Часть 1.
В ту ночь она долго ворочалась и никак не могла уснуть.
За окном скрипели ветки старой берёзы, ветер хлопал ставнями, а мысли всё крутились в голове, как бельё в стиральной машине. Казалось, стоит только закрыть глаза — и темнота сама собой превратится в кошмар. Так и вышло.
Сначала ей почудилось, будто дверь в квартиру приоткрылась сама собой. В прихожей кто-то стоял. Она подошла и увидела мужа. Но в чём он был одет! Длинное чёрное пальто до земли, с глубоким капюшоном, блестящее, словно мокрый асфальт после дождя. Лицо мужа было бледным, как мел, губы чуть синели, а глаза будто стеклянные.
— Смотри, — сказал он странным, тихим голосом, — мама подарила. Хорошее пальто, правда?
Слова прозвучали так, что у неё по коже побежали мурашки.
Какая мама? Та, которой не было уже много лет? В жизни она ему ничего не дарила — ни игрушки, ни книжки, ни ласкового слова. И тут вдруг «подарила пальто»...
Она вскрикнула во сне и проснулась, вся мокрая от пота. Села на кровати, схватилась за голову. В комнате было тихо. Муж рядом дышал ровно, спал как ни в чём не бывало. Она посмотрела на него и подумала: «Ну и бред! Сны такие, что хоть скорую вызывай».
Утром, наливая кофе, она чуть было не рассказала, но вовремя остановилась. Скажет и он только рукой махнёт. «Опять ты со своими снами!». Зачем пугать? Тем более и правда могла насмотреться вечером всякого: новости, сериал про нечисть.
Муж ушёл на работу, хлопнул дверью, и квартира снова наполнилась тишиной. Она весь день занималась делами, но чувство тревоги не отпускало. Перед глазами всё время вставала картинка: чёрный капюшон, лицо мужа бледное, как тряпичная маска.
Вечером, когда он вернулся, в руках у него был большой пакет. Улыбался широко, глаза блестели.
— Гляди, что взял! — сказал он. — Коллега продал, ему не подошло. Почти даром. Настоящая шерсть, фасон отличный!
Он достал из пакета... чёрное пальто.
Точно такое, как во сне. С капюшоном, длинное. Она застыла, как прибитая к полу.
— Ты чего? — удивился муж. — Ну-ка смотри, как сидит! — Он накинул пальто, застегнул пуговицы, расправил плечи. — Красота!
Она попыталась выдавить улыбку, но во рту пересохло. На секунду показалось, что лицо мужа снова стало таким же как во сне: чересчур белым, гладким, словно пластмассовым. Она проморгалась и видение исчезло.
— Хорошо, конечно, — пробормотала она, — но, может все же, дороговато?
— Да ты что, — отмахнулся он. — Коллега почти за бесценок отдал. Альберт Игнатьевич, знаешь, тот, что напротив моего кабинета сидит.
Она кивнула, хотя внутри похолодело.
Всю ночь ей снился пустой коридор, тяжёлые шаги и этот капюшон. Она вставала пить воду, ложилась обратно и снова проваливалась в одно и то же: чёрное пальто, бледное лицо, чужой голос мужа.
А утром он уже собирался на работу и бодро сказал:
— Сегодня первый раз надену. Добротное, тёплое!
И накинул его и пошел.
Она молча смотрела, как он выходит за дверь. Ей хотелось крикнуть: «Сними!», но так и не смогла.
И с того момента тревога стала её постоянным спутником.
Часть 2.
Сначала это выглядело как простая усталость.
Муж возвращался домой и сразу ложился на диван. «Наверное, переработал», — думала она и старалась не тревожить. Но прошло пару недель, и всё стало очевидно: с ним что-то не так. Он похудел, кашель мучил по ночам, лицо будто осунулось.
— Может, в больницу? — осторожно спросила она.
— Не начинай, — отмахнулся он. — Просто осень. Простыл.
И снова накинул своё чёрное пальто, уходя на работу.
Она заметила странность: всякий раз, как он надевал это пальто, плечи его будто опускались. И шёл он, не как раньше — бодро и быстро, а как старик: сутулый, с тяжёлой походкой. Снял пальто — чуть оживал. Надел снова — лицо бледнело, губы сжимались.
А дома всё сыпалось одно за другим. Сначала сломалась стиральная машина. Потом протек кран. У мужа на работе тоже началась череда неприятностей: начальник, который раньше относился нейтрально, вдруг стал придираться по каждому поводу. Коллеги переглядывались за его спиной, один даже открыто сказал: «Ну всё, держись, скоро твоё место освободится».
— Просто не везёт, — вздыхал муж. — Полоса такая.
Но её всё больше мучило ощущение, что дело не в полосе, а в этом чёрном куске ткани, висящем в прихожей.
В ту ночь ей снова приснилось.
