В Ереси много хороших книг (посредственных тоже хватает), но далеко не все из них можно назвать ключевыми вехами. Сегодня у меня есть немного очень личного мнения о романе «Рабы тьмы» Дж. Френча, и он является именно такой ключевой вехой.
Текст прямо продолжает сюжетные линии «Преторианца Дорна» того же Френча и «Волчьей погибели» Г. Хейли. Первое, что мы увидим на страницах романа, — это Хоруса после тяжелой раны, полученной от Русса.
Не то чтобы Русс плохо пытался грохнуть любимого братика. Но Хорус уже предался Губительным Силам, и уничтожить его обычными, реальными средствами не получится. Однако и самому Хорусу придется пройти длинным путем, а не как обычному раненому — через перевязки и капельницы к выздоровлению. Именно теперь, а не после Давина, Хорус изменится окончательно и бесповоротно. Именно теперь начнется то, что его присные именуют «возвышением» — переход к демоническим изменениям. Но обычным демон-принцем Хорус не станет, у него другая миссия…
Книга построена как повествование от трех очень разных, очень непохожих персонажей. Все они — важные, даже в чем-то ключевые, но не главные герои, излагающие свои точки зрения; в теории литературы такие персонажи называются «фокальными». С трех сторон мы увидим воинство хаоситов. Эти герои — Зарду Лайак, эмиссар 17-го, давно и прочно предавшийся Неделимому Хаосу настолько, что не может даже снять шлем перед собственным батей; Малогарст, с которым мы познакомились еще в «Возвышении Хоруса» Абнетта; Фальк, Железный Воин, летчик-ас.
И знаете, что? В этой книге нет положительных персонажей. Вообще. Ни единого. Перед нами — фанатики, отморозки, психопаты, галерея образов настолько ужасных, что это завораживает. И в то же время этой троице в чем-то сочувствуешь. Френч отошел от своего суховатого стиля и очень выразительно подает и личности рассказчиков, и личности главных действующих лиц, и характеры легионов. Фальк, его подчиненные и его непосредственный командир Форрикс — прагматичные люди, твердо стоящие на ногах. На удивление интересным вышел образ Малогарста. Абнетт дал нам его глазами соратников по легиону, а они дружно считают его хитрым карьеристом. Френч же приоткрыл окошко в его внутренний мир, и видно, что Малогарст — намного более глубокий образ. И еще открытым текстом проговорено, что Малогарста в итоге тяготит власть, которой наградил его Хорус. Самый неприятный образ из рассказчиков — это, конечно, Зарду Лайак. Мрачный фанатизм, переходящий в почти слезливую восторженность, отличает его. Но таков его легион.
И тут хочется отметить, как тонко и выразительно Френч показывает именно легионы. У него даже язык и интонация меняется. Так, Несущие Слово предстают этакими бодхисаттвами зла, золотистая пудра Лоргара — намек на золотистые шафрановые рясы буддийских монахов, их иерархия основана исключительно на «духовных заслугах» перед Хаосом, они почти благостны, если не знать, какие дела они творят.
Железные Воины — это солдаты до мозга костей. Они способны и на вдохновение, и на озарения, и на упорный кропотливый труд, все это направлено на разрушения, и все это рационально, основано на знании законов войны и подчинено строгой армейской дисциплине.
Сыны Хоруса — как колдуны из детских сказок, которые пытаются подчинить себе трансцендентные силы, чтобы получить сиюминутные и реальные блага: власть, силу, возможность носиться по Галактике без помощи навигаторов и связываться через метатронов — бывших астропатов (метатронам от этого нередко приходит гаплык, но кто их считает).
Из главных героев мы встретимся в первую очередь с Хорусом, Пертурабо и Лоргаром. Тут много насчет их «братских» взаимоотношений.
Опять-таки красочно выписаны характеры. Френч явно из той фракции БЛ, которая любит Пертурабо, несмотря на его ярко выраженную «отрицательность». Пертурабо у Френча — это персонаж масштаба. Он двигает огромные армии, оперирует цифрами, ресурсами, техникой, дислоцирует их на больших территориях, это бог войны далекого будущего.
Хорус же, в общем, большую часть книги напоминает куколку, из которой должна выйти форма имаго; Лоргар это видит — наверное, единственный из всех, но видит он также и то, что после «возвышения» Хорус не будет вести армии. Как не ведут их возвышенные Фулгрим и Ангрон (да, их мы тоже увидим, очень интересные эпизоды с ними будут; не фигурирует в романе из примархов-предателей только Керз). Не для обыденной войны розочка цвела…
А рядом сверкает золотистой пудрой бодхисаттва-Лоргар, предлагает помощь, говорит о братстве, и это, пожалуй, не так страшно, как военный гений Пертурабо, но куда более мерзко. Впрочем, не надо обманываться, Несущие Слово один из самых жестоких и агрессивных легионов. Также яркий персонаж — техноведьма, одна из заправил даркмехов Сота-Нуль, очень выразительная, трудно не подпасть под ее черное обаяние.
В этом романе Френч поднялся над описанием событий. Во многих книгах сюжет равен фабуле и представляет просто последовательность событий. В «Рабах тьмы» фабула — это «возвышение» Хоруса, выход Ереси на финишную прямую, необратимые изменения в душах тех, кто предался Хаосу. Кстати, миф о том, что якобы одного из трейторов-примархов вернут на сторону Империума, в свете этой книги совершенно несостоятелен, для них пути назад нет. А вот сюжет более глубокий, даже философский: это история о том, как совершение зла и потакание злу в себе, культивирование зла в себе и вокруг себя под благовидными предлогами в итоге вытравливают из человека и из общества все светлое, и личность превращается в чудовище.