Преобразование сельскохозяйственных и лесных отходов в био‑масло, способное закачиваться в заброшенные нефтяные скважины, рассматривается как перспективный метод длительного хранения углекислого газа, показало исследование Университета штата Айова (Iowa State University).
Группа учёного Марка Мба‑Райта изучила технологию быстрой пиролиза, при которой сушёные растительные остатки, такие как стебли кукурузы или древесные обрезки, подвергаются кратковременному нагреву при высокой температуре (свыше 500°C) в бескислородной среде. Продукт процесса — плотное и богатое углеродом био‑масло — подлежит закачке в глубокие скважины, ранее использовавшиеся для добычи углеводородов. Таким образом углерод фактически возвращается в подземные слои, обеспечивая его надёжное хранение.
Параллельно образуется биоуголь (bio‑char), который может использоваться как удобрение для почвы, и газообразные продукты, применимые как топливо для поддержания процесса пиролиза.
Исследователи предложили масштабируемую схему: мобильную сеть из 200 установок быстрой пиролиза, каждая из которых обрабатывает примерно 10 тонн биомассы в день. По оценкам, такая система может обеспечить улавливание CO₂ с затратами около 152 долл. США за тонну — на уровне других технологий удаления углерода, но с меньшими первоначальными вложениями.
Одна из особенностей системы — компактность оборудования: его размеры сопоставимы с погрузчиком или комбайном. Это позволяет начать работу в небольшом формате.
Полная стоимость установки составляет около 1,3 млн долл. США, при этом минимальная цена реализации био‑масла — 175 долл. США за тонну. В случае древесной биомассы затраты на улавливание углерода оцениваются в ~100 долл. США за тонну. Кроме того, учитывается ценность биоугля и эффект обучения (learning rate), который предполагает снижение издержек при увеличении числа установок.
В тексте исследования отмечается, что существующие способы утилизации заброшенных скважин (их герметизация) обходятся в среднем в миллион долларов США за скважину, а количество таких «осиротевших» (orphaned) скважин в США может составлять от 300 000 до 800 000, включая официально неучтённые.
Charm Industrial, калифорнийский стартап, заинтересовавшийся технологией, как указано в публикации, обратился к Университету штата Айова за независимым научным анализом её эффективности и экономической целесообразности. По словам основателя и CEO Charm Industrial Питера Рейнхардта, многие покупатели углеродных кредитов считают био‑масло одним из наименее затратных и качественных способов удаления CO₂.
Группа исследователей подчеркнула, что метод не создаёт жёсткого выбора между технологиями: био‑масло может конкурировать с дорогостоящими системами прямого захвата углекислого газа из воздуха (direct air capture), которые требуют крупных инвестиций и централизованных мощностей. Стало ясно, что разработанная система может предложить альтернативу, объединяя улавливание углерода и безопасное перекрытие скважин без накладок крупных инфраструктур