Коридор, пахнущий сыростью, и женщина, которую она узнала сразу, хотя никогда не видела живьём: свекровь. Лицо пьяное, глаза злые, руки дрожат.
— Чего губы поджала? — прошипела та. — Сыну подарок не понравился? Хорошее пальто. Самое то, чтобы дорогу ко мне найти.
И показала пальцем на подол пальто, подшитый толстой чёрной ниткой.
Она вскрикнула и проснулась. Рядом муж задыхался во сне, кашлял так, будто лёгкие сейчас выпрыгнут.
Утром, пока он был в душе, она на цыпочках подошла к пальто. Провела рукой по подкладке и ощутила неровность. Сердце колотилось, ладони вспотели. Она взяла ножницы, распорола шов и вытащила изнутри маленький свёрток: бумажка с какими-то странными каракулями и маленький пакетик с землёй.
Она замерла, не веря глазам. Это уже не совпадение.
Когда муж вышел из ванной, она показала находку.
— Ты понимаешь, что это?
Он побледнел сильнее, чем после болезни.
— Кто тебе сказал?..
— Мне приснилось, — выдохнула она. — Она во сне сказала.
Муж сел прямо на стул, будто ноги его не держали. Долго молчал, потом прошептал:
— Пальто мне Альберт отдал. Слишком уж настойчиво предлагал. Всё говорил: «Тебе идёт, тебе повезло». А сам как будто был рад избавиться от него.
Она вспомнила его улыбку и холодный голос: «Пусть хоть одна модная вещь будет в гардеробе». Теперь эта фраза звучала как насмешка.
Вечером муж впервые не стал надевать пальто. Повесил его на вешалку и обошёл стороной, словно это был не предмет одежды, а ядовитая змея. Но страх уже проник в дом. Каждый шорох в прихожей заставлял её вздрагивать. Каждый взгляд мужа на пальто был полон напряжения.
Они сидели на кухне, молчали. И оба знали: просто выбросить эту вещь недостаточно.
Часть 3.
На следующее утро муж решился:
взял пальто под мышку и сказал, что вернёт его обратно. Лицо было серым, руки дрожали.
— Зачем? — спросила она. — Сожжём и всё.
— Нет, — покачал головой. — Он должен сам взять его назад. Тогда и кончится.
Она хотела возразить, но остановилась. Слишком уверенно прозвучали эти слова.
Вечером он вернулся не один — вместе с тем самым Альбертом. Тот вошёл в квартиру как хозяин, огляделся и усмехнулся:
— Ну что, не подошло пальтишко?
Муж молча развернул пакет, достал пальто и положил на стул.
— Забери, — сказал он. — Это твоё.
Альберт шагнул вперёд, но тут же отпрянул, словно его ударило током. Лицо покраснело, потом побледнело.
— Не смей давать его мне! — выкрикнул он. — Держи подальше!
— Бояться нечего, — спокойно ответил муж. — Подкладку мы распороли. Записку и землю выбросили. Теперь это просто одежда. Носи сам.
Альберт замахал руками, будто отгонял что-то невидимое. Глаза забегали, губы дрожали. Он заорал, что не возьмёт проклятую тряпку обратно, и выбежал из квартиры.
Пальто так и осталось лежать на стуле. Муж посмотрел на жену и тяжело выдохнул:
— Кажется, всё.
Через неделю он перестал кашлять.
Щёки начали розоветь, силы возвращались. На работе неожиданно изменилось отношение начальства: проекты снова шли, премию выплатили, даже по плечу похлопали.
Альберта уволили. Оказалось, он годами тянул деньги через липовые отчёты. Все знали, но словно в тумане были, будто глаза завязаны. Теперь туман рассеялся.
Они вдвоём отнесли пальто в химчистку, а потом отдали дворнику. Тот только обрадовался:
— Отличная вещь! Спасибо!
И больше пальто их не тревожило.
Вечером, когда они сидели за чаем, жена сказала:
— Знаешь, а во сне твоя мать меня предупредила. Нехорошей женщиной была, но всё же... спасла тебя по-своему.
Муж долго молчал, потом тихо ответил:
— Наверное, даже такие люди иногда хотят хоть раз сделать правильно.
С тех пор она больше не видела страшных снов. Но каждый раз, проходя мимо секции с верхней одеждой, она невольно задерживала взгляд на чёрных пальто с капюшоном. И внутри что-то сжималось: не сама ткань страшна, а то, что может прятаться за подкладкой — чужая зависть, злоба и грязь.
Ведь это как нож за спиной: не сразу заметишь, а последствия могут быть трагичными.
Верите ли Вы, что зависть и злое сердце способны отравлять даже обычные предметы?
И как бы Вы поступили — сожгли бы такую находку или вернули владельцу?
Подписывайтесь на канал. Нажмите на изображение ниже, чтобы попасть на главную страницу канала. Справа найдёте кнопку «Подписаться». Один клик и вы присоединились к каналу!