Да, муж тоже не прописан, временно проживает.
Лицо Игоря вытянулось. Видимо, муж забыл, что квартира записана только на Ольгу, доставшись по наследству от бабушки еще до замужества.
— Приедете? Спасибо, буду ждать, — закончила разговор Ольга и убрала телефон.
Елена Васильевна и Игорь молча стояли посреди кухни, не зная, как реагировать на происходящее.
— Ты с ума сошла? — прошептал Игорь. — Полицию на родную мать?
— На вымогательницу, — поправила Ольга. — Которая проникла в чужую квартиру с требованиями денег.
— Оленька, — заискивающе заговорила свекровь, — может, не будем доводить до крайностей? Я же не со зла...
— Со зла, — перебила Ольга. — Восемь лет обмана — это определенно со зла.
Через двадцать минут приехали сотрудники полиции. Ольга объяснила ситуацию, показала документы на квартиру и справку о доходах. Елена Васильевна пыталась оправдываться, но факты говорили сами за себя.
— Гражданка, — обратился старший лейтенант к свекрови, — вы действительно требовали деньги?
— Я... просила помощи, — пролепетала Елена Васильевна.
— При этом имея доход выше, чем у тех, у кого просили? — уточнил полицейский, изучив документы.
Свекровь промолчала.
— Понятно, — кивнул лейтенант. — Покиньте квартиру добровольно, или придется оформлять протокол.
Елена Васильевна торопливо собралась и ушла, бросив на прощание злобный взгляд на невестку. Игорь остался, но вид у мужа был растерянный и подавленный.
После ухода полицейских супруги долго молчали. Наконец Игорь заговорил:
— Зачем ты все это устроила?
— Не я устроила, — ответила Ольга. — Я просто перестала терпеть.
— Но мама...
— Твоя мама мошенница. И ты это прекрасно знал.
Игорь опустил голову. Видимо, в глубине души муж действительно понимал неправильность ситуации, но предпочитал закрывать глаза.
На следующее утро Ольга пошла в ЗАГС подавать заявление на развод. Совместно нажитого имущества практически не было, детей тоже. Процедура обещала быть простой.
Игорь пытался отговаривать, обещал поговорить с матерью, убедить Елену Васильевну больше не просить денег. Но Ольга твердо знала: после восьми лет обмана доверие восстановить невозможно.
— Мы можем все исправить! — уговаривал муж. — Начать с чистого листа!
— Исправить можно ошибку, — ответила Ольга. — А у нас была система. Система обмана и вымогательства, в которой ты активно участвовал.
Через месяц развод был оформлен. Игорь съехал к матери, а Ольга осталась в своей квартире. Первое время было непривычно тихо, но постепенно женщина привыкла к новой жизни.
Деньги, которые раньше уходили на содержание Елены Васильевны, Ольга потратила на ремонт квартиры и новую мебель. Впервые за долгие годы женщина могла позволить себе покупать хорошие продукты и качественную одежду.
Игорь звонил несколько раз, пытался наладить отношения. Но Ольга была непреклонна. Жизнь без постоянных требований денег оказалась намного спокойнее и счастливее.
Елена Васильевна больше не появлялась. Видимо, женщина поняла, что бесплатный источник дохода иссяк навсегда. Пришлось свекрови учиться жить на собственные средства, что оказалось не таким уж сложным делом при доходе в пятьдесят тысяч рублей.
Ольга часто вспоминала тот сентябрьский день, когда Игорь не смог снять деньги с карты. Если бы не эта случайность, обман мог продолжаться еще годы. Теперь женщина благодарила судьбу за то, что все открылось именно тогда, когда еще не было слишком поздно начать новую жизнь.