Пороговый кочевник
Они приземлились глубокой ночью — без шума и вспышек, очень аккуратно, не хотели потревожить.
Лес дышал влагой, где-то недалеко бурчала река и посреди этого дикого уюта, у костра, сидела группа странных землян. Мокрые, потрёпанные, с пятнами грязи на лицах и счастьем в глазах.
Инопланетяне были уверены, что это примитивное племя. По крайней мере, поначалу. Один из них, старший, записал в журнал наблюдений: «Существа используют огонь для нагрева жидкости в алюминиевых капсулах. Возможно, ритуал».
Они следили из-за дерева, когда один пакрафтер, закутавшись в спальник как в кокон, спросил:
— А ведь кто-то сейчас в отеле, под пледом…
И тут же второй, с травинкой в зубах, ответил:
— …и завидует нам.
Инопланетяне переглянулись.
Третье существо — с лицом цвета варёного рака, но сияющим от восторга — принялся рассказывать:
— Когда я перевернулся, вода как будто обняла меня! Такая... настоящая.
— Ну да, — поддакнул кто-то из круга. — Это была шивера принятия.
Вскоре один из пришельцев подкрался ближе и изучил содержимое гермомешка. Там были: лапша, неопреновые носки, пакет с написанным от руки словом «кофе», и зачем-то… мыльница с компасом внутри. Он вернулся к командиру и шёпотом доложил:
— У них всё в мешках. Всё мокрое. Это… странно.
А потом один из пакрафтеров встал, потянулся, почесал плечо веслом и сказал:
— Всё, спать. Завтра подъём в 5:00. До порога дотянуть, там чалка, обнос и в брод.
Когда корабль поднимался в небо, старший командир включил бортовой журнал и продиктовал: «Формально — земляне. По духу — водная фракция. Способны к автономии, гибки, устойчивы к лишениям, уважают течение. Таких забирать нельзя, на планете без воды они погибнут»
С того дня в межгалактическом каталоге разумных видов появилась новая запись:
«Homo Pakrafticus. Подвид: пороговый кочевник»
